Si vous êtes le parent d’un chat vieillissant, il est fort possible que vous lui ayez suivi le même régime alimentaire pendant la majeure partie de sa vie adulte. Maintenant qu’ils vieillissent un peu, vous vous demandez peut-être s’il n’est pas temps de passer à la nourriture pour chats seniors. Et vous pourriez également vous demander :"Qu'est-ce qu'il y a de si spécial dans l'alimentation des chats âgés, de toute façon ?"
Heureusement, nous avons des réponses à ces questions et bien d’autres, dont certaines pourraient vous surprendre. L’alimentation joue un rôle important dans la santé et le bonheur des félins âgés. Grâce à ce guide utile, vous apprendrez tout ce que vous devez savoir sur la sélection d'une nourriture pour chat senior qui correspond aux goûts et aux besoins spécifiques du membre de votre famille féline.
Les chats âgés subissent de nombreux changements au cours de leur âge d’or, et la nutrition a un impact sur la façon dont ils tolèrent ces changements.
Une alimentation appropriée pour les chats âgés peut prévenir certains problèmes de santé chez les chats âgés. Pour les autres chats qui développent diverses affections, leur alimentation peut atténuer les symptômes. Pour tous les chats âgés, nous voulons que leur alimentation favorise le bien-être général.
Pour comprendre l’importance de l’alimentation des chats âgés, il est utile de savoir comment la santé et les besoins de votre chat pourraient évoluer au cours des années à venir, ainsi que le rôle que l’alimentation peut jouer dans la gestion de ces changements.
Voici quelques-uns des défis les plus courants auxquels les chats sont confrontés à mesure qu'ils vieillissent :
La réponse à cette question n’est pas aussi simple qu’on pourrait le penser. Voici pourquoi.
Bien que les formules d'aliments pour chatons et chats adultes respectent généralement les normes nutritionnelles établies par l'Association of American Feed Control Officials (AAFCO), aucune directive standardisée de l'AAFCO n'existe pour les régimes alimentaires des chats âgés.
Cela signifie que les fabricants d’aliments pour animaux de compagnie peuvent créer leurs propres formules et les commercialiser en tant qu’aliments pour chats seniors. Ce n'est donc pas comme si n'importe quelle vieille nourriture pour chat portant le mot « senior » sur l'emballage suffisait une fois que votre chat atteignait un certain âge.
Il n’y a aucune garantie que la formule fournira à votre chat ce dont il a besoin au cours de ses dernières années. Votre meilleur pari est de travailler avec votre vétérinaire pour choisir un régime alimentaire approprié pour votre chat vieillissant.
Un autre mythe à briser est que les besoins nutritionnels de votre chat vieillissant changent une fois qu’il célèbre un anniversaire spécifique. Malgré ce que vous verrez sur les sacs de nourriture pour animaux de compagnie, il n’y a pas d’âge particulier auquel votre chat devrait passer à un régime pour chat senior.
Si vous regardez attentivement, vous remarquerez que tous les régimes commerciaux pour chats âgés n’utilisent pas la même limite d’âge pour les animaux âgés. Certains disent 7+, d’autres disent 11+, et certains n’auront pas du tout d’âge spécifique.
Au lieu de baser les changements alimentaires pour les chats âgés sur l'âge indiqué sur le sac de nourriture ou les boîtes de conserve, vous devriez travailler avec votre vétérinaire pour déterminer si et quand un changement alimentaire est nécessaire. Les problèmes qui peuvent indiquer que vous devez modifier le régime alimentaire de votre chat incluent :
Ces signes avant-coureurs pourraient indiquer qu’il est temps de passer à une alimentation mieux adaptée aux besoins de votre chat. Ou encore, ils pourraient signaler un large éventail d’autres problèmes de santé. Il est donc préférable de demander à votre vétérinaire de procéder à un examen approfondi pour vous assurer de savoir précisément ce dont votre chat vieillissant a besoin.
Puisque nous savons maintenant que vous ne pouvez pas choisir n'importe quelle formule avec « nourriture pour chat senior » sur l'étiquette, que devez-vous exactement prendre en compte lorsque vous décidez comment nourrir votre chat senior ?
Si votre chat âgé ne montre aucun signe de ralentissement ou d’autres problèmes de santé liés à l’âge, vous pouvez lui donner n’importe quelle nourriture pour chats formulée pour les chats adultes. Cependant, les symptômes des problèmes de santé liés à l’âge chez les chats peuvent être subtils et faciles à ignorer. C'est donc une bonne idée d'en parler avec votre vétérinaire avant de décider de tout changement alimentaire.
Les questions à poser à votre vétérinaire incluent :
En fonction des besoins uniques de votre chat, voici quelques options que votre vétérinaire peut vous recommander.
Pour les chats diagnostiqués avec certains problèmes de santé ou besoins nutritionnels, les vétérinaires peuvent recommander un régime alimentaire sur ordonnance spécialement formulé pour les aider à s’épanouir. Ces options, également connues sous le nom de régimes thérapeutiques ou autorisés par le vétérinaire, ne peuvent être achetées qu'avec l'approbation spéciale d'un vétérinaire.
Voici quelques exemples de problèmes de santé courants chez les personnes âgées pour lesquels des thérapies diététiques peuvent être disponibles :
Si votre vétérinaire prescrit un régime thérapeutique à votre chat âgé, le mieux est d’opter pour la formule qu’il recommande. Cependant, diverses marques proposent des régimes sur ordonnance. Ainsi, si votre chat ne veut pas manger sa nouvelle nourriture, il vaut la peine de demander à votre vétérinaire si le régime sur ordonnance est disponible auprès d’une autre marque et s’il serait approprié d’en changer.
Vous voudrez peut-être également demander à votre vétérinaire combien de temps votre chat âgé doit suivre un régime sur ordonnance. Pour certaines pathologies, un régime thérapeutique fait partie d’un plan de traitement à long terme. Pour d'autres pathologies, comme l'obésité, cela peut être une solution temporaire jusqu'à ce que votre chat atteigne un poids santé et puisse passer à un régime conçu pour l'aider à maintenir ce poids.
Si votre vétérinaire ne recommande pas de régime alimentaire sur ordonnance pour votre chat âgé, il existe de nombreuses options d'aliments viables pour chats disponibles pour soutenir votre félin âgé dans ses années d'or.
Cependant, toutes les formules ne sont pas égales et certaines peuvent être meilleures que d’autres pour les chats âgés. Voici quelques considérations importantes à retenir lors du choix d'un régime alimentaire qui aidera votre chat âgé à s'épanouir.
Si votre chat a un poids insuffisant, vous devez déterminer s’il souffre de problèmes de santé sous-jacents. En supposant que tout va bien, vous avez plusieurs options à considérer :
Si vous souhaitez gérer le poids de votre chat, envisagez de créer un compte GreatPetCare, qui donne accès à des outils de gestion de la santé tels qu'un suivi du poids de votre animal.
Bien qu’il ne soit pas nécessaire de compléter l’alimentation de votre chat âgé s’il mange des aliments conformes aux normes appropriées de l’AAFCO, certains suppléments nutritionnels peuvent aider à résoudre les problèmes de santé liés à l’âge. Par exemple, les suppléments articulaires contenant un supplément de glucosamine et de chondroïtine peuvent aider à améliorer la mobilité chez certains chats souffrant de douleurs articulaires.
Toutefois, les compléments nutritionnels ne remplacent pas un traitement vétérinaire adapté. Si vous envisagez des suppléments pour votre chat senior, parlez-en à votre vétérinaire avant de commencer à en prendre votre chat.
Les chats âgés sont souvent plus sensibles à la déshydratation. Cela peut être dû à une sensibilité réduite à la soif, à une maladie ou à des problèmes de mobilité qui rendent plus difficile l’accès au bol d’eau.
Si votre chat est un mangeur de croquettes, envisagez de passer aux aliments en conserve pour l’aider à rester bien hydraté. Vous pouvez également inciter votre chat à boire davantage en introduisant des fontaines à eau et en plaçant plusieurs bols d'eau aux niveaux de votre maison.
Une fois que vous et votre vétérinaire avez décidé de ce que votre chat âgé devrait manger, reste à s’assurer qu’ils mangent correctement. Voici quelques conseils d'experts pour garantir que votre chat reçoive la nutrition dont il a besoin pour rester heureux et en bonne santé.
Nourrir votre chat âgé nécessite une approche légèrement différente de celle à laquelle de nombreux parents d’animaux de compagnie sont habitués, mais cela ne doit pas nécessairement être écrasant. Maintenant que vous savez comment les besoins nutritionnels de votre chat vieillissant peuvent changer et quel impact cela a sur sa santé, vous pouvez avoir des conversations réfléchies avec votre vétérinaire sur le meilleur régime alimentaire pour la santé et le bien-être général de votre chat âgé.
