L'une des portées de chatons adoptifs de l'année dernière a apporté plus que de la joie et une gentillesse fondante dans ma maison. Malheureusement, les chatons d'extérieur et leur mère sont venus avec un paquet de puces, et les parasites ont élu domicile dans la fourrure de mon chat résident, G.G., qui avait une démangeaison exaspérante. La démangeaison s'est rapidement transformée en poils clairsemés sur son ventre, à la base de sa queue et sur ses pattes arrière. Alors, votre chat perd-il ses poils ? Qu'est-ce qui cause la perte de poils chez le chat ? Dans le cas de G.G., la perte de cheveux s'est avérée être causée par une allergie aux puces. Apprenons-en plus sur la perte de poils chez le chat, également connue sous le nom d'alopécie chez le chat.
Tout d'abord, définissons la perte de poils de chat
Un chat qui perd ses poils - également appelé alopécie chez le chat - peut être complet ou partiel et survient chez les félins pour diverses raisons, dont la plus courante est les allergies cutanées, selon les experts. Le Dr Fiona Bateman, professeure adjointe de dermatologie à l'hôpital d'enseignement vétérinaire de l'Université de Géorgie, constate régulièrement la perte de poils chez les chats dans sa clinique.
L'alopécie chez les chats est-elle "normale" ?
Certains chats souffrent d'alopécie héréditaire. Par exemple, les chats Sphynx naissent sans poils et n'en poussent jamais.
Un autre type de perte de cheveux normale est l'alopécie pinnale - la perte de cheveux à l'extérieur des pavillons de l'oreille - qui est courante chez les chats siamois mais qui se résout généralement d'elle-même. De nombreux chats adultes souffrent également d'alopécie préauriculaire - amincissement de la fourrure sur la bande de peau entre les oreilles et les yeux, ce qui est considéré comme normal chez les chats, explique le Dr Hayworth.
Qu'en est-il de l'alopécie acquise chez le chat ?
Le reste de la population de chats, qui naît avec une fourrure normale, souffre d'alopécie acquise - qui est un symptôme d'une maladie ou d'un état, et non une maladie en soi. Le vétérinaire diagnostiquera la condition sous-jacente, explique le Dr Bateman.
Avec un chat qui perd ses poils, est-ce que ces poils repousseront ?
La bonne nouvelle pour les parents de chats est que cette perte de poils chez les chats n'indique généralement pas une maladie grave et que les poils peuvent généralement repousser, explique le Dr Bateman. Le Dr Hayworth, du VCA Northview Animal Hospital dans la banlieue de Pittsburgh, explique que la façon dont un chat perd ses poils peut être traitée et inversée dépend de la cause sous-jacente.
"Généralement, si nous pouvons inverser la cause, nous pouvons alors faire repousser les cheveux", explique le Dr Hayworth. "Cela est particulièrement vrai avec le sur-toilettage lié aux allergies. Donc, si vous remarquez une perte de poils chez votre chat, cela vaut vraiment la peine d'aller chez le médecin."
Ce sont six des conditions les plus courantes derrière la perte de poils d'un chat. Notez qu'il ne s'agit pas d'une liste exhaustive, car l'alopécie chez le chat est une affection générale comportant de nombreux facteurs potentiels.
1. Allergies - en particulier aux puces - et démangeaisons et toilettage excessif
Les puces peuvent mordre et irriter n'importe quel chat, mais certains chats ont une hypersensibilité aux antigènes présents dans la salive des puces. Ces chats allergiques ont des démangeaisons misérables s'ils rencontrent des puces - et beaucoup d'entre eux se toilettent trop pour se gratter les démangeaisons. Les cheveux ne tombent pas simplement; les chats le lèchent tellement qu'ils s'arrachent les poils.
"Ce n'est pas que les cheveux ne peuvent pas pousser", explique le Dr Bateman. "Ces chats le lèchent plus vite qu'il ne peut être remplacé.
"Environ 90 % des chats que nous voyons dans notre clinique font trop de toilettage", dit-elle. "Il est beaucoup moins probable que les cheveux tombent et ne repoussent pas."
Parfois, un chat peut se livrer à un toilettage compulsif en raison de douleurs neuropathiques dues à des lésions nerveuses de la peau. Dans de rares cas, un chat peut trop se toiletter et perdre ses poils pour des raisons psychogènes, comme l'anxiété après un événement stressant; mais, il est plus probable que les chats qui se lèchent les poils aient des démangeaisons dues à une allergie aux puces, explique le Dr Bateman.
La gale, la gale et les poux peuvent également provoquer des démangeaisons cutanées chez le chat, ce qui entraîne le même toilettage excessif et la perte de poils du chat. Les acariens, les allergies alimentaires et les allergies environnementales peuvent également provoquer des démangeaisons et un toilettage excessif.
2. Douleur
Parfois, un chat lèche trop une zone de son corps, non pas parce qu'il le démange, mais parce que les tissus sous la peau lui font mal, explique le Dr Bateman. Un chat souffrant d'arthrite, par exemple, peut constamment lécher l'articulation douloureuse parce que c'est douloureux, et le léchage aide à soulager l'inconfort. Le problème, c'est que le chat lèche aussi les poils.
Le Dr Bateman a vu une fois un chat qui avait une côte fracturée. Le chat a tellement léché le frottement douloureux qu'il était devenu chauve autour de cet os.
3. Infections
Ce n'est pas une cause aussi courante de perte de poils chez un chat que les allergies, mais cela arrive. Les chats atteints de maladies infectieuses telles que les infections à staphylocoques et les infections fongiques telles que la teigne peuvent perdre leurs poils dans les zones touchées, expliquent le Dr Hayworth et le Dr Bateman.
4. Troubles endocriniens
Un chat qui perd ses poils peut souffrir d'hyperthyroïdie - une thyroïde hyperactive, qui entraîne une perte de poids et d'autres symptômes. En dehors de la thyroïde, si les chats ont un déséquilibre hormonal et un niveau accru de stéroïdes dans le corps, les follicules pileux peuvent mourir; et avec des niveaux d'hormones anormaux, les nouveaux cheveux peuvent ne pas repousser. Par exemple, la maladie de Cushing, un trouble métabolique qui produit trop de cortisol, peut provoquer une alopécie chez les chats.
5. Effets secondaires des médicaments
La prednisone transdermique provoque une alopécie et un enroulement des pavillons auriculaires. Habituellement, dit le Dr Hayworth, l'arrêt du médicament inversera cette condition.
6. Cancer
Heureusement, le cancer est rarement la raison pour laquelle un chat perd ses poils; il est beaucoup plus probable que la perte de poils de votre chat ne soit rien de grave. Mais la néoplasie - un terme désignant des croissances anormales causées par une division incontrôlée des cellules - peut entraîner la perte de poils chez les chats. Une autre affection grave secondaire au cancer est l'alopécie paranéoplasique, qui est une perte de cheveux associée à des démangeaisons et à une peau humide, explique le Dr Hayworth. Cependant, ces causes graves sont rares.
L'essentiel sur la perte de poils chez les chats et l'alopécie chez les chats
Ne paniquez pas à propos d'un chat qui perd ses poils - emmenez simplement votre chat chez le vétérinaire pour un examen. "Il y a de fortes chances que ce ne soit pas grave", déclare le Dr Bateman. "Mais vous ne le savez pas simplement en regardant le chat, c'est pourquoi il est important de le faire vérifier."
Dites-nous : Avez-vous vécu votre propre expérience avec un chat qui perd ses poils ? De quel problème s'agissait-il ?
Vous êtes vous-même préoccupé par la perte de cheveux ? Lisez ceci !
Miniature : Photographie ©foaloce | Thinkstock.
Cet article a été initialement publié en 2018.
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