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La plupart des chats mangent volontiers tout ce qui leur est proposé, qu'il s'agisse d'un repas ou d'une délicieuse friandise. Cependant, s’ils commencent soudainement à réduire leur nourriture et à miauler constamment pour en savoir plus, cela peut indiquer un problème sous-jacent qui devrait être résolu par un vétérinaire. Nous discuterons ici de l’appétit normal chez les chats, des signes de faim et des causes possibles des changements dans l’appétit d’un chat.
Les chats doivent être satisfaits après avoir fini un repas, à condition que la quantité appropriée de nourriture leur soit offerte. Des vocalisations constantes ou une consommation de nourriture alors que ce n’est pas le comportement typique du chat pourraient indiquer un problème.
Les chatons sont plus susceptibles d’avoir faim car ils sont en phase de croissance, ce qui signifie qu’ils ont besoin de plus de calories pour répondre aux besoins de leur corps. Les parents d’animaux peuvent également se demander :« Pourquoi mon chat âgé a-t-il toujours faim ? » Les chats âgés peuvent avoir un appétit accru en raison d'un problème de santé sous-jacent.
Il n’existe pas de race de chat plus affamée que d’autres. Cependant, tout comme les humains, les chats sont des individus dotés d’habitudes alimentaires uniques. Ce qui est normal pour un chat peut être anormal pour un autre. Le plus important est de savoir ce qui est typique de votre chat. Si vous avez des inquiétudes, portez-les rapidement à l'attention de votre vétérinaire afin qu'un traitement approprié puisse être administré.
Les chats arrêtent normalement de manger lorsqu’ils sont rassasiés. Contrairement à la plupart des chiens qui mangent jusqu’à en être malheureux, la plupart des chats ne sont pas nécessairement obsédés par la nourriture. La majorité des chats mangent lentement et s'arrêtent lorsqu'ils se sentent satisfaits.
Normalement, les chats vocalisent lorsqu’ils attendent un repas. Les propriétaires d'animaux peuvent entendre des miaulements longs et forts jusqu'à ce que le bol de nourriture soit rempli, puis le chat s'assoit calmement et mange.
La polyphagie, ou faim extrême, chez les chats peut provoquer des comportements anormaux. Si un chat a extrêmement faim, il peut manger sa nourriture avec voracité, puis rapidement vocaliser pour en demander plus. Ils peuvent également devenir agressifs lorsqu’un parent ou un autre animal domestique se trouve à proximité de leur bol de nourriture. Certains chats peuvent chercher de la nourriture en fouillant dans les poubelles. Un chat peut être trouvé en train de manger directement dans le sac de nourriture pour chat s'il est laissé à portée de main. Voler de la nourriture dans la gamelle d'un colocataire ou même dans la gamelle du chien peut également indiquer un problème.
Il existe diverses raisons pour lesquelles les chats semblent constamment affamés, dont la gravité varie de causes bénignes, comme l'ennui, à des préoccupations plus graves, comme des problèmes de santé sous-jacents. Jetons un coup d'œil aux neuf causes les plus courantes d'augmentation de l'appétit chez les chats.
Si un chat ne reçoit pas une alimentation nutritionnellement complète, il peut manquer de certains nutriments ou protéines. Les parents d’animaux de compagnie doivent choisir un régime alimentaire qui répond aux normes de l’AAFCO et qui contient des protéines comme premier ingrédient. (À moins que le chat ait des besoins alimentaires particuliers, auquel cas les parents de l'animal doivent travailler avec leur vétérinaire pour choisir le bon régime.) De même, si un parent de l'animal ne lui donne pas suffisamment de nourriture, un chat peut avoir l'air constamment affamé parce qu'il ne consomme pas assez de calories. Pour éviter cela, les propriétaires d'animaux doivent consulter l'étiquette au dos de la nourriture pour chat et nourrir leur chat en fonction du poids.
Les chats peuvent chercher de la nourriture simplement pour se donner quelque chose à faire. Les chats ont besoin d'une stimulation mentale tout au long de la journée pour éviter l'ennui et améliorer leur bien-être. Ceci peut être réalisé grâce au jeu, à l'escalade, à la socialisation, à l'entraînement et au temps de qualité avec un parent d'animal.
Les chats plus actifs brûlent plus de calories et ont donc besoin de plus de nourriture. Si un chat dispose de plus d'espace d'escalade vertical ou si un nouveau chat est introduit dans la maison, par exemple, les besoins caloriques augmenteront à mesure que le temps de jeu augmentera.
Les chatons grandissent rapidement, ils ont donc besoin de plus de calories que les chats adultes et ont tendance à manger plus fréquemment.
Les chats âgés reçoivent généralement un diagnostic d'hyperthyroïdie, un trouble endocrinien qui entraîne des taux élevés d'hormones thyroïdiennes dans le corps. Les hormones thyroïdiennes augmentent le métabolisme, ce qui entraîne une augmentation de l'appétit des chats hyperthyroïdiens.
Les chats d'âge moyen et plus âgés peuvent recevoir un diagnostic de diabète sucré, une maladie caractérisée par une carence en insuline. Sans suffisamment d’insuline, les cellules du corps du chat ne reçoivent pas suffisamment de glucose pour produire de l’énergie. Comme les cellules sont essentiellement affamées, le chat ressent une faim excessive.
De nombreux types de cancers chez le chat peuvent altérer le métabolisme et augmenter la faim. Par exemple, le lymphome gastro-intestinal peut empêcher l'absorption des nutriments et augmenter les besoins caloriques, augmentant ainsi l'appétit.
Ces parasites peuvent empêcher l’absorption des nutriments et entraîner des vomissements et de la diarrhée. Un chat peut ressentir une faim accrue à mesure que le parasite se nourrit de ce qu'il mange. Les ténias sont un type de parasite intestinal qui peut provoquer une augmentation de la faim.
Certains médicaments peuvent provoquer la faim comme effet secondaire. Les stimulants de l'appétit, les corticostéroïdes, les benzodiazépines et la vitamine B sont des exemples de médicaments qui peuvent augmenter la faim chez les chats.
Avoir un chat qui a toujours faim peut être à la fois inquiétant et un peu frustrant. Si votre chat semble soudainement ne pas avoir assez de nourriture, il est temps de consulter le vétérinaire pour déterminer la cause sous-jacente de sa faim. Un vétérinaire peut exclure des problèmes médicaux, tels que l’hyperthyroïdie, le diabète et le cancer, qui pourraient contribuer à l’augmentation de l’appétit de votre chat. Pour ce faire, des analyses de sang et d’urine peuvent être effectuées. Des tests d'imagerie supplémentaires, tels que des radiographies (rayons X) ou des échographies, peuvent également être nécessaires. Si un problème médical est diagnostiqué, certaines conditions peuvent être traitées avec des médicaments appropriés afin que l’appétit de votre chat revienne à la normale.
Si des problèmes médicaux sont exclus, les parents d’animaux peuvent bénéficier de discuter des directives d’alimentation appropriées avec leur vétérinaire, notamment en choisissant une alimentation bien équilibrée et en donnant les quantités quotidiennes appropriées à la bonne fréquence.
Des mesures supplémentaires peuvent être prises, notamment en veillant à ce que votre chat reçoive suffisamment de stimulation mentale et d'exercice tout au long de la journée pour éviter l'ennui.
