Ce message est apporté à Adopt-a-Pet.com par le Dr Rolan Tripp. Le Dr Tripp a obtenu son doctorat de l'UC Davis School of Veterinary Medicine et est également titulaire d'un baccalauréat en musique et d'une mineure en philosophie. Invité régulier sur Animal Planet Network, le Dr Tripp apparaît à la fois sur "Petsburgh, USA" et "Good Dog U". Le chat griffant des objets est un comportement normal qui répond à une variété de besoins félins. Le terme « affûter les griffes » est trompeur, car l'objectif est d'enlever une vieille gaine de griffe de la même manière qu'un serpent se débarrasse de sa peau devenue trop grande. Les gaines de la patte arrière sont retirées par mastication. Une autre raison naturelle pour laquelle les chats font leurs griffes est de laisser un repère territorial visuel et olfactif. Dans la nature, l'écorce rugueuse des griffes est visible de loin. Un intrus félin pourrait alors explorer les marques visibles et, en reniflant, découvrir l'odeur de phéromone laissée par les glandes sudoripares des coussinets.
Le processus de griffe est également utilisé pour conditionner et étirer les muscles des jambes et du dos. Pour les chats confinés à la maison qui s'ennuient ou qui sont frustrés par l'exercice, les griffes sont une activité qui élimine l'excès d'énergie. Il existe probablement une variation individuelle dans la tendance génétique à griffer des objets, car certains chats semblent simplement apprécier l'activité, quelle que soit leur fonction physiologique.
Diagnostic, pronostic et présentation du traitement
La première étape pour contrôler les griffes félines destructrices est de réaliser que les punitions physiques telles que la fessée, les secousses et les réprimandes sont peu susceptibles de corriger le problème, mais très susceptibles d'endommager le lien du chat avec le propriétaire. De plus, le chat apprend simplement à gratter hors de vue.
L'alternative préférée est une évaluation comportementale détaillée pour diagnostiquer la motivation sous-jacente. Un journal comportemental doit documenter la fréquence, la durée, l'intensité, les déclencheurs et les cibles réels. Ce journal peut être utilisé à la fois pour le diagnostic et pour suivre les progrès plus tard. Le pronostic est lié au nombre de motivations, à la durée totale, à la fréquence, à l'intensité, à l'environnement et à la prédisposition génétique.
Un plan de traitement comportemental doit aborder chaque composante de la motivation. Enfin, il est important de comprendre que le but n'est pas d'arrêter complètement de griffer, mais de le rediriger vers un substrat acceptable. Pour plus de simplicité, les motivations ci-dessous seront divisées en entretien des griffes, réponse au stress et prédisposition génétique.
Entretien des griffes
La première étape devrait être de subvenir aux besoins physiologiques du chat. Une option consiste à couper les ongles du chat, puis à appliquer un capuchon à griffes en plastique. Une alternative est le confinement temporaire et le test de préférence de substrat de griffe. Cela a l'avantage supplémentaire de limiter immédiatement les options de destruction.
Si disponible, confinez-vous avec un chat familier connu pour être un griffoir approprié pour faciliter l'apprentissage par observation et diminuer l'isolement émotionnel. La durée du confinement est limitée à celle nécessaire pour identifier les préférences de cible des griffes du chat problématique. De nombreuses animaleries remboursent les produits inutilisés. L'objectif est donc de fournir de nombreuses options de cible de griffes et de rembourser les options non utilisées. Les substrats les plus courants sont la moquette, la corde, l'écorce, le carton ou la bûche de cheminée. Parmi les types de tapis, la plupart des chats préfèrent une orientation de tissage longitudinale plutôt que latérale pour faciliter le retrait de la gaine des griffes.
La hauteur du griffoir doit être suffisante pour que le chat puisse s'étirer, de sorte qu'au moins un grand "arbre à chat" est indiqué pendant le test. Incluez le griffoir le plus utilisé actuellement, car les chats aiment revenir à un objet familier. Ironiquement, les propriétaires jettent souvent un griffoir disgracieux très utilisé qui est le plus attrayant pour le chat. Incluez à la fois des options à plat sur le sol, ainsi que des options verticales telles que des poteaux au sol ou suspendues à une poignée de porte. Le chat peut être placé doucement sur le poteau, il est donc nécessaire que le chat utilise ses griffes comme support, ce qui introduit le substrat pour une utilisation future.
Une fois que l'objet et le substrat préférés sont déterminés, l'objectif suivant est de déterminer les emplacements des maisons, puis d'encourager l'utilisation de ces cibles à griffes acceptables. Les bons emplacements incluent près de l'endroit où le chat se repose généralement (à proximité pour s'étirer), mange, élimine et près de toute porte de sortie. L'emplacement le plus important est immédiatement adjacent à une cible inappropriée précédemment utilisée. S'il est utilisé, le nouveau poteau peut être déplacé de 3 à 6 pouces par jour. S'il est attrayant pour le chat, un jouet peut être placé en haut du poteau et de l'herbe à chat peut être frottée sur la surface. Des éloges verbaux sont indiqués, ainsi que des friandises après utilisation si observé par le propriétaire.
La dernière étape consiste à rendre les cibles inappropriées peu attrayantes. S'il est observé dans l'acte, une corne à air ou un jet d'eau peut être efficace si le chat ne l'associe pas au propriétaire. L'anonymat peut être facilité par des pièges télécommandés tels que le contrôle de l'alimentation d'un réveil, d'un sèche-cheveux ou d'un enregistrement sur bande. D'autres options incluent un détecteur de mouvement, du ruban adhésif double face et un piège à souris ou un tapis à l'envers.
Griffes liées au stress
Si le chat présente fréquemment des postures corporelles anxieuses et si l'intensité et la fréquence des griffes destructrices sont supérieures à celles requises pour l'entretien normal des griffes, un diagnostic de "Griffes liées au stress" peut être envisagé.
Une possibilité est le stress social tel que voir un chat à l'extérieur, un nouveau chat domestique ou un chat existant qui présente des comportements antagonistes. Il peut y avoir des problèmes sociaux interchats concernant le statut, le territoire intérieur ou les nouveaux objets. Une deuxième possibilité est le stress environnemental tel que la construction, la redécoration et les conflits familiaux humains ou les changements d'horaire. De nombreux jeunes chats d'intérieur en bonne santé éprouvent probablement de la frustration à l'exercice et/ou du stress lié à l'ennui. L'activité rythmique est un analgésique connu.
Les solutions pour ces facteurs de stress bloquent les vues extérieures, l'enrichissement de l'environnement, l'augmentation du jeu ou les excursions en plein air contrôlées. De nombreux types de stress félins sont aidés par un diffuseur de phéromones félines. Le stress social d'Intercat est plus complexe et nécessite l'assistance d'un consultant en comportement animal et une éventuelle intervention pharmacologique.
Prédisposition génétique
Selon l'auteur, il existe trois indications de prédisposition génétique :1) si le comportement est observé chez des parents proches; 2) si observé dès le début de la vie ; ou 3) si toutes les autres motivations ont été exclues. Une prédisposition génétique aggrave le pronostic. La stratégie de traitement devient :se concentrer sur d'autres motivations qui peuvent être influencées, augmenter le nombre d'options acceptables et fournir des récompenses élevées pour une prise de griffes appropriée.
Même les gouvernements qui interdisent le dégriffage chirurgical incluent généralement une clause, "sauf lorsque cela est nécessaire à des fins thérapeutiques". Comme alternative finale à l'euthanasie, certains chats s'adaptent au confinement à l'intérieur dans un enclos "Kitty Kondo" de 3x4x4 pieds tant qu'ils ont suffisamment de temps de jeu supervisé, d'exercice et d'affection en dehors de l'enclos des personnes de la maison - et un endroit pour griffe.
À propos de l'auteur
Le Dr Tripp a obtenu son doctorat de l'UC Davis School of Veterinary Medicine et est également titulaire d'un baccalauréat en musique et d'une mineure en philosophie. Invité régulier sur Animal Planet Network, le Dr Tripp apparaît à la fois sur "Petsburgh, USA" et "Good Dog U". Il est consultant en comportement vétérinaire pour le « Dr. Consult Line » et professeur affilié de comportement animal appliqué au Colorado State University College of Veterinary Medicine et à l'University of Wisconsin School of Veterinary Medicine. Le Dr Tripp est le fondateur du cabinet national de conseil en comportement, www.AnimalBehavior.Net. Il est maintenant le comportementaliste vétérinaire en chef des animaux de compagnie de la Hannah Society (www.hannahsociety.com) qui aide à faire correspondre les gens et les animaux de compagnie, puis les maintient ensemble. Coordonnées :[email protected].
Références
Castor, Bonnie. (2003) Feline Behavior:A Guide for Veterinarians 2nd Ed., Saunders.
Horwitz D, Mills D et Heath S. (2002) Manual of Canine and Feline Behavioral Medicine, BSAVA. Horwitz D, Neilson J. (2007) Consultation vétérinaire de cinq minutes de Blackwell ; Comportement canin et félin, Blackwell. Houpt, Katherine. (2005) Comportement des animaux domestiques, Blackwell.
Landsberg G, Hunthausen W et Ackerman L, (1997) Manuel des problèmes de comportement du chien et du chat, 2e éd., Saunders.
