Imaginez ces scénarios :
- Fifi a griffé le nouveau canapé. Encore une fois.
- Tom, un parent chat, souffre d'une maladie qui l'oblige à prendre des médicaments immunosuppresseurs. Une griffure de son chat pourrait mettre sa santé en danger.
Que feriez-vous si c'était vous dans l'un ou l'autre de ces scénarios ? Seriez-vous prêt à vous rendre chez votre vétérinaire pour faire dégriffer votre chat ? Ou essayeriez-vous autre chose pour vous protéger, vous et vos meubles, des griffes de votre chat ?
Les parents de chats sont souvent confrontés à un dilemme quant à savoir quoi faire lorsque les griffes de leur chat deviennent un problème. Malheureusement, la procédure de dégriffage, appelée onychectomie, est en proie à la controverse, avec à la fois une opposition et un soutien intenses. Tout récemment, la législature de New York a adopté un projet de loi interdisant les dégriffages qui ne sont pratiqués qu'à des fins non médicales. D'autres États et villes du pays ont déjà adopté des interdictions de dégriffage ou envisagent de le faire.
Pourquoi la procédure est-elle si controversée et comment les parents de chats peuvent-ils décider de dégriffer leur chat ?
Pourquoi les chats ont-ils besoin de leurs griffes ?
Les griffes d'un chat ont de nombreuses fonctions utiles. Les chats d'extérieur ont besoin de leurs griffes pour se défendre contre les prédateurs, creuser et tenir des proies frétillantes. Les griffes permettent également à un chat d'extérieur de grimper aux arbres pour échapper aux prédateurs, comme le chien du voisin.
Votre chat d'intérieur ne bondit probablement pas sur une proie ou ne se défend pas contre votre adorable Labradoodle, mais il utilisera ses griffes pour s'étirer complètement et marquer son territoire autour de votre maison. Sans leurs griffes, les chats peuvent aussi avoir du mal à s'équilibrer.
À bien des égards, les griffes de votre chat lui servent bien. Cependant, s'il gratte votre canapé ou vos tentures, ou vous gratte pendant une session de jeu particulièrement active, vous pouvez commencer à vous demander si ses griffes doivent disparaître.
Qu'est-ce qu'un dégriffage ?
Un dégriffage est une amputation. Comme vos ongles ou vos ongles, les griffes de votre chat sont attachées au dernier os (appelé la troisième phalange) de ses orteils. Pour effectuer un dégriffage, un vétérinaire doit enlever l'os avec la griffe.
Cela semble douloureux, non ? C'est certainement possible. Les effets secondaires du dégriffage incluent ceux énumérés ci-dessous :
- Infection
- Douleur aux pattes
- Boiterie
- Lésions nerveuses
- Élimination en dehors de la litière
Bon nombre de ces effets secondaires peuvent survenir si un vétérinaire est trop zélé ou trop prudent lorsqu'il effectue un dégriffage.
Controverse sur le dégriffage
Compte tenu de ces complications potentielles, le dégriffage ne doit pas être pris à la légère par les vétérinaires ou les propriétaires d'animaux. Plusieurs organisations animales de premier plan ont publié des déclarations de position sur les dégriffes. Voici quelques extraits de ces déclarations :
- ASPCA :"L'ASPCA est fermement opposée au dégriffage des chats pour le confort de leurs propriétaires ou pour éviter d'endommager les biens du ménage."
- Association américaine des praticiens félins :"L'AAFP s'oppose fermement au dégriffage (onychectomie) en tant que procédure élective. Il est de l'obligation des vétérinaires de fournir aux propriétaires de chats des alternatives au dégriffage."
- American Veterinary Medical Association :"Le dégriffage des chats domestiques ne doit être envisagé qu'après avoir tenté d'empêcher le chat d'utiliser ses griffes de manière destructrice ou lorsque ses griffes présentent un risque pour la santé supérieur à la normale pour son ou ses propriétaires."
Dans l'ensemble, ces organisations ne soutiennent pas les dégriffages « de commodité » et plaident pour des alternatives sans dégriffage. La récente interdiction du dégriffage à New York reflète l'esprit de ces prises de position.
La New York State Veterinary Medical Society s'est toutefois prononcée contre l'interdiction. Leur énoncé de position stipule que le dégriffage "devrait être une option disponible lorsque l'alternative est l'abandon ou l'euthanasie". Comme l'AVMA, le NYSMVS est favorable à l'examen du dégriffage si le fait de garder les griffes pose un risque sérieux pour la santé du parent chat ou si toutes les autres options pour arrêter les griffes destructrices ont échoué. Cependant, la société estime que "ces propriétaires ne devraient pas avoir à faire face à l'abandon ou à l'euthanasie de leur animal de compagnie car l'option de dégriffer les chats n'est pas disponible".
En dehors de ces déclarations de position, il y a des vétérinaires et des propriétaires d'animaux qui soutiennent les déclaws. Par exemple, les vétérinaires des refuges voient souvent des chats abandonnés et en attente d'être euthanasiés à cause de grattages destructeurs, alors qu'un dégriffage aurait pu empêcher l'abandon. Les propriétaires d'animaux de compagnie qui ont fait dégriffer leur chat avec peu ou pas de complications pensent que leurs chats (et leurs meubles) se portent beaucoup mieux après le dégriffage.
Que peuvent faire les parents de chats ?
Que pouvez-vous faire, alors, lorsque les griffes de votre chat font des ravages ? Tout d'abord, parlez à votre vétérinaire des modifications de comportement, notamment :
1. Obtenez un bloc-notes ou un message
La plus grande erreur que font les parents d'animaux de compagnie avec leurs chats est d'essayer de les empêcher de se gratter complètement. Le désir de se gratter est dans les gènes d'un chat, transmis par d'anciens chatons. Les chats se grattent pour exercer les muscles de leurs pattes avant, marquer leur territoire et garder leurs griffes acérées en se débarrassant de la gaine extérieure terne.
Vous pouvez souvent limiter complètement les rayures en leur fournissant simplement un bloc-notes ou un poteau en carton ondulé. La plupart des chats utiliseront volontiers l'un ou l'autre, car il est incroyable par rapport aux autres surfaces auxquelles ils ont accès ! Pour le rendre encore plus séduisant, frottez-le avec de l'herbe à chat et donnez-lui une friandise à chaque fois qu'il l'utilise. Vous pouvez également essayer de le placer à côté d'une zone qu'ils grattent souvent.
2. Utilisez un spray anti-rayures sur leurs endroits préférés
Si votre chat continue de préférer vos meubles pour son griffoir, rendez son lieu de prédilection indésirable. Une option consiste à utiliser un spray anti-rayures sur la zone, qui a un parfum qui leur donne envie de rester à l'écart.
Vous pouvez également essayer de créer votre propre concoction de spray parfumé aux agrumes (les chats détestent l'odeur des agrumes !) qui se débarrassera de leurs marqueurs olfactifs et les dissuadera en raison du nouveau parfum.
Vous pouvez également essayer de couvrir les endroits rayés avec du papier d'aluminium ou du ruban adhésif double face tout en redirigeant leur attention vers leur nouveau grattoir.
3. Effrayez-les avec de l'eau ou du bruit fort
Une autre forme de renforcement négatif consiste à utiliser un flacon pulvérisateur ou à faire un bruit fort chaque fois qu'il gratte un point interdit. Cette solution inoffensive les effraie et finira par freiner le comportement. Utilisez simplement un flacon pulvérisateur avec de l'eau ordinaire - ou même un pistolet à eau - et vaporisez votre animal chaque fois que vous le voyez gratter un endroit non désigné.
Sinon, faites un bruit fort, par exemple en frappant dans vos mains. Les techniques de prévention des égratignures fonctionnent également mieux si vous commencez lorsque votre animal est un chaton.
4. Coupez leurs ongles régulièrement
Garder les griffes de votre chat taillées aide de deux manières. Tout d'abord, il freine les grattages en général puisque couper leurs ongles enlève la gaine extérieure terne que les chats essaient d'enlever en se grattant en premier lieu.
De plus, comme leurs ongles ne sont pas aussi pointus, ils ne sont pas aussi destructeurs, ce qui réduit les dommages causés par les rayures. Vous pouvez acheter des coupe-ongles pour chat dans n'importe quelle animalerie, ou vous pouvez emmener votre chat se faire tailler professionnellement environ une fois par mois par un toiletteur.
5. Casquettes synthétiques
Une autre façon de limiter les dommages causés par les rayures consiste à mettre des capuchons synthétiques sur chacune de leurs griffes. Ceux-ci sont disponibles dans la plupart des animaleries et peuvent durer un à deux mois. Parfois, ils tombent et vous devrez les remplacer. Ils peuvent également causer de l'inconfort et de la gêne à votre félin, alors essayez d'abord les autres alternatives mentionnées ci-dessus.
Discutez de ces options avec votre vétérinaire, puis essayez-les pendant un certain temps. S'ils ne fonctionnent pas et que votre patience est à bout, le dégriffage peut être une option envisageable.
L'essentiel sur le dégriffage des chats
Il est évident que les dégriffes sont controversées et le resteront probablement. Des coupes d'ongles régulières, un accès facile à des poteaux à gratter peu coûteux et des moyens de dissuasion non nocifs sont tous des alternatives efficaces. Si les griffes de votre chat ont transformé votre maison en une galerie à gratter, consultez votre vétérinaire pour décider de la meilleure façon de gérer le comportement de griffe destructeur de votre chat.
Contenu fourni par JoAnna Pendergrass, DVM. Le Dr Pendergrass est propriétaire et fondateur de JPen Communications, une société de communication médicale spécialisée dans l'éducation des consommateurs.
