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Photo de Cathy Scola/Getty Images
Si vous avez un chaton qui gratte vos meubles et déchire généralement votre maison, vous pourriez être tenté de le faire dégriffer. Lisez ceci en premier.
Par nature, les chats ont besoin de se gratter pour marquer leur territoire, d'étirer leur corps et de retirer les griffes extérieures usées pour exposer des griffes plus fraîches et plus pointues en dessous. Pour un chat d'intérieur, cet instinct naturel peut se traduire par des rideaux en lambeaux, des canapés déchirés et des tapis laissés en lambeaux, des comportements destructeurs et grincheux qui peuvent laisser les parents frustrés à la recherche d'une solution.
Certains peuvent être tentés de dégriffer leurs chats. Également connu sous le nom d'onychectomie, le dégriffage est un processus chirurgical au cours duquel les phalanges avant des orteils du chat sont amputées afin que l'animal ne puisse plus utiliser ses griffes pour gratter des objets ménagers ou blesser les autres pendant un jeu brutal - ou se défendre s'il rencontre un chat agressif. ou un autre animal à l'extérieur ou même sauter une clôture ou escalader pour s'éloigner d'un prédateur.
De nombreux groupes, dont l'ASPCA et l'American Veterinary Medical Association (AVMA), découragent le dégriffage et suggèrent des alternatives non chirurgicales. Cette intervention chirurgicale majeure peut entraîner des douleurs chroniques à vie et un changement dans la démarche de l'animal. En 2019, l'État de New York est devenu le premier État à interdire la procédure. Le dégriffage est illégal dans de nombreux pays d'Europe, ainsi qu'au Royaume-Uni, au Brésil, en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Israël.
Lisez la suite pour en savoir plus sur les circonstances particulières qui peuvent nécessiter un dégriffage et un guide des alternatives plus sûres au dégriffage afin que vous et votre chat puissiez avoir une relation plus heureuse.
Qu'est-ce que le dégriffage de chat ?
"Le dégriffage d'un chat est le processus chirurgical consistant à retirer/amputer la première 'articulation' des orteils d'un chat, supprimant ainsi l'endroit où la griffe pousse", explique Jamie Richardson, DVM, chef du personnel médical chez Small Vétérinaire de porte à New York. C'est comme couper les doigts ou les orteils d'un humain au niveau de l'articulation supérieure. Le Dr Richardson dit que le dégriffage des chats "altère physiquement de manière irréversible un chat dans le but de modifier son comportement naturel, le plus souvent effectué pour la commodité du propriétaire de l'animal".
La procédure est réalisée sous anesthésie générale et le coût varie en fonction de la nature de la technique, du temps opératoire et de l'emplacement de la clinique. Pour les cas simples, le Dr Richardson note que le temps de récupération est d'environ 10 à 14 jours. "Les chats qui ont subi un dégriffage complet seront tendres sur leurs pattes pendant plusieurs semaines et peut-être de façon permanente en raison de l'anatomie altérée de la patte." Retirer les griffes d'un chat d'extérieur fait partie des erreurs que les propriétaires de chats ne devraient jamais commettre.
Alternative médicale :la tendinectomie
La tendinectomie est une nouvelle procédure qui est une alternative médicale au dégriffage. Le Dr Richardson explique qu'il s'agit de "petites incisions faites derrière la griffe pour couper les tendons qui permettent au chat d'étendre correctement sa griffe".
Alors qu'une tendonectomie garde les griffes intactes et évite les répercussions néfastes pour l'animal, sans les tendons, les orteils ont tendance à s'enrouler et à altérer l'anatomie normale du chat, ce qui le prédispose à l'arthrite. Le Dr Richardson prévient qu'il existe également un risque que les griffes recourbées perforent les coussinets et provoquent des douleurs et des infections si les ongles ne sont pas méticuleusement taillés.
Quand le dégriffage est-il nécessaire ?
Ingus Kruklitis/Getty Images
Le dégriffage est souvent effectué pour empêcher le chat de griffer ses propriétaires, d'autres animaux ou des meubles, mais cela ne doit être considéré qu'en dernier recours. L'AVMA stipule que le dégriffage peut être envisagé "lorsque le comportement de grattage excessif ou inapproprié d'un chat entraîne un risque inacceptable de blessure ou reste destructeur malgré une attention consciencieuse à la modification du comportement et aux alternatives".
En fin de compte, la décision de dégriffer le chat appartient au propriétaire de l'animal en collaboration avec son vétérinaire (en supposant que c'est légal là où il vit). Certains vétérinaires sont ouverts au dégriffage si cela signifie que le chat ne se retrouve pas au refuge ou dans la rue.
Samantha Canup, DVM, de Noble Creatures Veterinary Services à Washington, en Géorgie, dit qu'elle recommande la procédure, "si elle garantit que le chat aura un foyer pour le reste de sa vie. It is better than being outside and at risk for trauma or disease.” She does, however, emphasize that it is not for every cat and urges owners who choose this option “to commit to having the pet indoors for the remainder of its life, or to finding it an appropriate home if they can no longer care for it.” Declawed cats must be kept indoors “because we have taken away their ability to fully defend themselves,” she explains. Dr. Richardson points out that, in addition, “removing the claws removes a cat’s ability to climb trees and jump fences, etc., to evade predators, and they would be very vulnerable if allowed outside.”
On the other hand, Dr. Richardson, whose practice is in New York City where declawing is illegal, says it should be done only if medically necessary, in the instance of an infection of the bone or toe that cannot be resolved medically, or cancer, for example. “In the vast majority of such cases, only one or two digits would require amputation, rather than all of the toes.”
Ramifications of cat declawing
The biggest consequence of cat declawing is chronic pain. “Cats are very good at hiding signs of pain and discomfort, so they can be uncomfortable for many years without you knowing,” Dr. Richardson explains. “It’s important to monitor mobility for changes in gait or obvious signs of discomfort, as declawed cats may be more prone to degenerative joint disease and arthritis as they age, due to the change in the way they must bear weight on the paws after this procedure.”
Additionally, without the ability to scratch, the cat can have a hard time stretching her muscles and tendons, preventing her from staying healthy. You can find out what your cat is trying to tell you by learning how to decode their behavior.
Safer alternatives to declawing
Declawing is life-altering surgery for cats; many veterinarians consider the procedure to be unethical and unnecessary and encourage cat owners to opt for safer alternatives to prevent cats from scratching up undesirable surfaces. Ceux-ci incluent :
Training. To change your cat’s natural behavioral patterns, provide training at a young age. Encourage your kitten to use a scratching post rather than your sofa by spraying it with pheromone solutions or rubbing it with catnip. Reward your feline with her favorite treats whenever she uses the post. This is what catnip does to your cats.
Safeguard your furniture
Cavan Images/Getty Images
Cat parents can also make changes to the indoor environment and safeguard furniture to avoid destructive behavior. Provide your cat with a stimulating enriching environment that includes scratching posts and climbing gyms. The post needs to be at least as tall as the cat’s length for her to enjoy a good stretch and drag her claws down.
Aside from height experiment with the different types of posts available, from traditional posts to corrugated cardboard ramps, to find the one your cat likes best, suggest Dr. Richardson.
Because cats love to scratch upholstered surfaces cat lovers should select couches and chairs made of leather or microfiber, which has a tight weave that’s hard for cats to dig into with their nails. Use plastic, aluminum foil, or double-sided tape coverings to deter your cat while you’re in the training phase. Finally, follow these additional strategies to prevent your cat from scratching furniture.
Sources:
- Jamie Richardson, DVM, medical chief of staff at Small Door Veterinary in New York City.
- Samantha Canup, DVM, from Noble Creatures Veterinary Services in Washington, Georgia.
- ASPCA “Destructive Scratching.”
- AVMA “Declaw or Not?“
