La présence de masques faciaux dans notre vie quotidienne a pris un certain temps pour s'y habituer pour beaucoup d'entre nous, les humains, mais qu'en est-il de nos animaux de compagnie ? Étant donné que les chats et les chiens s'appuient sur le langage corporel et les signaux faciaux pour communiquer et comprendre leurs gardiens et le monde qui les entoure, un visage partiellement caché peut-il leur créer des problèmes ?
Les chiens et les chats sont probablement confrontés à des difficultés différentes lorsqu'ils interagissent avec une personne masquée, mais habituer tous nos animaux de compagnie à la vue des masques peut améliorer nos relations avec eux en ces temps incertains.
Les chiens et le langage corporel humain
Juste après leur odorat supérieur, exposer et comprendre le langage corporel est crucial pour un chien qui cherche à s'exprimer et à exprimer ses limites aux autres, ainsi qu'à comprendre ce que ceux qui l'entourent veulent et ont besoin. Alors que les chiens sauvages partagent ces signaux avec leurs compagnons de meute, les chiens domestiques se tournent vers leurs tuteurs et les personnes qui les entourent pour comprendre ce qui est communiqué.
Preventative Vet répertorie notre positionnement corporel et le rythme de nos mouvements de la main parmi les façons dont un chien lit notre corps dans le but de ressentir une situation. De plus, le contact visuel et nos expressions faciales sont également étudiés et interprétés par nos amis canins. "Comme les humains, les chiens sont des espèces très sociales, vivant en groupe, et les expressions faciales sont un moyen fondamental de communication des informations émotionnelles", a déclaré à Cuteness le Dr Naomi Harvey, zoologiste et spécialiste du comportement des animaux de compagnie chez Dogs Trust. "Tout comme nous, les chiens ont tendance à regarder nos yeux, mais ils obtiennent des informations sur nos émotions à partir du reste de nos expressions faciales qui les aident à distinguer les visages heureux des visages en colère, craintifs ou tristes. Cela les aide à juger qui est sûr d'approcher et qui pourrait être une menace lorsqu'ils rencontrent des étrangers, ainsi que pour naviguer dans leur relation avec leurs propriétaires et leur famille humaine."
Ainsi, avec (idéalement) tout le monde portant des masques qui couvrent près de la moitié de leur visage dans les visages publics, les chiens sont-ils capables de comprendre les signaux sociaux importants sur lesquels ils comptent si fortement ? "Les chiens pourraient avoir du mal à tirer car ils semblent recueillir beaucoup d'informations à partir de nos expressions faciales", explique le Dr Harvey. "Certaines personnes peuvent également réagir avec peur aux personnes masquées, de la même manière que certains chiens réagissent avec peur lorsque les gens portent des chapeaux ou des casques."
Mettre les chiens à l'aise avec les masques
Parce que la présence de masques n'est pas susceptible de disparaître à tout moment dans un avenir très proche, faire l'effort d'acclimater votre chien aux personnes portant des masques en vaudra la peine, surtout si votre ami canin réagit avec peur à leur égard. "C'est certainement une bonne idée de présenter votre chien aux personnes portant des masques et de les aider à voir les masques comme une chose normale dont ils n'ont pas besoin d'avoir peur", suggère le Dr Harvey. Selon Dogs Trust, la meilleure façon d'habituer votre chien aux masques est de le récompenser avec une friandise de grande valeur chaque fois qu'il vous voit en porter un et ne réagit pas négativement. Entraînez-vous à parler avec votre masque afin qu'il s'habitue à entendre votre voix sans voir votre bouche, et essayez de porter votre masque dans la maison pour normaliser la vue d'un visage partiellement caché. « Habituer les chiens aux personnes portant des masques peut également être utile pour la prochaine fois qu'ils devront aller chez le vétérinaire ! ajoute le Dr Harvey.
Les chats lisent-ils nos visages ?
Alors que certains chiens peuvent être hors d'eux en essayant de naviguer dans le monde maintenant caché par des masques, les chats sont... eh bien, honnêtement, les chats n'ont probablement même pas remarqué que quelque chose a changé, à l'exception du fait que leur peuple peut être à la maison plus que d'habitude. . "Étant donné que les chats ne semblent montrer qu'une faible capacité à reconnaître les expressions faciales humaines, le port d'un masque pourrait ne pas les affecter autant que les chiens", explique le Dr Harvey. "Je m'attendrais à ce qu'ils se fient davantage à notre ton de voix, à nos yeux et à notre langage corporel. Les chats sont un peu différents des chiens car leurs ancêtres n'étaient pas une espèce très sociale vivant en groupe, et en tant que tels, ils ont moins de mécanismes de communication que les chiens. ou les humains le font."
"Les chats ont des expressions faciales très subtiles, que les gens peuvent détecter avec de l'entraînement et de l'expérience, mais elles ne sont pas évidentes pour nous. Il n'y a pas autant de recherches sur le comportement des chats que sur les chiens, donc nous ne savons pas à quel point ils peut utiliser des expressions faciales humaines."
Cependant, tout cela ne veut pas dire que les chats ne prêtent aucune attention à nous, en particulier aux personnes avec lesquelles ils interagissent quotidiennement. "Les chats distinguent les personnes familières des étrangers et reconnaissent spécifiquement la voix de leurs propriétaires, mais nous ne savons pas à quel point ils utilisent nos expressions faciales", explique le Dr Harvey. "Encore une fois, ils ont tendance à nous regarder dans les yeux, et ils regardent leurs propriétaires pour obtenir des informations lorsqu'ils sont confrontés à une situation incertaine et répondent aux signaux émotionnels de leurs propriétaires lorsqu'ils sont donnés verbalement et facialement."
Une étude de 2015 qualifie ce comportement de référence sociale et a conclu que 79 % des chats déterminaient leur comportement en fonction des signaux faciaux et vocaux qui leur étaient transmis par leurs tuteurs. "Cependant, lorsqu'ils ne reçoivent que des informations faciales via des images de leurs propriétaires ou d'étrangers exprimant de la joie ou de la colère, les chats n'ont montré qu'une faible capacité à distinguer les expressions faciales humaines, selon une étude de 2015, et principalement uniquement lorsqu'ils sont affichés par leurs propriétaires", a déclaré le Dr. . Harvey ajoute.
Ainsi, votre chat peut avoir plus de facilité à déterminer vos désirs que les désirs d'un ami qui visite votre maison, par exemple. Cependant, selon les recherches, elle n'aurait probablement pas écouté votre amie de toute façon, masquée ou non.
Qu'est-ce que les animaux de compagnie recherchent lorsqu'ils lisent les humains ?
Il semble que certains chiens aient du mal à s'adapter aux humains portant des masques, tandis que la plupart des chats ne leur prêtent aucune attention. Bien que nos expressions faciales jouent un rôle essentiel dans la communication avec nos animaux de compagnie (principalement nos chiens), il y a d'autres choses sur lesquelles nos animaux de compagnie comptent davantage pour nous reconnaître et comprendre ce que nous attendons d'eux. "Les signaux vocaux de nos voix et de notre langage corporel sont probablement importants pour les chats et les chiens pour lire les émotions humaines, et il est prouvé que les chiens peuvent également obtenir des informations sur les émotions humaines à partir de notre odeur!" dit le Dr Harvey. Des études ont montré que les chiens peuvent réellement sentir des choses comme la peur et le bonheur dans notre sueur, et peuvent réagir en conséquence. Nos visages envoient des messages importants à nos animaux de compagnie, mais nos compagnons ont d'autres méthodes très sophistiquées pour les aider à lire entre les lignes.
Conclusion
Les chiens et les chats sont confrontés à des difficultés différentes en ce qui concerne les personnes masquées, les chiens s'appuyant davantage sur nos expressions faciales pour obtenir des informations sur nos humeurs. Nous ne savons pas à quel point les chats, qui sont moins étudiés que les chiens, se fient à nos expressions faciales pour obtenir des informations. Dans les deux cas, votre animal vous reconnaîtra quand même lorsque vous porterez un masque. Il aura peut-être un peu plus de mal à comprendre votre humeur.
C'est une bonne idée de mettre votre animal à l'aise avec les personnes portant des masques. La meilleure façon de le faire est de le normaliser en en portant un autour de votre animal de compagnie et en le récompensant avec des friandises et des félicitations lorsqu'il a des réactions neutres.
