Lorsque vous pensez à votre chat et à sa mémoire, les airs des comédies musicales d’Andrew Lloyd Webber vous remplissent-ils l’esprit ? Ce serait bizarre. Mais la question de savoir si les chats ont une bonne mémoire est intrigante, qu'ils soient ou non sur scène.
Certaines personnes aiment conférer des traits humains à leurs animaux de compagnie. C'est naturel. "Mon chat le sait. Il adore faire ça." Certains habillent même leurs chats pour Halloween. Dans de nombreux cas, il y a plus qu’un noyau de vérité. Mais la science derrière le comportement de notre chat est souvent encore plus fascinante que le mystère que nous confions à nos meilleurs amis à quatre pattes.
La question de savoir combien de temps les chats se souviennent des choses est beaucoup plus complexe que vous ne l’imaginez. La mémoire elle-même est un concept fascinant à explorer. Et cela nous amène à un débat intéressant sur les chats et la mémoire. De quoi un chat se souvient-il de… enfin, de quoi que ce soit ?
Les chats semblent se souvenir de certaines choses pendant longtemps et en oublier d’autres instantanément. Jetons un coup d'œil à la durée de la mémoire d'un chat et, en chemin, apprenons-en un peu plus sur le fonctionnement de la mémoire en général.
Un petit aparté :vous vous souvenez de l'époque où les gens disaient que les poissons rouges n'avaient qu'une mémoire de cinq secondes ? L'émission scientifique populaire MythBusters en fait, cela a prouvé que cette affirmation était bien trop simpliste. Les poissons dont la nourriture était placée dans une position particulière dans un aquarium savaient exactement où la trouver lorsqu'ils étaient ensuite testés.
N'oubliez pas que la rétention par un tel conditionnement est considérée comme un type de mémoire. Et vous pouvez immédiatement voir comment une question sur la capacité de mémoire d’un animal peut entraîner une réponse complexe. Un chat est considéré comme un animal d’un ordre supérieur et éprouve probablement une activité mentale considérablement plus importante qu’un poisson.
Les races de chats les plus intelligentes (selon certains) semblent toutes reconnues pour leur excellente mémoire. Mais la mémoire englobe toute une gamme de fonctions et de réponses mentales. Pour parler de la mémoire d'un chat, parlons brièvement de quelques types de mémoire que les scientifiques ont définis :
À bien des égards, le stade chaton d’un chat est essentiel au développement de compétences spécifiques cruciales. Dans la plupart des cas, ceux-ci sont acquis en observant des adultes ou d'autres chats ou en expérimentant des choses comme jouer au combat ou s'amuser avec un jouet stimulant. Ce qu'ils apprennent est une forme de mémoire – ou, plus précisément, ces leçons sont gravées de manière indélébile dans la mémoire.
Une mémoire sensorielle profonde est également en jeu. Si un chaton n’a aucun contact humain au cours des 6 à 8 premières semaines, il est peu probable qu’il interagisse facilement avec une personne plus tard dans sa vie. Tout au plus, il aura du mal à faire confiance aux humains, ce qui pourrait expliquer pourquoi les chats sauvages sont souvent très nerveux et peu disposés à se blottir.
Les propriétaires doivent passer plus de temps avec leurs chatons, jouer et leur montrer différents environnements stimulants, bruits, odeurs et autres personnes et animaux pour assurer un développement cérébral optimal. Pratiquer des visites chez le vétérinaire et être manipulé par différentes personnes devrait également idéalement être fait lorsque votre chat est un chaton. Cela devrait faciliter la vie de tout le monde plus tard.
Les chats ressemblent beaucoup aux humains en ce qui concerne leurs facultés mentales à mesure qu’ils vieillissent. Il semble qu’en vieillissant, ils perdent une partie de leur fonction. Leur capacité à se souvenir est également affectée par ce déclin des capacités cognitives.
Cela est en grande partie dû à la perte de cellules cérébrales. Bien qu’il existe peu d’études approfondies sur le sujet, il semble que la mémoire à court terme du chat soit plus affectée que la mémoire à long terme chez le chat vieillissant. Cela signifie qu'ils vous reconnaîtront toujours (probablement) mais qu'ils auront du mal à se souvenir des changements et des ajouts moins importants apportés à leur environnement, par exemple.
La mémoire à court terme et la mémoire de travail sont des éléments essentiels utilisés dans la vie quotidienne. La plupart du temps, un chat utilisera cette mémoire pour naviguer dans son environnement. Des études suggèrent que la mémoire de travail d'un chat est assez bonne, conservant des informations utiles pendant environ 16 heures (cela peut varier légèrement).
Concrètement, si un chat rencontre quelque chose ou quelqu’un pour la première fois et partage une interaction, il s’en souviendra probablement pendant au moins 16 heures. Certaines études ont montré que la mémoire d'un chat pouvait durer jusqu'à 24 heures.
Un aspect passionnant de cette rétention de la mémoire est la manière dont la pensée est acquise. Il semble y avoir plus de rétention musculaire lorsque la mémoire est liée au mouvement physique. Cela signifie qu'un chat se souviendra mieux de quelque chose s'il se déplace vers ou autour de lui ou interagit avec lui.
Si un chat voit un objet ou une personne et n'interagit pas avec lui, il est moins susceptible de s'en souvenir quelques minutes ou heures plus tard.
Des études suggèrent que certains chats peuvent se souvenir de types particuliers d’informations après dix ans ou plus ! Dans certains cas, le rappel semble avoir duré toute la vie.
Cette capacité dépend de plusieurs facteurs, par exemple de la santé et des conditions dans lesquelles il est élevé. Tout comme les humains, la durée de vie d’un chat peut également être un facteur. De même, si un chat a connu une mauvaise santé et une mauvaise alimentation au fil du temps, cela affecte son bien-être général. Cela peut inclure un bon développement cérébral et des problèmes cognitifs.
. La mémoire à long terme est divisée en quelques catégories pour distinguer les types d'informations qu'elle stocke – et les voici :
La mémoire implicite fait référence à la façon dont un chat se souvient des techniques de toilette ou de traque de ses proies. Une fois appris, ces souvenirs s'enracinent de façon permanente et peuvent être rappelés instinctivement.
Le rappel de la mémoire explicite semble être plus intentionnel. Et c’est ce à quoi la plupart des gens pensent lorsqu’ils parlent de la mémoire d’un chat. Quelques exemples incluent reconnaître une personne familière ou se rappeler comment rentrer chez soi après une journée d'errance.
Quel que soit le type de mémoire, un chat semble plus susceptible de se souvenir de quelque chose de particulièrement bon ou mauvais dans son expérience. Les événements qui n'impliquent pas principalement l'animal lui-même ne sont pas stockés dans la mémoire du chat.
Pour cette raison, il n’est pas facile de chiffrer de manière définitive la mémoire à long terme disponible d’un chat. On peut dire qu’un chat peut se souvenir de vous après un long moment si votre dernière interaction avec lui a été bonne… ou mauvaise. Il y a de fortes chances que si un chat ne vous aime pas, il se souvienne de quelque chose que vous avez fait et qui l'a offensé.
D’une manière ou d’une autre, la mémoire visuelle est connectée à cette mémoire explicite. Il a été prouvé que certains chats reconnaissent le visage de leurs humains, par exemple. Cependant, ils ne semblent pas aussi enclins à le montrer aussi explicitement que les chiens, par exemple.
Lorsqu'un chat n'interagit pas directement avec un objet, cette mémoire visuelle est faible et ne dure qu'une minute environ.
Les chats ont une capacité remarquable à se souvenir des environnements et à savoir comment les utiliser. Vous remarquerez peut-être que votre chat grimpe toujours sur son arbre à chat d'une manière spécifique ou utilise un itinéraire particulier. Le même principe s'applique lorsque votre chat se promène dans la maison et se dirige directement vers son bol d'eau préféré ou sa délicieuse nourriture pour chat.
Voilà donc un aperçu de base des catégories de mémoire que nous pouvons définir. Alors qu’est-ce que cela signifie par rapport à ce dont votre chat se souvient ? De quels types de choses pouvez-vous être sûr quant à la présence et au moment présent de votre chat avec vous ?
Nous avons déjà déterminé que les chats sont plus susceptibles de se souvenir de quelque chose ou de quelqu’un avec qui ils ont interagi, surtout s’il s’agit d’une expérience agréable ou désagréable. C'est la raison pour laquelle le renforcement positif et la cohérence dans l'entraînement peuvent aider à améliorer la mémoire d'un chat concernant le comportement souhaité.
Voici quelques éléments dont les chats se souviennent mieux que les autres, selon les scientifiques.
Oui, la bonne nouvelle est que votre chat se souvient de vous. De plus, plus vous passez de temps avec le chat et passez de bons moments avec lui, plus il est susceptible de vouloir interagir avec vous en retour. Même le toilettage avec une superbe brosse compte comme du temps.
Au fil du temps, vous vous engagez envers la mémoire à long terme de votre chat. Si vous passez du temps loin de vous, votre chat vous reconnaîtra probablement à votre retour joyeux. Cependant, son expression de cette reconnaissance sera légèrement moins enthousiaste que celle d'un golden retriever.
De la même manière, si vous avez un gardien de chat qui vient occasionnellement le nourrir, il commencera probablement à se souvenir de cette personne pour les bons moments qu’elle lui apporte. C'est particulièrement vrai s'ils jouent avec votre chaton et leur oiseau préféré.
Les chats utilisent leur odeur et leur vision et se lèchent même pour se familiariser. Les chats nés de la même portée semblent se souvenir même longtemps après la séparation.
Ils s'en souviendront au fil du temps, même lorsqu'ils seront présentés à d'autres chats, à condition qu'ils aient beaucoup d'interactions. On pense qu'il s'agit d'une forme instinctive de reconnaissance qui remonte à l'époque où nous étions dans la nature.
Certains chats présentent des comportements spécifiques qui suggèrent qu’ils ont pu subir un traumatisme ou une mauvaise expérience. Pour cette raison, les chats ayant des problèmes de comportement peuvent souffrir d'hyper-anxiété lorsqu'ils sont confrontés à des situations apparemment inoffensives.
Un chat peut éviter les humains mâles, les bruits de sacs à provisions ou même les chiens qui aboient à côté. Ces déclencheurs peuvent refléter quelque chose qui s’est produit il y a des années. Tout cela est lié à la mémoire et compte effectivement comme de la rétention.
Les chats qui se promènent dans le quartier lors de leurs déplacements territoriaux se souviendront probablement de l'endroit où se trouve leur maison. De même, ils se souviendront où se trouve leur nourriture et où se trouve leur endroit sûr. Leur capacité à se souvenir de lieux comme ceux-ci est relativement incontestée.
Le propriétaire du chat adorerait affirmer que son chat lui manque. En vérité, c’est difficile à dire. Même si un chat vous reconnaît, savoir si vous lui manquez ou non lorsque vous êtes parti est une question plus complexe. De plus, les chats individuels ont des personnalités et des styles d'attachement différents (tout comme les humains), ce qui peut affecter la façon dont ils réagissent émotionnellement à l'absence de leur propriétaire.
Les chats ne semblent pas afficher ouvertement les mêmes choses que les chiens lorsque leur propriétaire est absent. Certaines races de chats souffrent d'anxiété de séparation, mais il n'est pas certain que cela soit spécifiquement lié à une personne en particulier.
Il convient de noter que les chats peuvent devenir déprimés. Les raisons et les résultats sont cependant légèrement différents de ceux des humains.
Comme la plupart des propriétaires de chats en témoigneront, les chats vous saluent à votre retour. Vous leur avez manqué ? Qui sait ? Nous savons qu'ils semblent parfois contrariés que vous soyez parti en premier lieu. En fin de compte, cela n’a pas d’importance. Quelques minutes de jeu et d'affection sauront probablement reconquérir votre chat.
Malheureusement, certains chats – en particulier les chats plus âgés – subissent une perte de mémoire due à un dysfonctionnement cognitif félin. Cela se traduit par un déclin général des facultés, nécessitant souvent plus de soins pour le chat. Les symptômes suivants sont courants avec cette maladie :
Consultez un vétérinaire si vous pensez que cela peut arriver à votre chat vieillissant. Un vétérinaire peut être en mesure d'aider à gérer les symptômes, bien qu'il n'existe pas de traitement ou de remède pur et simple pour la maladie elle-même.
Donc, en un mot, la durée de mémoire d’un chat est assez bonne à excellente, selon le type spécifique de choses dont vous parlez. D’une certaine manière, la mémoire d’un chat semble très efficace. Il se souvient des choses qui lui sont directement pertinentes ou utiles.
Comprendre la mémoire d'un chat est très important pour une communication, un dressage et un bien-être général efficaces de votre chat.
Gardez cependant à l’esprit que les chats diffèrent d’une race à l’autre et d’un individu à l’autre. Selon certaines définitions, les chats intelligents sont des chats dont on peut dire qu’ils ont une excellente mémoire. Mais il est clair que la plupart des chats ont une certaine capacité à se souvenir des choses, des lieux et des expériences. La durée de conservation de ces souvenirs dépend principalement du chat et de ses conditions de vie.
Et ce qu’un chat exprime est, bien sûr, un mystère pour les âges. C’est peut-être juste suffisant pour accepter les ronronnements de chat satisfaits et les frottements de pattes de nos animaux de compagnie préférés lorsqu’ils se produisent.
Amanda a créé et possède The Discerning Cat. Amoureuse des chats depuis toujours, elle est la fière parent de deux chats sibériens, Alexei et Vladimir. Elle est passionnée par la compréhension des chats et des différentes races de chats.
