Imaginez ne jamais vous brosser les dents ni consulter un dentiste. La carie dentaire, l'infection et la douleur que vous pourriez endurer (ainsi que l'odeur) nous rappellent brutalement que la santé bucco-dentaire est importante pour les animaux de compagnie tout comme pour les humains.
En fait, des recherches montrent que 50 à 90 % des chats âgés de plus de quatre ans souffrent d'une forme ou d'une autre de maladie dentaire (1). La maladie parodontale n’est pas seulement douloureuse; il permet également aux bactéries de passer de la bouche à la circulation sanguine, déclenchant une inflammation systémique et mettant en danger d'autres organes.
Étant donné que les problèmes dentaires s'aggravent avec le temps, en particulier chez les chats âgés, l'établissement précoce d'une routine de soins à domicile et la planification de nettoyages vétérinaires réguliers sont essentiels pour une santé à long terme.
Ci-dessous, nous décrivons les principaux signes indiquant qu'un nettoyage est nécessaire, passons en revue le processus de nettoyage étape par étape, expliquons les coûts typiques et décrivons à quoi s'attendre pendant la récupération.
Un brossage régulier et des examens vétérinaires annuels constituent les meilleures défenses contre les maladies dentaires. Surveillez ces signes d'avertissement :
Même si un chat continue à manger, il masque souvent la douleur, les contrôles de routine restent donc essentiels. Les chats âgés sont particulièrement vulnérables; discutez de la sécurité de l'anesthésie avec votre vétérinaire pour déterminer la meilleure approche.
Votre vétérinaire vous indiquera si un nettoyage ou des traitements supplémentaires sont nécessaires. Le flux de travail typique comprend :
Le vétérinaire inspecte la bouche, peut prescrire une courte cure d'antibiotiques oraux et ordonne des analyses de sang pour s'assurer que le chat est un bon candidat à l'anesthésie.
Parce que les chats ne peuvent pas rester immobiles et mordent, l’anesthésie est essentielle. Il protège également les voies respiratoires lorsque de l’eau est utilisée. Bien que l'anesthésie comporte des risques inhérents, une évaluation préopératoire approfondie les atténue, et les avantages d'un nettoyage complet l'emportent généralement sur les dangers.
Une ligne intraveineuse délivre des liquides et, si nécessaire, des antibiotiques. Les signes vitaux du chat sont surveillés en permanence et des couvertures chauffantes maintiennent la température corporelle.
Les rayons X révèlent une pathologie cachée sous la gencive :lésions de résorption, caries, perte osseuse, kystes ou dents de lait retenues. Des études montrent que 42 % des chats ayant des dents visibles apparemment saines souffrent en réalité d'une maladie sous-gingivale (2).
À l’aide de pinces, de détartreurs manuels et d’un détartreur à ultrasons, le vétérinaire enlève le tartre au-dessus et au-dessous de la gencive. Les gencives sont sondées à la recherche de poches profondes ; si nécessaire, une dent peut être extraite. Les surfaces nettoyées sont ensuite polies et un agent anti-plaque est souvent appliqué.
L'anesthésie locale (par exemple, la lidocaïne) engourdit le site d'extraction. Un élévateur détend les ligaments parodontaux et une pince ou un scalpel peut être utilisé pour retirer la dent. Les sutures ferment la plaie si nécessaire.
Les radiographies post-extraction confirment l'ablation de la totalité de la racine et détectent d'éventuelles fractures dans une mandibule affaiblie.
Les coûts varient selon l’emplacement, la pratique et la santé du chat. Les frais vétérinaires typiques varient de 300 $ à 750 $ et comprennent un examen de 50 $ à 60 $, 100 $ à 200 $ pour les analyses de sang pré-anesthésiques, l'anesthésie, les radiographies et le nettoyage lui-même. Si des extractions sont nécessaires, les prix peuvent dépasser 1 000 $. Les vétérinaires spécialistes de l'American Veterinary Dental College (AVDC) effectuent des procédures plus avancées à des rythmes plus élevés.
L'assurance pour animaux de compagnie peut couvrir les soins dentaires de routine, selon la police d'assurance. Certaines cliniques offrent des tarifs réduits pendant le mois de la santé dentaire des animaux de compagnie en février ; demandez des promotions à votre vétérinaire et réservez tôt.
Après l'anesthésie, le vétérinaire peut laisser votre chat sortir le jour même ou recommander une observation pendant la nuit. Gardez le chat dans un petit endroit sûr, comme une cage de transport ou un escalier bas ou haut, jusqu'à ce qu'il soit stable pour éviter les chutes.
Il est courant que les chats se sentent nauséeux ou constipés pendant quelques heures ou quelques jours après l'intervention. Les vomissements, le refus de manger après 24 heures ou l'absence de selles après cinq jours justifient une attention vétérinaire.
La gestion de la douleur peut inclure du méloxicam (Meloxidyl) ou des antibiotiques oraux tels que la clindamycine. Si des extractions ont été réalisées, la plaie peut être refermée avec des sutures solubles ou laissée ouverte; le vétérinaire peut recommander un rinçage doux avec de la chlorhexidine pour garder la zone propre.
Par la suite, un régime léger composé d'aliments en conserve pendant environ deux semaines est conseillé, suivi d'un examen de suivi de routine. Le brossage à domicile peut reprendre au bout de quelques jours si aucune extraction n’a été effectuée, ou au bout de deux semaines une fois que le vétérinaire a confirmé la guérison. Utilisez toujours un dentifrice sans danger pour les animaux, jamais de dentifrice pour humains.
Pour les chats résistants au brossage, les produits à mâcher ou les friandises dentaires peuvent aider à éliminer la plaque dentaire. Des additifs liquides ou en poudre peuvent être saupoudrés sur les aliments ou ajoutés à l’eau pour favoriser la santé bucco-dentaire. Les régimes dentaires sur ordonnance, conçus pour réduire les bactéries et éliminer physiquement la plaque dentaire, méritent d'être discutés avec votre vétérinaire.
Un brossage quotidien régulier combiné à des nettoyages vétérinaires réguliers est le moyen le plus efficace de garder les dents de votre chat brillantes et sans douleur.
