Lorsque vous avez un chat âgé ou malade, chaque moment que vous passez avec lui peut être comme un cadeau. Mais ce don s’accompagne d’une responsabilité. Prendre soin d’un chat âgé ou d’un félin malade est un exercice d’équilibre. Les parents d'animaux de compagnie doivent mettre en balance l'état de leur chat et sa qualité de vie et être toujours à l'affût des signes indiquant qu'un chat est en train de mourir.
Décider quand il est temps d’abattre un chat est une décision déchirante. Mais il est crucial de veiller à ce que les chats âgés ou malades ne souffrent pas à mesure que leur état s'aggrave.
Alors que la plupart d’entre nous préféreraient que nos animaux meurent paisiblement dans leur sommeil, les statistiques racontent une autre histoire. La recherche montre que l'euthanasie féline représente plus de 80 pour cent des décès de chats domestiques. (1) Et les principales causes de décès « naturels » de chats sont les traumatismes, les troubles rénaux et le cancer, (2) qui peuvent tous être très douloureux.
En tant que vétérinaire expérimenté dans la pratique exclusivement féline, j’ai guidé d’innombrables parents d’animaux de compagnie dans ce voyage difficile. Pour vous aider à préparer cette décision, voici ce que vous devez savoir sur l’euthanasie. Je vais vous expliquer comment savoir si votre chat est en train de mourir afin que vous puissiez reconnaître quand il est peut-être temps de lui dire au revoir.
Le terme « euthanasie » vient du grec signifiant « une bonne mort ». Pour les animaux, il s’agit souvent d’une manière indolore et humaine de mettre fin aux souffrances dues à diverses maladies, affections et blessures.
Bien sûr, si vous envisagez cette option pour un animal de compagnie bien-aimé, ce n’est jamais aussi simple. Cependant, il est également important de considérer les réalités de la vie d’un chat malade ou âgé.
Les chats vivent dans l'instant présent. Ils ressentent ce qui se passe actuellement, mais ne peuvent pas vraiment comprendre que des souffrances à court terme puissent conduire à un soulagement à long terme. Si vous ne me croyez pas, essayez de convaincre un chat que prendre des médicaments pourrait lui permettre de se sentir mieux à l’avenir. Ce n'est pas aussi facile qu'il y paraît.
Ce manque de compréhension rend difficile le traitement des chats malades ou âgés. Il existe des problèmes pratiques, comme le coût et la frustration liés au fait de convaincre les chats de prendre leurs médicaments. Mais il y a aussi des problèmes éthiques lorsque traiter un chat âgé ou malade le fait souffrir encore plus.
Pour de nombreux propriétaires d’animaux de compagnie, cela se résume à une seule question :qu’est-ce qui est le plus important :la durée de vie de mon chat ou sa qualité ? L'euthanasie offre aux chats une mort paisible et indolore, ce qui en fait souvent l'option la plus humaine. C'est une façon de garantir que les chats malades ou défaillants ne subissent pas de souffrances inutiles.
De nombreux parents d'animaux veulent savoir :les chats savent-ils qu'ils sont en train de mourir ? Même si nous ne pouvons pas en être sûrs, nous savons que les félins ressentent de la douleur (même si les chats ont tendance à cacher leur douleur). Et la mort naturelle des chats implique souvent de la douleur, de la peur, de la faim et de la soif.
Prévenir cette souffrance est essentiel et constitue l’un des plus beaux cadeaux que vous puissiez offrir à votre chat.
Lorsque vous constatez les signes de la mort de votre chat, vous pouvez opter pour l’euthanasie afin de vous assurer qu’il ne souffre pas. Mais qu’est-ce que cela implique réellement ?
Voici à quoi s’attendre :les vétérinaires commencent généralement par donner aux chats un sédatif pour les aider à dormir. Ensuite, ils fourniront une surdose d’anesthésique. Cela arrête le cœur de votre chat, le faisant passer du sommeil à la mort rapidement et sans douleur.
En règle générale, la procédure se déroule dans un environnement paisible dans une clinique vétérinaire ou un centre chirurgical. Cependant, les vétérinaires spécialisés dans l’euthanasie à domicile peuvent fournir ce service à votre domicile. Selon les lois en vigueur dans votre région, vous pouvez souvent choisir de conserver et d'enterrer son corps ou de l'envoyer à la crémation.
Le coût de l’euthanasie du chat est une préoccupation pour de nombreux parents d’animaux de compagnie. Généralement, emmener votre chat chez votre vétérinaire pour la procédure coûte moins cher. Si vous avez un endroit où les enterrer et que les lois locales le permettent, cela peut coûter moins de 100 $.
Les coûts augmentent si vous choisissez l’euthanasie de votre animal à domicile ou si vous incinérez votre chat. Il peut y avoir une aide financière à la clinique vétérinaire ou auprès de refuges et d'organismes de bienfaisance locaux. Demandez à votre vétérinaire plus d’informations sur les organismes d’assistance locaux.
Plus important encore, choisir l’euthanasie signifie que votre chat est désormais en paix. C'est une fin plus douce et plus agréable qu'une mort naturelle à la fin d'une maladie chronique, qui peut souvent prendre quelques jours.
En tant que parent d’un animal de compagnie, décider quand il est temps de dire au revoir à votre chat est incroyablement difficile. Vous trouverez ci-dessous quelques signes courants de fin de vie chez les chats qui peuvent indiquer que votre animal approche de la fin de sa vie.
Si votre chat pleure, hurle ou gémit, ce sont des signes que votre chat souffre énormément. Si votre vétérinaire vous prescrit des analgésiques et que le comportement persiste, cela signifie que votre chat souffre toujours. Il est peut-être temps d'envisager l'euthanasie.
Si votre chat est haletant, a du mal à respirer ou respire rapidement, cela peut être un signe de douleur. Ils pourraient également être des symptômes d’une maladie cardiaque avancée, d’une maladie pulmonaire ou de troubles métaboliques. Quoi qu'il en soit, les parents d'animaux devraient prendre au sérieux les changements respiratoires, car ils peuvent indiquer que la fin est proche.
Il n’est pas rare que les chats cessent de manger de temps en temps. Cependant, si votre chat refuse de manger pendant plus de 48 heures ou ne peut pas garder de nourriture et d’eau, c’est un signe inquiétant. L'inappétence est également une étape courante dans de nombreuses maladies chez le chat. Discutez donc immédiatement du comportement avec votre vétérinaire pour déterminer les prochaines étapes.
Une perte de poids importante n’est jamais un bon signe chez les chats et peut être le signe que votre chat est en train de mourir. Une perte de poids soudaine et involontaire est également un signe d’avertissement à surveiller. Bien que votre vétérinaire puisse faire certaines choses pour aider votre chat à se stabiliser ou à prendre du poids, la cause en est souvent une maladie sous-jacente. Par exemple, chez les chats souffrant d'insuffisance rénale, une perte de poids importante et une faiblesse sont des signes courants indiquant que la fin est proche.
Les chats sont normalement méticuleux en matière d’hygiène. Si votre félin arrête de se toiletter et laisse sa fourrure s'emmêler ou se salir, cela peut être le signe d'un déclin sérieux.
À moins que votre chat ait récemment subi une intervention chirurgicale, un effondrement soudain ou une incapacité à se tenir debout chez le chat est préoccupant. Cela suggère une faiblesse grave ou des étourdissements qui pourraient ne pas être traitables, en particulier chez un vieux chat atteint d'une maladie chronique.
Bien que difficile à évaluer, le plaisir qu’éprouve votre chat à l’égard des choses normales peut vous en dire long sur sa santé. Cela ne signifie peut-être pas grand-chose s’ils ignorent un ou deux jouets préférés. Mais si votre chat ne montre systématiquement aucun intérêt pour les choses qui lui apportaient autrefois de la joie, cela pourrait être le signe qu'il approche de la fin.
Si votre chat a souvent des convulsions malgré le traitement antiépileptique, il est peut-être temps de lui dire au revoir. Plus ils ont de crises, plus ils risquent de subir des lésions cérébrales. Des convulsions félines si fréquentes ou continues sont une mauvaise nouvelle pour vous et votre chat.
N’oubliez pas que cette liste n’est pas exhaustive ni ne prouve que votre animal traverse des étapes de chat mourant. Vous connaissez votre chat mieux que quiconque, donc si vous avez des inquiétudes, il est préférable de le faire examiner dans une clinique vétérinaire.
Reconnaître les signes de la mort de votre chat n'est qu'une partie de la décision. Le problème est que les signes sont rarement aussi clairs et absolus. Alors, comment savoir quand il est temps d'abattre votre chat ?
J’ai l’habitude de dire aux parents d’animaux qu’il y a une ligne avant laquelle il serait trop tôt et une ligne après laquelle il serait trop tard. La zone grise au milieu dépend des préférences personnelles.
Et cela peut être un défi. C'est encore plus vrai lorsque les chats glissent progressivement vers la maladie, ce qui rend difficile de savoir quand ils ont franchi cette ligne invisible.
Chaque chat est un individu et chaque famille est également unique. Même les chats atteints de la même maladie peuvent présenter des symptômes différents et leurs familles peuvent avoir des modes de vie et des priorités différents. En fin de compte, le moment où envisager l'euthanasie dépend de votre situation.
De nombreux vétérinaires recommandent d’utiliser un outil d’évaluation de la qualité de vie, qui s’apparente à une « liste de contrôle quand déposer votre chat ». Ces outils offrent un moyen objectif d’évaluer la qualité de vie de votre chat. Il existe de nombreux outils disponibles, mais j'aime celui-ci de Lap of Love et celui de Dove Lewis.
Si vous répondez « oui » à l'une de ces questions, il est peut-être temps d'abattre votre chat :
La décision de savoir quand abattre votre chat est incroyablement personnelle. Mais si vos réponses aux questions ci-dessus vous inquiètent, veuillez discuter des résultats avec votre vétérinaire.
Il est courant de se sentir coupable de prendre la décision d’endormir son chat. Mais il est important de se rappeler que votre décision est de faire à votre chat la gentillesse ultime.
Savoir que votre chat approche de la fin de sa vie ne signifie pas qu’il ne peut pas encore profiter du temps qu’il lui reste. Voici quelques façons de rendre leurs derniers jours spéciaux :
Ce que vous choisissez de faire avec votre chat dépend de vous et dépend de la personnalité et de l’état de santé de votre chat. N’oubliez pas que vous pouvez modifier vos projets pour ses derniers jours si l’état de votre chat change soudainement. Un dicton courant parmi les vétérinaires est que l'euthanasie est « mieux vaut un jour trop tôt qu'une heure trop tard ».
Vous ne voulez pas que votre chat souffre parce que vous respectez fermement votre plan. Alors préparez-vous à être flexible si les choses changent.
Que vous ayez remarqué des signes indiquant que votre chat est mourant ou que votre vétérinaire vous ait suggéré l’euthanasie, la décision n’est jamais facile. Être préparé est essentiel pour garantir que votre chat ne souffre pas dans les dernières étapes de sa vie.
Décider quand dire au revoir est le choix le plus difficile qu’un propriétaire d’animal de compagnie doit faire, mais c’est un acte de gentillesse important. Votre vétérinaire peut vous apporter un soutien et une vision objective de la qualité de vie de votre chat et des options de soulagement de la douleur.
Il est également important de vous donner le temps de faire votre deuil et de guérir suite à la décision et à la perte de votre animal. Votre vétérinaire pourra peut-être également vous orienter vers des ressources d'aide à la perte d'animaux de compagnie.
N'oubliez pas que cette décision vise à donner à votre chat la paix et le confort qu'il mérite après une vie bien vécue (et aimée) !
