Gestion du chat diabétique

Comment pouvez-vous aider un chat qui souffre de diabète ? Voici un tour d'horizon des signes, symptômes et traitements disponibles.

Le diabète sucré est plus fréquent chez les chats âgés. Les chats castrés, les chats mâles et les chats obèses courent un risque accru de développer cette maladie. La prédisposition génétique au diabète est bien connue chez les humains, et récemment, des preuves ont été apportées, en particulier en Australie et en Nouvelle-Zélande, selon lesquelles la génétique pourrait jouer un rôle dans le développement du diabète chez les chats. Dans ces pays, la race birmane a été identifiée comme étant prédisposée au diabète, et l'analyse des pedigrees a suggéré qu'il s'agit d'un trait héréditaire.

Le diabète est une affection compliquée causée par une carence absolue ou relative en insuline qui entraîne une hyperglycémie (taux de glucose sanguin élevé) et une glycosurie (glucose dans l'urine).

Actions normales de l'insuline

L'insuline est produite par le pancréas qui est un petit organe situé dans l'abdomen, près de l'estomac et du foie. L'insuline est libérée dans la circulation sanguine où elle se déplace vers tous les tissus du corps. Son rôle principal est de permettre aux cellules d'absorber le glucose (sucre) nécessaire comme source d'énergie. L'insuline stimule également l'absorption de diverses autres substances, notamment les acides aminés (éléments constitutifs des protéines), les acides gras (nécessaires à la fabrication des membranes cellulaires), le potassium et le magnésium par les cellules tissulaires. Dans le foie, l'insuline joue un rôle important, notamment la production de glycogène (un réservoir d'énergie glucidique) et de graisses. L'insuline réduit également la quantité de glucose produite et libérée par le foie.

Diabète sucré

Chez les chats diabétiques, il existe une carence relative ou absolue en insuline, entraînant une altération de l'absorption du glucose par les cellules tissulaires qui provoque une hyperglycémie. Comme les cellules sont privées de glucose, elles se tournent vers l'utilisation des graisses et des protéines comme source d'énergie. Ceci est facilité par une dégradation des réserves corporelles de graisses et de protéines, entraînant une perte de poids et l'accumulation de déchets toxiques qui peuvent précipiter une crise diabétique (acidocétose).

Une carence absolue en insuline peut résulter d'un échec direct du pancréas à produire de l'insuline. Cependant, chez la plupart des chats diabétiques, il existe une combinaison d'une sécrétion insuffisante d'insuline par le pancréas et de ce que l'on appelle une résistance périphérique à l'insuline.

La résistance périphérique à l'insuline décrit la situation dans laquelle les cellules du corps ne répondent pas à l'insuline aussi efficacement qu'elles le devraient. La résistance à l'insuline peut être causée par un certain nombre de conditions, y compris la grossesse, l'obésité, certains médicaments, d'autres conditions hormonales telles que l'hyperadrénocorticisme (tumeur de l'hypophyse ou de la glande surrénale entraînant une production excessive de corticostéroïdes par l'organisme) et l'acromégalie (une tumeur produisant quantités excessives d'hormone de croissance).

Signes cliniques

Chez les chats diabétiques, l'hyperglycémie est si sévère que le glucose est excrété dans l'urine (glycosurie). Le glucose emporte de l'eau avec lui, ce qui entraîne une augmentation du volume d'urine (polyurie). Pour compenser cela, et pour éviter la déshydratation, le chat développe une soif accrue (polydipsie compensatoire). Une perte de poids et un appétit vorace (polyphagie) sont également fréquemment observés et peuvent être les raisons initiales d'une consultation chez un vétérinaire. Par conséquent, les principaux signes cliniques observés chez les chats diabétiques sont :

• Perte de poids.
• Polyphagie.
• Polyurie/polydipsie.

Ces signes ne sont pas toujours présents ou peuvent passer inaperçus. Par exemple, la soif accrue peut ne pas être reconnue si le chat boit à des sources d'eau à l'extérieur alors qu'il ne boit pas plus à la maison.

D'autres signes cliniques pouvant être observés chez les chats diabétiques incluent :

• Tension pour uriner et/ou urine sanglante associée à une infection bactérienne des voies urinaires (cystite bactérienne).
• L'hypertrophie du foie évidente à l'examen par un vétérinaire (hépatomégalie).
• Pauvre manteau.

Chez un petit nombre de diabétiques, les nerfs innervant les jambes, et en particulier les pattes postérieures, peuvent être atteints entraînant une posture plantigrade classique (jarrets enfoncés). Ceci est causé par une neuropathie périphérique.

Très rarement, les yeux peuvent être affectés par des cataractes et des anomalies rétiniennes qui se développent en association avec le diabète. Cela peut causer des problèmes de vision, y compris la cécité chez les chats les plus gravement touchés. L'hypertension systémique (pression artérielle élevée) est une complication potentielle reconnue du diabète chez l'homme et a également été signalée chez un petit nombre de chats diabétiques.

La plupart des chats diabétiques resteront bien en eux-mêmes, mais l'acidocétose est une complication potentielle qui peut être observée chez tout diabétique non contrôlé. Dans cette situation, le chat peut devenir extrêmement déprimé avec des signes tels que vomissements, diarrhée, perte totale d'appétit, déshydratation, collapsus et coma. Si l'un de ces signes est observé chez un chat diabétique, il est immédiatement préoccupant et un vétérinaire doit être contacté dès que possible.

Diagnostic

Le diabète sucré est suspecté chez les chats présentant les signes cliniques appropriés, mais d'autres maladies peuvent également provoquer des signes similaires. Par exemple, d'autres causes importantes de perte de poids chez un chat âgé - y compris les maladies rénales, le cancer, l'hyperthyroïdie (glande thyroïde hyperactive) et les maladies inflammatoires de l'intestin - doivent être exclues. Plus le diabète peut être détecté tôt, mieux c'est, et ainsi de suite. des contrôles d'urine de routine chez les chats de plus de sept ans sont recommandés.

Des analyses de sang et d'urine sont nécessaires pour confirmer un diagnostic de diabète. Bien que l'hyperglycémie et la glycosurie soient présentes chez les chats diabétiques, les chats peuvent également souffrir d'une hyperglycémie liée au stress, qui peut provoquer une glycosurie et donc confondre le diagnostic. Pour cette raison, un seul échantillon de sang ou d'urine ne peut pas être considéré comme un diagnostic de diabète.

Une solution à ce problème consiste pour le propriétaire du chat à prélever un échantillon d'urine pendant que le chat se trouve dans son environnement domestique non stressant. La façon la plus simple de le faire est de remplacer la litière pour chat normale par une litière pour chat non absorbante (fournie par un vétérinaire) ou du gravier d'aquarium propre afin qu'un échantillon puisse être prélevé. L'échantillon d'urine peut être apporté à un vétérinaire pour analyse ou l'hôpital peut vous donner des bandelettes de test à utiliser à la maison.

Une autre solution consiste à mesurer les taux sanguins de fructosamine qui reflètent plus précisément les taux de sucre dans le sang à long terme et peuvent donc aider à faire la distinction entre l'hyperglycémie associée au stress et le diabète sucré. La fructosamine est une molécule de protéine sérique glycosylée qui est présente à des concentrations plus élevées lorsque la concentration de glucose dans le sang est élevée. Une élévation de la fructosamine sérique indique qu'il y a eu une hyperglycémie importante au cours des deux à trois semaines précédentes. Ce test peut également être utilisé pour le suivi à long terme de la stabilisation d'un chat diabétique recevant un traitement.

Options de traitement

Le diabète sucré est généralement une maladie traitable et bien qu'il nécessite un dévouement et un engagement considérables de la part des propriétaires, il peut être un problème très gratifiant à gérer.

Gestion des facteurs prédisposants

La prise en charge initiale peut impliquer de traiter les facteurs qui ont précipité ou compliqué le diabète, tels que le traitement de l'obésité ou l'arrêt de la pharmacothérapie. Si aucune cause prédisposante au diabète ne peut être identifiée, ou si la correction de celles-ci ne conduit pas à la résolution du diabète, alors un traitement spécifique est nécessaire.

Gestion diététique du diabète

Les chats diabétiques en sous-poids peuvent avoir besoin d'une alimentation riche en énergie jusqu'à ce que leur poids se normalise. Les chats diabétiques obèses doivent suivre un régime de perte de poids, sous la direction d'un vétérinaire, car l'obésité interfère avec le fonctionnement de l'insuline. Chez certains de ces chats, cela peut résoudre le diabète.

La recherche a montré que les régimes pauvres en glucides et riches en protéines peuvent aider à réduire les besoins en insuline et à améliorer la gestion du diabète.

Une variété de fabricants commerciaux d'aliments pour animaux de compagnie produisent des régimes à faible teneur en glucides sur ordonnance adaptés aux chats diabétiques.

Il est recommandé, dans la mesure du possible, de maintenir un régime constant tant en termes de nourriture que d'horaire des repas, etc. La modification du régime alimentaire peut perturber la stabilisation du diabète. Cependant, il n'est pas nécessaire de nourrir les chats à des heures de repas strictes - il est bon de s'en tenir au régime alimentaire auquel votre chat est déjà habitué.

Insulinothérapie

Chez la plupart des chats diabétiques, une insulinothérapie est nécessaire, du moins au début. L'insuline est administrée par injection sous la peau de la peau de la peau et la plupart des chats seront stabilisés avec un régime impliquant des injections une ou deux fois par jour. Le site d'administration exact doit être changé quotidiennement afin de réduire toute cicatrisation ou réaction au site d'injection susceptible de limiter l'absorption de l'insuline. Des seringues à insuline spéciales avec des aiguilles très fines sont utilisées pour que le chat sente à peine l'injection.

Les chirurgiens vétérinaires recommandent souvent que les chats diabétiques reçoivent de la nourriture juste avant de recevoir leur insuline afin que le chat soit distrait par le fait de manger et ne remarque pas l'injection.

Il existe un certain nombre de différents types d'insuline disponibles et différents chats répondent mieux à un type qu'à un autre. Il existe un degré élevé de variabilité individuelle, mais l'administration d'insuline deux fois par jour sera idéalement nécessaire chez la plupart des chats. La dose requise par chaque chat est également très variable et cela peut prendre plusieurs semaines pour stabiliser le diabète. De nombreux vétérinaires hospitaliseront des chats diabétiques en première stabilisation.

L'insuline doit être conservée au réfrigérateur en tout temps et une nouvelle bouteille doit être démarrée pour chaque nouveau diabétique et utilisée uniquement pour ce chat. Avant de prélever l'insuline pour l'administration, le contenu du flacon doit être mélangé doucement afin d'obtenir une suspension homogène. Une agitation trop vigoureuse peut endommager les chaînes fragiles de l'insuline, réduisant ainsi la résistance de la suspension.

Les doses d'insuline sont mesurées en unités, la plupart des préparations étant constituées de 40 ou 100 unités par ml. Dans la mesure du possible, des seringues à insuline doivent être utilisées car elles sont calibrées en unités et permettent donc une mesure précise de l'insuline nécessaire. Des seringues de 100 et 40 unités sont disponibles dans le commerce.

Dans certains cas, le chat peut se voir prescrire une dose extrêmement faible d'insuline, auquel cas une préparation d'insuline diluée peut être préparée en utilisant de l'eau stérile pour injection ou une solution saline. Celui-ci doit être préparé par un vétérinaire et remplacé toutes les deux à quatre semaines. La préparation diluée d'insuline doit être conservée et manipulée comme déjà décrit pour l'insuline.

Suivi hospitalier

Une routine stricte est essentielle pour la stabilisation de tout chat diabétique. Pendant que le chat est à l'hôpital, il sera surveillé de près afin que si le traitement n'est pas adéquat, cela puisse être changé. La stabilisation initiale prend généralement entre quelques jours et quelques semaines. Durant cette période, plusieurs paramètres sont surveillés :

• Comportement : La plupart des chats diabétiques semblent très brillants et en bonne santé. Dans l'acidocétose, une complication majeure du diabète non contrôlé, les chats peuvent devenir très déprimés et peuvent montrer d'autres signes tels que vomissements, diarrhée, halètement, déshydratation et collapsus. Dans les cas graves, la mort peut survenir rapidement, il est donc important d'agir rapidement
• Appétit : Presque tous les chats diabétiques ont un appétit vorace et cela persiste généralement malgré une bonne stabilisation de leur diabète
• Prise d'eau : C'est une chose utile à surveiller car les chats diabétiques ont généralement très soif. Une réduction de la consommation quotidienne d'eau devrait être observée car le diabète est contrôlé. La consommation d'eau quotidienne normale (24 heures) chez les chats recevant de la nourriture humide est d'environ 10 à 20 ml par kg de poids corporel.
• Analyse d'urine : La surveillance du glucose urinaire est d'une certaine valeur, en ce sens que l'étendue de la glycosurie peut être déterminée, bien que les échantillons d'urine du matin contiennent souvent de grandes quantités de glucose, même chez les diabétiques bien contrôlés. Pour cette raison, la surveillance de la glycémie seule n'est pas considérée comme adéquate dans la gestion des chats diabétiques. L'analyse d'urine permet également la détection des infections des voies urinaires (par examen des sédiments ou culture d'urine) et la détection des cétones qui sont une indication importante d'un mauvais contrôle du diabète nécessitant une action immédiate.
• Mesures de glycémie : Des mesures de glycémie en série permettent le meilleur suivi d'un chat diabétique. La seule situation dans laquelle cela ne s'applique pas est celle des chats où l'hyperglycémie associée au stress est un problème. Chez certains de ces chats, le prélèvement de sang par un cathéter intraveineux à demeure peut aider à réduire le stress. Les principaux objectifs de la surveillance de la glycémie sont de déterminer le moment de l'action maximale de l'insuline ; de déterminer la durée d'action de l'insuline (cela vous indique si l'insuline dure assez longtemps ou si une autre préparation d'insuline, ou des injections plus fréquentes peuvent être appropriées); et pour déterminer la mesure de la glycémie minimale. Il s'agit de la baisse la plus faible de la glycémie après l'administration d'insuline. Dans la situation idéale, la glycémie tombe à environ cinq à neuf mmol/l et passe la majeure partie de la période de 24 heures en dessous de 14 mmol/l. Si une réponse insuffisante à l'insuline est observée, une dose plus élevée peut être nécessaire.

Il est important que les niveaux de glucose dans le sang ne soient pas trop bas (hypoglycémie, moins de quatre mmol/l est risqué) car cela peut entraîner une maladie grave ou la mort (voir plus loin la section sur l'hypoglycémie). Si tel est le cas, la dose d'insuline doit être réduite.

Il peut être acceptable de prélever quelques échantillons de sang à des moments stratégiques au cours de la journée pour éviter des prélèvements trop fréquents. Par exemple, cela comprendrait un échantillon avant l'administration d'insuline, puis plusieurs échantillons au moment du pic d'action de l'insuline.

Le régime d'insuline peut être modifié en fonction de ces résultats et une fois qu'il est jugé approprié, une courbe de glycémie sur 24 heures peut être réalisée afin de surveiller de plus près ce qui se passe. Des échantillons sont prélevés périodiquement (généralement toutes les une à deux heures) tout au long de la journée jusqu'à ce que la glycémie revienne à ses niveaux d'avant l'insuline.

Les informations obtenues indiquent la durée de l'insuline et son action maximale. Lorsqu'il est nécessaire de modifier la dose d'insuline, cela se fait normalement lentement, c'est-à-dire que la dose n'est pas augmentée plus fréquemment que tous les trois jours, car l'accumulation d'insuline peut être observée avec des signes soudains de surdosage d'insuline. Il en résulte une hypoglycémie et cela peut avoir des conséquences fatales (voir plus loin la section à ce sujet pour plus d'informations).

Il est important de surveiller son poids, car un diabète non contrôlé peut entraîner une perte de poids importante. Avec une bonne stabilisation, les chats diabétiques en sous-poids devraient prendre du poids - il est important de veiller à ce que ces chats ne deviennent pas en surpoids à mesure que leur état s'améliore ! Comme indiqué précédemment, un régime amaigrissant doit être utilisé chez les chats diabétiques en surpoids.

Une fois le patient diabétique stabilisé au sein de l'hôpital, il peut rentrer chez lui sous la garde de son propriétaire. Prendre soin d'un chat diabétique nécessite un dévouement considérable.

Soins du chat diabétique à la maison

Les propriétaires d'un chat diabétique doivent être conscients de l'importance d'une routine stricte dans la prise en charge de leur diabétique. Les techniques d'injection d'insuline peuvent être enseignées à l'hôpital en utilisant une solution saline stérile. Le moment des injections d'insuline peut initialement être modifié pour s'adapter au mode de vie du propriétaire, mais il doit ensuite être maintenu aussi constant que possible. Des connaissances sur la conservation, la manipulation et l'administration correctes de l'insuline sont requises. La dose d'insuline administrée ne doit jamais être modifiée sans l'avis d'un vétérinaire. L'une des raisons les plus courantes d'une mauvaise stabilisation à domicile est les problèmes de stockage ou d'administration de l'insuline.

À la sortie de l'hôpital, les propriétaires doivent être informés du comportement normal de leur chat lorsqu'il est stable à l'hôpital, en termes de comportement, de consommation d'eau quotidienne, etc.

Si possible, un journal enregistrant les détails suivants doit être tenu :

• Heure des injections d'insuline.
• Dose d'insuline injectée.
• Quantité de nourriture offerte et consommée (et heure de l'alimentation si la nourriture n'est pas offerte ad libitum).
• Quantité d'eau bue sur une période de 24 heures
• Comportement.

Une surveillance supplémentaire des taux de glucose et de cétone dans les échantillons d'urine prélevés pendant la nuit peut également être conseillée. Une petite quantité de variation quotidienne de la quantité de glucose présente dans l'urine n'est pas préoccupante, mais si des changements importants sont observés ou si des corps cétoniques sont détectés, un vétérinaire doit être contacté. Si possible, une pesée hebdomadaire est utile.

Motifs de préoccupation urgents

Il est important d'être conscient de ce qui constitue un problème, quand un avis vétérinaire doit être demandé et quand une action urgente est requise.

Hypoglycémie

La complication la plus potentiellement mortelle qui peut survenir à la maison est l'hypoglycémie (faible taux de glucose dans le sang). Cela se voit lorsque la glycémie tombe en dessous d'environ trois mmol/l. Une hypoglycémie peut survenir si un surdosage d'insuline est administré ou s'il y a des problèmes avec le régime d'insuline, par exemple, une insuline durant plus de 24 heures entraînant un effet cumulatif sur une période de plusieurs jours. Les principaux signes d'hypoglycémie sont (par ordre croissant de sévérité) :

• Faiblesse/léthargie.
• Désorientation.
• Démarche ivre (ataxie).
• Comportement étrange, par exemple, errer sans but, chercher de la nourriture, se lécher les lèvres.
• Signes neurologiques graves, tels que collapsus, convulsions, perte de conscience et éventuellement mort.

La reconnaissance et le traitement rapides de l'hypoglycémie sont nécessaires pour prévenir la progression vers les signes graves et la mort. Si les signes sont légers, le chat doit se voir offrir de la nourriture et être encouragé à manger. Si cela ne réussit pas ou si les signes présents sont plus graves, par exemple chez les chats qui sont effondrés ou incapables d'avaler, des poudres ou des sirops de glucose doivent être administrés par voie orale, appliqués directement sur les gencives. Un effet notable devrait être observé dans les cinq minutes suivant l'application d'une cuillère à soupe de glucose sur les gencives. Si aucune poudre ou sirop de glucose n'est disponible, il faut utiliser du miel ou du sucre. Les propriétaires doivent alors contacter le cabinet médical pour obtenir des conseils supplémentaires.

Les chats gravement hypoglycémiques peuvent devoir être admis pour l'administration de glucose par voie intraveineuse et une stabilisation supplémentaire.

Tous les propriétaires doivent conserver chez eux une réserve de poudre ou de sirop de glucose oral afin de pouvoir en donner si nécessaire. Ceux-ci sont disponibles en pharmacie ou chez les vétérinaires.

Acidocétose

L'acidocétose est une complication rare du diabète mal contrôlé. Il peut être rapidement mortel s'il n'est pas traité, il nécessite donc une action immédiate en cas de suspicion. Les signes cliniques les plus fréquemment observés avec l'acidocétose sont :

• Perte d'appétit.
• Léthargie/faiblesse.
• Vomissements/diarrhée.
• Déshydratation/effondrement.
• L'haleine peut avoir une odeur fruitée (gouttes de poire).

Owners of diabetic cats should be provided with urine glucose and ketone sticks by their veterinary surgeon to allow periodic monitoring of the urine. This should be done as part of the normal routine (once or twice a week initially) or if there is any suspicion of ketoacidosis, for example if any of the above clinical signs are seen in a previously well diabetic cat. Ketoacidosis can also be confirmed by demonstrating the presence of ketones in the saliva, tears or blood using reagent strips.

If a positive ketone result is seen, immediate veterinary advice should be sought. This rule applies even if the cat seems quite well in itself.

Ketotic cats require immediate intensive treatment with insulin given intravenously or intramuscularly for a rapid effect to regain control of the diabetes. In addition to this, other treatments including intravenous fluid therapy, antibiotics and bicarbonate may be required. Treatment for ketoacidosis usually requires hospitalisation.

Additional causes for concern

Large variations in any of the things being monitored (food and water intake, demeanour, urinalysis results etc) are generally a cause for concern and should be investigated. These may indicate poor control of the diabetes (such as inadequate dose of insulin), mild ketoacidosis or presence of other diseases which complicate the control of the diabetes. If any of these are seen, a veterinary surgeon should be consulted for advice.

Routine check-ups

Initially all diabetic cats should be seen every one to two weeks to assess how well their diabetes is controlled and to weigh them. It is not uncommon for problems to be seen in the early stages of care of the diabetic at home. These are often related to the storage and administration of insulin so are usually quite easy to identify and remedy. Common problems include:

• Routine not adhered to, for example, insulin given at a different time each day
• Variable quantity or type of food being fed.
• Incorrect insulin storage.
• Incorrect insulin mixing/injection technique.

Your vet may ask you to demonstrate how you mix and inject insulin in order to check that this is being done correctly. If these problems are eliminated as a cause of the poor stabilisation, then further investigations may be needed to locate the problem so that this can be remedied. In some cases it will be necessary to re-admit the cat for more detailed assessment which may include a 24-hour glucose curve. Possible causes of poor stabilisation include:

• Concurrent disease, such as other hormonal diseases, pancreatitis, kidney failure.
• Infections - most commonly urinary tract, mouth and skin.
• Persistent ketoacidosis.
• Inappropriate insulin dose/preparation.

In well-controlled diabetics, less frequent monitoring may be sufficient although this should not fall below once every three to six months, at which time a new bottle of insulin should be started. At these check-ups, a 24-hour blood glucose curve should be done in order to critically assess the regime and the cat should be weighed.

Prognosis

The long-term outlook for cats with diabetes mellitus varies according to how old they are, how easy it is to stabilise their diabetes, whether they have any other diseases and how severe these are. In one study, the average survival time for diabetic cats was around two years. Many diabetic cats have an excellent quality of life and are extremely rewarding cases to treat.