Les chats peuvent-ils boire du lait de vache ?

Qu'utiliseriez-vous pour attirer un chat perdu hors d'une cachette étroite ? Nourriture pour chat ou peut-être une soucoupe de lait ? Beaucoup pensent que ce dernier est un régal félin sain, en grande partie grâce aux comptines, aux dessins animés et aux films. Mais la vérité surprenante est que le lait peut causer de graves problèmes aux chats, il est donc préférable de l'éviter une fois qu'ils sont adultes. Lisez la suite pour savoir pourquoi cette boisson typiquement saine devrait être considérée comme un non-non pour les félins.

Intolérance au lactose chez les chats

Comme les humains, certains chats peuvent être intolérants au lactose, ce qui signifie qu'ils n'ont pas l'enzyme (lactase) nécessaire pour digérer le sucre du lait (lactose) présent dans le lait. (Cela ne signifie pas nécessairement qu'ils n'aiment pas boire le lait.) Les autres chatons n'ont aucun problème.

Comment savoir si votre chat appartient à cette catégorie ? Donnez une petite quantité de lait (pensez à une cuillère à soupe, en tête) et soyez patient. Un chat intolérant au lactose présentera généralement des symptômes - le plus souvent de la diarrhée et des vomissements - dans les huit à 12 heures suivant sa consommation. Vous pouvez également voir des signes de déshydratation, comme une consommation d'eau accrue, ou une réaction allergique, comme des égratignures excessives ou des yeux larmoyants. Si vous ne voyez aucun symptôme dans la journée, votre chat produit probablement une quantité adéquate de lactase.

D'autres produits laitiers, en particulier le fromage et le yogourt, contiennent des quantités réduites de lactose et sont souvent plus doux pour l'estomac d'un chat, y compris ceux qui peuvent être intolérants au lactose. Pourquoi? Le lactose de ces produits est souvent dilué avec des graisses et de l'eau ajoutées. Les produits laitiers de culture contiennent des micro-organismes qui ont partiellement décomposé la lactase.

Mais attendez, les chatons ne boivent-ils pas du lait ?

Vous n'êtes pas fou; les chatons boivent du lait. Comme tous les mammifères, les chatons allaitent, buvant le lait de leur mère pour se nourrir. Ce n'est pas un problème à cet âge car à la naissance, les chatons possèdent de la lactase, l'enzyme nécessaire à la transformation du lactose, le sucre présent dans le lait. Mais à mesure que les chats vieillissent, leur corps crée de moins en moins de cette enzyme, ce qui rend la digestion du lait difficile, voire impossible.

Le processus de sevrage commence généralement lorsque les chatons ont environ quatre semaines et se termine généralement entre huit et 12 semaines. Une fois que les chatons sont complètement sevrés de leur mère et mangent des aliments solides, leur corps commence à produire des quantités réduites de lactose, voire pas du tout.

Évitez le lait de vache pour les chatons

Jouez-vous le rôle de « mère » pour un chaton abandonné ? Ne remplissez pas le biberon avec votre lait de vache standard. Bien qu'un chaton ait la lactase nécessaire pour décomposer le lait, il n'en a pas assez pour gérer la plus grande quantité de lactose présente dans le lait de vache. La proportion de lactosérum par rapport à la caséine pose également problème pour les chatons. La réponse? Rendez-vous dans une animalerie pour acheter un substitut de lait spécialement conçu pour les chatons. Il s'agit généralement de lait de vache qui a été modifié pour se rapprocher de la composition nutritionnelle du lait de chat.

Par Tara Hall