L'image de chatons s'empilant autour d'un bol de lait est très répandue, mais le lait peut poser des problèmes digestifs pour le chat. et ce n'est pas du tout nutritif pour eux non plus.
Des livres pour enfants aux publicités télévisées, l'idée que les chats sont fous de lait est constamment renforcée. Pourtant, ce que la culture pop ne montre pas, c'est ce qui se passe peu de temps après que ce bol de lait soit vide. Le mignon minou qui lape paisiblement un bol de lait frais passera probablement les prochaines heures à souffrir de diarrhée, de gaz, de ballonnements et d'autres effets secondaires désagréables.
Les chats, comme la plupart des mammifères adultes (y compris la majorité des humains), sont intolérants au lactose [source :Cornell University College of Veterinary Medicine]. Cela signifie qu'ils manquent des enzymes nécessaires pour décomposer le lactose , ou des sucres présents dans le lait. Un bol de lait n'est pas susceptible d'être mortel, mais les séquelles sont susceptibles de troubler à la fois le chat et le propriétaire qui est obligé de nettoyer les dégâts.
Si votre chat semble tolérer le lait dans une certaine mesure, ou si vous voulez simplement lui offrir quelque chose de spécial, considérez le lait comme n'importe quelle autre friandise. Étant donné que le lait a peu de valeur nutritive pour le chat, il ne remplace pas une nourriture pour chat appropriée et doit être servi au chat avec le même soin que vous le feriez pour tout autre aliment humain ou friandises commerciales pour chats. Cela signifie s'assurer que le lait et les autres friandises ne représentent que 10 à 15 % de l'alimentation d'un chat [source :Cornell University College of Veterinary Medicine].
Pour prévenir l'obésité, envisagez de limiter le lait à pas plus de 20 à 30 calories par jour [source :Zelevansky]. Puisqu'une tasse de lait écrémé pèse 83 calories, ne donnez pas plus de quelques cuillerées à votre chat pour éviter d'éventuels problèmes de poids. Pensez au lait sans lactose ou au lait de chèvre pour réduire les problèmes digestifs.
Et les chatons alors ? Ils ont sûrement besoin de lait, non ? Bien que les chatons aient la capacité de digérer une partie du lactose, leur corps n'est tout simplement pas conçu pour gérer le niveau de lactose présent dans le lait de vache, qui contient environ trois fois plus de lactose que celui d'une maman chat [source :Wortinger].
Boire du lait ordinaire ne donnera pas seulement la diarrhée aux chatons, mais les fera également mourir lentement de faim si leur alimentation n'est pas correctement complétée [source :Kitten Rescue]. Le ratio de caséines et de lactosérum dans le lait de vache est loin d'être suffisant pour soutenir un chaton en pleine croissance [source :Fries]. Si vous essayez d'allaiter des chatons sans l'aide de maman, procurez-vous du lait spécial pour chat à l'animalerie. Ce "lait" est spécialement formulé pour fournir le bon ratio de caséines et de lactosérum pour répondre aux besoins nutritionnels des chatons sans les problèmes digestifs douloureux associés au lait de vache.
