Il s'avère que les poils peuvent ajouter beaucoup de surface à un animal, bien plus que vous ne le feriez initialement deviner.
Énigme-moi, Batman :en quoi un chat ressemble-t-il à une table de ping-pong ? Si vous avez répondu qu'ils ont tous les deux la même surface, vous avez raison !
Des chercheurs du Georgia Institute of Technology ont effectué une méta-analyse sur plus de deux douzaines d'études sur les animaux et les mesures de surface. Plus précisément, ils voulaient savoir comment les poils affectent la surface d'un animal, comment cet animal se salit et comment il parvient à se nettoyer.
L'équipe de Georgia Tech a examiné 27 animaux différents, dont des mammifères et des insectes. Ils ont publié leurs découvertes dans le Journal of Experimental Biology. Le rapport s'intitule "La propreté est proche de la piété :mécanismes pour rester abstinent."
Qu'ont-ils appris ? Eh bien, outre le fait que votre loutre de mer moyenne a la même surface qu'une patinoire de hockey professionnelle, ils ont découvert que les cheveux peuvent aider au nettoyage dans deux grandes catégories :les stratégies renouvelables et non renouvelables.
Les stratégies renouvelables sont passives (pensez aux cils) tandis que les stratégies non renouvelables exigent que l'animal dépense de l'énergie pour se nettoyer (pensez à un chien mouillé qui se secoue). Les deux stratégies impliquent que les poils empêchent la saleté et la crasse de coller à l'animal, ce qui permet à l'animal de se nettoyer plus facilement.
Ce type d'informations peut être utilisé pour concevoir des capteurs et des composants électroniques afin d'empêcher la saleté, la crasse et les polluants de gommer les travaux. Le plan est de prendre les informations glanées à partir de ces études et d'incorporer certaines des conceptions de la nature dans l'électronique. Reste à savoir si cela signifie ou non que votre prochain thermostat sera poilu.
Voici quelques autres faits amusants découverts par l'équipe de recherche :
· La surface d'une abeille correspond à la taille d'un morceau de pain grillé.
· Les abeilles et les écureuils sont également poilus, avec environ 3 millions de poils.
· Les papillons et les mites sont particulièrement velus avec environ 10 milliards de poils.
· Les humains ont environ 100 000 cheveux sur la tête (l'auteur de cet article est exclu de cette statistique car la nature peut être cruelle).
L'équipe de Georgia Tech a découvert que la surface d'une abeille équivaut à une tranche de pain grillé. Qui savait? Maintenant c'est cool
David L. Hu, l'un des co-responsables de cette étude, a également été impliqué dans cet article intrigant (et lauréat du prix Ig Nobel) publié dans PNAS en 2014 :"La durée de la miction ne change pas avec la taille du corps."
