Si jamais vous visitez la maison d'Ernest Hemingway à Key West, en Floride, vous verrez que la maison est remplie de touristes, de quelques guides et de nombreux chats à six doigts ! C'est vrai, ces chatons sont scientifiquement appelés chats polydactyles, mais ils sont également connus sous le nom de chats Hemingway parce que l'auteur était un grand amoureux de ces petites créatures spéciales.
Qu'est-ce qui fait qu'un chat a six orteils, demandez-vous? Bonne question! Creusons.
Normalement, les chats ont cinq doigts sur leurs pattes avant et quatre sur leur dos. Les chats polydactyles [prononcé pol-ee-dak-til], cependant, ont un orteil supplémentaire sur au moins un de leurs pieds, généralement un pied avant. En grec, poly signifie "beaucoup" et daktylos signifie « doigts ou orteils ». Voilà les amis :un chat polydactyle est un chat avec de nombreux orteils.
En plus d'être nommés d'après le grand littéraire Ernest Hemingway, les chats polydactyles sont également appelés "chats mitaines", "chats à gros pieds", "chats à six doigts" ou "chats avec des pouces".
Le Dr Arnold Plotnick de Manhattan Cat Specialists explique que certains chats ont des orteils supplémentaires à cause d'un gène héréditaire. Si un parent est polydactyle et que l'autre ne l'est pas, 40 à 50 % des chatons seront également polydactyles. Ce sont des cotes assez fortes !
MEOW :Que veulent dire les chats aux humains ?
La plupart de ces orteils supplémentaires ressemblent aux autres orteils du chat. Si le premier doigt, l'ergot, est si gros qu'il ressemble à un pouce, on parle alors de polydactylie du chat du pouce . Les chats atteints de cette maladie ont des pattes qui ressemblent à des mitaines, d'où le surnom de "chats mitaines".
Les chats à six doigts existent depuis des siècles et ont réussi à se frayer un chemin dans le cœur de certaines personnalités assez importantes.
Il n'y a pas de races de chats plus ou moins susceptibles d'être polydactyles. Cependant, la population originale de chats Maine Coon était composée à près de 40 % de chats polydactyles !
PLUS :Les chats reconnaissent-ils les visages humains ?
Un chat en particulier, un chat tigré roux nommé Jake, détient le record du monde Guinness du plus grand nombre d'orteils sur un chat avec un total choquant de 28 !
Si vous remarquez que votre chat a un orteil supplémentaire, n'ayez pas peur ! La polydactylie n'est pas un problème de santé et ne devrait pas causer de problèmes à votre chat. Les orteils supplémentaires se sont avérés utiles pour les chats naviguant ainsi que pour les chats Maine Coon qui utilisaient leurs pattes plus larges avec des doigts supplémentaires comme raquettes naturelles.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
