Grâce aux progrès des soins vétérinaires et de la nutrition, les chats domestiques vivent plus longtemps que jamais. Mais comment savoir quand un chat est considéré comme un senior ?
Âge du chat senior
Selon l'American Animal Hospital Association, un chat âgé de 7 à 10 ans est mature. Les chats âgés de plus de 10 ans sont considérés comme seniors. International Cat Care a des directives similaires, classant les chats âgés comme ceux âgés de 11 à 14 ans. Ils ont également une classification supplémentaire de "super senior" pour les chats de 15 ans et plus.
Les chats d'extérieur vivent moins longtemps que les chats d'intérieur, il est donc fortement conseillé de garder votre chat âgé à l'intérieur. Les chats d'intérieur vivent généralement entre 15 et 17 ans, mais avec les progrès des soins vétérinaires et de la nutrition, il n'est pas rare que les chats vivent jusqu'à la vingtaine.
La différence de durée de vie se résume à la santé et à la sécurité. Les chats d'extérieur sont plus exposés aux traumatismes tels que les accidents de voiture ou les attaques d'autres animaux. Ils sont également plus sensibles aux virus potentiellement mortels comme le virus de l'immunodéficience féline (FIV) et la leucémie féline. Ces virus peuvent être transmis par contact avec un autre chat d'extérieur. Vous pouvez envisager de déplacer votre chat d'extérieur à l'intérieur pour réduire ces dangers.
Signes de vieillissement chez les chats
Les signes de vieillissement chez les chats sont similaires aux signes de vieillissement chez les humains. Ils comprennent des cheveux grisonnants, une perte auditive, un changement dans l'apparence des yeux, un sommeil plus long, un ralentissement et une moindre envie de jouer.
Tous ces symptômes du vieillissement sont normaux. Cependant, au fur et à mesure que votre chat vieillit, surveillez-le de plus près pour détecter des changements majeurs dans son appétit, ses habitudes de toilette ou toute autre chose qui semble inhabituelle. Toute particularité de votre chat senior doit être examinée par un vétérinaire.
Étapes de vie avancées chez les chats
Au fur et à mesure que votre chat franchit chaque étape de la vie, attendez-vous à ce que les signes de vieillissement augmentent et que les niveaux d'énergie diminuent. Quel âge a un chat de 10 ans en années humaines ? À ce stade, votre chat mature a environ 56 ans. Votre chat a probablement ralenti un peu, aime faire la sieste et réagit aux changements de son environnement avec des roulements d'yeux (pour ainsi dire, bien sûr !) Les chats adultes commencent souvent à souffrir de problèmes de santé comme les maladies rénales, l'arthrite et le diabète. . Assurez-vous d'emmener votre chat chez le vétérinaire pour ses bilans de santé semestriels.
Entre 11 et 14 ans, votre chat est considéré comme un senior. En années humaines, elle est âgée de 60 à 72 ans. Votre chat fait peut-être plus de sieste, mais ne vous inquiétez pas trop, il est juste plus âgé et a besoin de se reposer. Les chats âgés souffrent souvent de perte d'audition et de vision, alors assurez-vous que votre vétérinaire effectue un bilan gériatrique complet.
Quel âge a un chat de 15 ans en années humaines ? À ce stade, votre chat a l'équivalent de 76 ans et est considéré comme un chat super senior ou gériatrique. Votre chat gériatrique a non seulement ralenti, il peut être réticent à bouger et est moins réactif qu'il ne l'était lorsqu'il était senior. Vous remarquerez peut-être des signes de constipation ou d'incontinence, des capacités cognitives réduites et même de l'agressivité. Alors donnez beaucoup d'amour à votre chat gériatrique.
La meilleure nourriture pour les seniors
Les besoins alimentaires des chats âgés ne sont pas très différents de ceux des chats plus jeunes, mais il est utile de compléter leur alimentation avec des vitamines et de leur fournir une hydratation accrue. Les chats âgés ont également besoin de moins de calories que les chats plus jeunes.
L'hydratation est importante pour les chats de tous âges. Cependant, à mesure qu'un chat vieillit, il devient plus sujet à l'insuffisance rénale. Cela signifie que l'hydratation est essentielle. Nourrissez votre chat âgé avec de la nourriture humide en conserve au lieu de nourriture sèche. Les aliments en conserve contiennent un pourcentage d'eau beaucoup plus élevé et sont plus faciles à mâcher pour les chats plus âgés, qui peuvent avoir des problèmes dentaires.
La plupart des fabricants d'aliments pour animaux de compagnie offrent une variété d'options pour les chats âgés. De nombreux aliments pour chats âgés contiennent des quantités plus élevées de vitamines B6 et D, de fibres, de calcium, d'acides gras oméga et d'antioxydants (bien que cela varie selon le fabricant).
Types d'aliments seniors pour chats
La nourriture humide est offerte en boîtes de conserve et contient environ 75 % d'eau, ce qui est idéal pour les chats âgés, car elle fournit une grande hydratation. Il est également doux et facile à manger, ce qui est préférable pour les chats ayant des problèmes dentaires.
En revanche, les aliments secs contiennent généralement environ 10 % d'eau. La plupart des chatons plus jeunes n'ont pas de difficulté à manger de la nourriture sèche (tant qu'ils n'ont pas de problèmes rénaux ou urinaires). La nourriture sèche, cependant, ne fournit pas l'hydratation dont les chats âgés ont besoin d'une aide supplémentaire. Les chats âgés ont souvent les dents sensibles et beaucoup trouvent les aliments secs plus difficiles à manger. Pour les chats âgés, la nourriture sèche est préférable comme friandise occasionnelle, ou pas du tout si votre chat a des problèmes dentaires.
La nourriture faite maison pour les chats âgés n'est généralement pas recommandée. Cela peut sembler une bonne idée, mais cela comporte un risque de carence nutritionnelle puisque vous n'êtes (probablement) pas un expert qualifié en nutrition féline. (Si tel est le cas, veuillez ne pas tenir compte de ce paragraphe.) À moins que votre vétérinaire ne recommande de la nourriture maison pour votre chat âgé, tenez-vous-en à la nourriture en conserve, qui contient toutes les protéines et tous les nutriments dont votre chat a besoin.
Soin chat senior
L'hydratation devient de plus en plus importante à mesure qu'un chat vieillit. Nourrir votre chat avec de la nourriture en conserve est un excellent moyen de l'aider à rester hydraté. De plus, assurez-vous qu'elle dispose de plusieurs bols d'eau autour de votre maison, afin que l'eau lui soit facilement accessible. Si elle n'est pas vraiment intéressée par l'eau potable, essayez de rendre l'eau plus délicieuse en ajoutant un peu de jus de palourde ou de bouillon de poulet.
La plupart des chats aiment les endroits chauds, mais cela devient particulièrement vrai à mesure que les chats vieillissent et deviennent plus sujets à l'arthrite. Assurez-vous que les lits pour chats sont placés dans des endroits chauds et facilement accessibles. Les chats plus âgés bénéficient d'un horaire prévisible et d'un peu d'attention supplémentaire. Assurez-vous de prévoir du temps de câlins dans vos journées. Si votre chat âgé n'est pas très câlin, prévoyez des moments de jeu doux ou tout autre type d'attention qu'il aime.
Gardez les yeux ouverts pour détecter toute irrégularité dans la santé ou le comportement de votre chat et emmenez-le chez le vétérinaire si quelque chose semble anormal. Les chats sont incroyablement bons pour cacher les maux, il est donc important de les surveiller attentivement, surtout à mesure qu'ils vieillissent. Recherchez les changements au cours de cette étape. Une boiterie ou moins de mouvement peut signifier des douleurs articulaires, et un miaulement excessif peut avoir des problèmes sous-jacents qui doivent être traités. Le Cornell Feline Health Center recommande d'emmener les chats âgés pour des examens tous les six mois afin d'assurer une santé et un bien-être optimaux.
