De nombreux propriétaires d'animaux de compagnie sont en conflit quant au fait de garder leurs chats uniquement à l'intérieur; ils craignent que les animaux de compagnie s'ennuient ou prennent du poids sans aventures en plein air. Les écologistes s'inquiètent également de l'impact des chats domestiques sur les espèces menacées. D'un autre côté, les chats d'intérieur ont une vie beaucoup plus longue que leurs homologues d'extérieur :les voitures et autres animaux causent généralement des blessures ou des maladies. C'est un chat rare qui viendra sur commande, sans parler de rester à l'intérieur même d'une cour clôturée, alors que doit faire un propriétaire d'animal de compagnie ?
La réponse réside dans l'entraînement de votre chat à marcher en laisse ! Alors que la plupart des félins consomment assez peu d'énergie, écraser une souris cataire deux fois par jour n'est pas exercice, Fluffy - certains ont des besoins d'exercice modérés à élevés. Promener votre chat peut soulager l'anxiété et l'agressivité liées à l'ennui, ainsi que prévenir et traiter l'obésité des animaux.
Cependant, contrairement aux chiens, la plupart des chats ont besoin d'un entraînement sérieux en laisse avant de pouvoir commencer à battre le trottoir. Les animaux en général peuvent se méfier du changement, alors gardez-le pendant quelques semaines. Suivez ces étapes et votre félin vous suivra en un rien de temps.
1. Obtenez les bonnes choses.
Quand il s'agit de dresser votre chat en laisse, ne faites pas bon marché. Vous voulez un combo harnais et laisse robuste spécialement conçu pour les chats; choisissez-en un avec une boucle détachable qui est toujours légère. Des vestes de marche pour chat sont également disponibles, pour un ajustement plus sûr. Placez la laisse pour chat près du lieu de rencontre préféré de votre animal, comme des plats de nourriture ou un rebord de fenêtre. Cela permet à votre chat de le vérifier à son rythme et de s'habituer au harnais et à la laisse.
Un autre objet essentiel lors de l'entraînement en laisse de votre chat est de nombreuses friandises. De nombreux propriétaires d'animaux de compagnie ne nourrissent pas leurs félins avec des bouchées comme ils le font pour les chiens - et pourquoi pas ? Les chatons aussi adorent les friandises ! Mon chat de sauvetage Bug aime particulièrement les Kitty Yums de Blue Buffalo au bœuf ; Les greenies sont un choix sain qui fait un double nettoyage des dents. Vous utiliserez ces friandises pour chat comme récompenses, en vous assurant que votre animal a des associations positives avec la laisse et le harnais.
2. Faites de la laisse la meilleure amie de votre chat.
La prochaine étape consiste à convaincre votre chat que la laisse est son amie. Il est préférable de sortir la laisse lorsque votre animal a faim, pour rendre les friandises plus tentantes, et aussi de ne pas en donner lorsque vous ne vous entraînez pas. Donnez également de l'affection physique à votre chat, y compris de nombreuses caresses sur la tête, des frottements sur le ventre et des égratignures sur la croupe lorsque votre chat interagit avec la laisse et le harnais. Le comportementaliste des chats Jackson Galaxy du célèbre "My Cat From Hell" conseille d'y aller doucement sur les friandises, en disant :"Dès qu'il est rassasié, c'est fini."
Si votre chat semble à l'aise d'interagir avec le harnais, allez-y et mettez-le sur lui. Pour de meilleurs résultats, faites-le avant les repas pour apprendre à votre animal que le harnais signifie de bonnes choses. Gardez-le tant que votre chat ne s'en soucie pas; distrayez-la d'abord avec un jouet préféré ou des friandises. Répétez ce processus pendant quelques jours, en laissant le harnais plus longtemps à chaque fois jusqu'à ce que votre animal soit totalement à l'aise.
3. Commencez à l'intérieur.
Il est enfin temps de présenter la laisse de votre chat ! Commencez par attacher la laisse et laissez votre animal de compagnie se promener dans la maison avec elle pendante (cela peut ne pas fonctionner pour les chatons fous de cordes…) ; gardez un œil sur votre chat pendant ce temps pour éviter les enchevêtrements. Continuez à laisser votre chat s'adapter à la laisse pendante jusqu'à ce qu'il la voie comme une seconde queue.
Maintenant commence la marche proprement dite; prenez la poignée de la laisse et commencez à suivre votre chat dans la maison. Laissez d'abord votre animal de compagnie errer où il veut - les chats sont farouchement indépendants et férus de psychologie inversée - vous laissez simplement votre chat s'habituer à la sensation d'être tenu en laisse. Entraînez-vous à "marcher" dans la maison pendant plusieurs jours, en commençant progressivement à prendre les devants.
4. Explorez le grand jardin.
Commencez lentement et petit lorsque vous présentez votre chat au monde extérieur, comme une terrasse ou un jardin. Évitez les autres animaux et les personnes ainsi que les bruits forts des rues ou de la construction. Même les chatons les plus confiants peuvent être timides au début dans ce nouveau monde courageux; allez au rythme de votre chat, aussi lent soit-il. Certains chats se couchent simplement et refusent de bouger lorsqu'ils sont tenus en laisse - piquez l'intérêt de votre chat en le prenant dans vos bras et en le plaçant à quelques mètres de la porte alors qu'il est en laisse. Si vous avez un chat effrayé sur les bras, essayez de déplacer votre animal le plus près possible d'une porte ouverte et sans moustiquaire.
Amener votre chat à l'extérieur est généralement la partie la plus difficile de l'entraînement en laisse pour chat. Ne forcez jamais votre animal à aller n'importe où, mais travaillez à son niveau de confort. Le langage corporel d'un chat est le meilleur indicateur des émotions, en particulier la queue et les oreilles. Généralement, la curiosité conduira éventuellement votre chat à l'extérieur; une fois que vous avez complètement exploré l'arrière-cour, recherchez des parcs ou des sentiers calmes et interdits aux chiens. L'observation des oiseaux ou même les bassins de marée sont d'excellents divertissements pour les chats curieux. "Beaucoup de chats aiment sortir et sentir des choses, voir des choses et se rouler dans le sable, l'herbe et la terre. Ils adorent gratter de vrais arbres. Ce sont des choses qu'ils peuvent faire en se promenant », explique Sherry Woodard, consultante en comportement animal à la Best Friends Animal Society.
(Image sélectionnée via Flickr.com/ejbsf.)
