Dernière mise à jour le 14 avril 2021
Ce n'est pas comme si votre chat était sur le point de tenir un journal ou qu'il allait commencer à vous écrire des lettres d'amour (ne serait-ce pas le meilleur, cependant ?), mais de nombreux félins ont une main "dominante" de la même manière que les humains. . Considérez-le comme leur patte préférée pour se nettoyer, manger, frapper autour de jouets à plumes ou, comme ils le font si bien, pousser des objets hors des tables. Nous ne faisons pas que des déclarations farfelues non plus. Une véritable étude a été menée sur ce sujet !
L'étude sur les pattes dominantes des chats
Le principe de l'étude, qui a été menée par le Belfast's Animal Behavior Center de l'Université Queen's, était plutôt simple. Les chercheurs ont rassemblé un petit groupe de félins de différentes races composé de 20 femelles et 24 mâles.
On a demandé aux propriétaires de chaque animal de compagnie d'observer leurs chats et de savoir quelle patte ils utilisaient en premier lorsqu'ils descendaient un escalier et laquelle ils utilisaient en premier lorsqu'ils entraient dans un bac à litière. Ils ont également noté de quel côté leur chat préférait se coucher. Chacun des trois comportements a été observé un total de 50 fois spontanées au domicile de l'animal. Un test supplémentaire, qui a également été répété 50 fois, a demandé aux chats d'atteindre un morceau de nourriture qui se trouvait à l'intérieur d'une tour à chat à trois niveaux.
"Dans l'ensemble, 73 % des chats avaient une préférence pour les pattes lorsqu'ils cherchaient de la nourriture, 70 % avaient une "meilleure patte" à avancer lorsqu'ils descendaient les escaliers et 66 % avaient une préférence pour les pattes lorsqu'ils entraient dans leur bac à litière", rapporte The Guardian. . « Dans l'ensemble, la même patte était privilégiée pour chaque tâche. Cependant, seuls 25 % des chats avaient une préférence pour le côté sur lequel ils se couchaient, sans lien avec la patte préférée pour marcher."
Ils ont également constaté que ces préférences pour les gauchers et les droitiers avaient une corrélation entre les sexes. Les félins mâles étaient plus susceptibles d'utiliser leurs pattes gauches tandis que les femelles préféraient souvent utiliser leur patte droite. Fait intéressant, le même schéma vaut également pour les humains. Les hommes sont plus susceptibles d'être gauchers que les femmes.
Bien qu'il soit possible que cette préférence soit liée aux hormones sexuelles, comme cela a été le cas dans des études antérieures sur des animaux, ce n'est pas nécessairement vrai pour celle-ci. Un total de 44 chats observés dans cette étude ont été castrés, ce qui signifie que les hormones sexuelles n'étaient pas en jeu. Au lieu de cela, cette répartition par sexe est plus probablement le reflet des différences architecturales neurales entre les animaux mâles et femelles.
Alors… Qu'est-ce que tout cela signifie ?
À ce stade, les scientifiques ne savent toujours pas ce qui cause une préférence de patte dominante.
"Nous ne savons tout simplement pas", a déclaré le Dr Deborah Wells, scientifique et psychologue à l'Université Queen's de Belfast qui a co-dirigé l'étude. "Il y a quelque chose qui se passe avec les différences entre la structure et la fonction cérébrales, clairement, des animaux mâles et femelles, mais en ce qui concerne les détails, nous ne savons tout simplement pas encore."
Même si nous ne comprenons pas tout à fait la raison exacte pour laquelle un chat choisit une patte plutôt qu'une autre, le Dr Wells dit que le simple fait de savoir quelle est sa patte dominante peut nous donner un aperçu. Il nous indique sur quelle partie du cerveau le chat s'appuie, et donc sa vulnérabilité au stress.
"Les animaux aux membres gauches, qui dépendent davantage de leur hémisphère droit pour traiter les informations, ont tendance à montrer des réactions de peur plus fortes, des explosions agressives et à faire face plus mal aux situations stressantes que les animaux aux membres droits et dépendent davantage de leur hémisphère gauche. pour le traitement », a déclaré le Dr Wells.
Au contraire, l'hémisphère droit du cerveau traite les émotions négatives. Les animaux ambilatéraux, ou ceux qui n'indiquent pas une préférence stricte pour la patte droite ou gauche, ont également démontré une sensibilité au stress.
Conclusion
Bien qu'il y ait clairement plus de recherches à faire sur ce sujet, les résultats sont vraiment fascinants. Avoir encore un peu plus de perspicacité dans l'esprit de nos chats, qui réussissent si bien à cacher leurs émotions, peut mieux nous aider à comprendre leurs tendances, leurs personnalités et leurs besoins. Nous attendons avec impatience d'autres études !
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