Frappant à la vitesse de l'éclair, enfonçant leurs petites canines en forme de poignard dans une main ou une autre extrémité, les chats domestiques mordent plus de 400 000 personnes chaque année aux États-Unis, principalement des femmes, rapporte le National Center for Biotechnology Information. Si vous êtes victime d'un félin en colère, qu'il s'agisse d'un chat errant avec lequel vous vous êtes lié d'amitié, du chat d'un voisin ou même de votre propre chat, il est essentiel que vous sachiez quoi faire si un chat vous mord.
Avec des mâchoires d'une puissance trompeuse - contrairement à leurs petites têtes - les chats peuvent infliger de petites blessures douloureuses par perforation qui sont médicalement caractérisées comme profondes et étroites, ce qui permet à la plaie de se refermer rapidement, semblant presque guérie. Cependant, lorsque la plaie se referme, elle fournit un environnement anaérobie (manquant d'oxygène) fertile pour la croissance des bactéries inoculées, ce qui présente un risque élevé d'infection.
C'est une erreur d'ignorer une morsure de chat, aussi insignifiante qu'elle puisse paraître à première vue. La bouche d'un chat est un terrain fertile pour une foule de bactéries qui, lorsqu'elles sont libérées dans la peau d'une personne par une morsure, peuvent provoquer une infection, parfois avec de graves complications. Si un chat vous mord et se casse la peau, vous devrez suivre quelques directives importantes pour réduire les risques de développer une infection.
Si un chat vous mord, suivez ces étapes pour traiter la plaie à la maison :
- Laver immédiatement la plaie avec du savon et de l'eau tiède. Si la morsure est sur votre main ou dans une autre zone accessible, lavez-la sous l'eau courante. Ne frottez pas la plaie et n'utilisez pas de désinfectants puissants ou d'autres produits chimiques, car cela pourrait endommager les tissus et retarder la cicatrisation.
- Pour contrôler le saignement, appliquez une pression sur la plaie à l'aide d'un bandage ou d'un pansement absorbant.
- Vous pouvez nettoyer la plaie avec une solution saline douce préparée en mélangeant 1 cuillère à café de sel de table dans 2 tasses d'eau.
Gardez à l'esprit que, dans le pire des cas, une infection grave peut se développer dans les 24 à 48 heures. Suivez dès que possible avec votre médecin qui prescrira des antibiotiques pour réduire le risque d'infection se développant au site de la morsure ou ailleurs dans le corps.
Selon la gravité de la morsure, votre médecin peut suturer la plaie avec des points de suture ou la laisser ouverte pour qu'elle guérisse. Dans certains cas, un vaccin contre le tétanos ou un traitement prophylactique contre la rage peut être recommandé. N'oubliez pas que dans certaines juridictions, votre médecin devra déposer un rapport auprès du service de santé local. Si le chat qui vous a mordu est à jour de son vaccin contre la rage, une courte quarantaine de 10 à 14 jours peut être ordonnée. Sinon, si le statut de la rage est inconnu ou si la vaccination a expiré, la période de quarantaine sera considérablement plus longue.
Signes d'infection
Regorgeant de bactéries, la bouche des chats abrite une bactérie hautement pathogène connue sous le nom de Pasteurella multocida , entre autres. Les personnes immunodéprimées, les personnes âgées et les enfants sont les plus susceptibles d'être infectés par des morsures de chat. Mais n'importe qui peut développer une infection.
Les signes d'une morsure de chat infectée sont évidents; la morsure sera douloureuse, rouge et enflée. Avec le potentiel de se propager à travers les tissus environnants, provoquant une cellulite et à travers le sang, provoquant une septicémie, également connue sous le nom d'empoisonnement du sang, une morsure de chat infectée nécessite une attention médicale immédiate.
Statistiques sur les morsures de chat
Représentant 5 à 10 % de toutes les morsures d'animaux en Amérique, les morsures de chat sont souvent négligées ou considérées comme n'étant pas suffisamment graves pour faire autre chose que tamponner un peu de baume et recouvrir d'un pansement. Et c'est la pire chose que vous puissiez faire puisque vous emprisonnez des bactéries qui peuvent se multiplier. Traditionnellement, les morsures de chat sont laissées ouvertes pour prévenir une infection bactérienne secondaire. La plupart des victimes de morsures de chat signalent que l'attaque a été provoquée et ne demandent généralement pas de traitement médical avant qu'une infection ne se soit installée.
D'autre part, les morsures de chien représentent 85 % à 90 % de toutes les morsures, dont environ 50 % non provoquées, et sont généralement signalées immédiatement, expliquent Robert Ellis, MD et Carrie Ellis, DVM, MS chez American Family Physician, car les morsures de chien impliquent certains déchirures et déchirures de tissus ou impliquent des os cassés alors que les chats mordent et tiennent sans bouger la tête comme le font les chiens. Par conséquent, les chats ne font pas autant de dégâts avec la morsure initiale, mais c'est plutôt l'infection secondaire qui rend les morsures de chat si dangereuses.
Pourquoi les chats mordent-ils ?
Une minute, votre chat est tout amoureux et ronronne comme une Harley quand tout à coup il vous mord ! Même le chat le plus docile et le plus affectueux peut révéler son côté sauvage dans certaines circonstances. Après des milliers d'années de vie aux côtés des humains, les chats ne seront jamais aussi domestiqués ou aussi "apprivoisés" que les chiens, et les propriétaires de chats l'acceptent. Des études de momies de chats provenant de tombes égyptiennes et d'autres spécimens anciens et modernes couvrant 9 000 ans montrent que la composition génétique des chats, ou l'ADN, reste inchangée par rapport à leurs ancêtres. Et cela fonctionne pour eux - les chats sont l'animal de compagnie le plus populaire aux États-Unis et vous en trouverez un ou plusieurs dans 74 millions de foyers. Il n'est pas étonnant que les morsures de chat soient si répandues.
Quelques-unes des nombreuses choses qui peuvent déclencher une morsure de chat sont :une manipulation inappropriée comme prendre un chat quand il n'est pas d'humeur, une surexcitation/surstimulation d'une séance de toilettage ou de jeu, le stress ou une agression redirigée. Ces situations peuvent toutes amener un chat à s'en prendre à n'importe qui, même à sa personne préférée, lui infligeant de réels dégâts avec ses dents et ses griffes également. Par conséquent, la plupart des « personnes félines » mordues par des chats, les leurs ou non, se reprochent d'avoir provoqué par inadvertance un pincement léger ou un craquement complet et perçant la peau.
Comment éviter une morsure de chat
Une morsure de chat, c'est "presque comme se faire poignarder avec une aiguille", rapporte un médecin des urgences. Alors, bien sûr, vous voulez éviter une morsure de chat, mais comment savoir quand un chat va mordre ? Eh bien, il y a plusieurs signes révélateurs qu'un chat devient de plus en plus irrité, comme une queue qui tremble et des oreilles "d'avion", ou des indices qui indiquent qu'il peut devenir encore plus agressif et mordre. L'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals dit qu'une règle empirique est de ne pas toucher, tenter de rassurer ou punir les chats montrant l'une des postures suivantes signifiant une agression offensante :
- La queue est raide et abaissée ou maintenue droite vers le sol.
- Les oreilles sont droites et le dos est légèrement tourné vers l'avant.
- Le chat vous regarde avec des pupilles contractées.
- Les signes les plus évidents sont les grognements ou les hurlements.
Apprendre à "parler" chat en reconnaissant le langage corporel félin vous aide à communiquer plus efficacement avec votre chat, ou n'importe quel chat, et aide à éviter les morsures de chat. De plus, c'est toujours un choix judicieux de ne pas toucher les chats errants ou sauvages, et de ne pas jouer brutalement avec votre propre chat, ce qui encourage les comportements agressifs des prédateurs.
Morsures de chat et maladie des griffes du chat
Lorsqu'un chat mord assez fort pour percer la surface de la peau, il peut propager une infection causée par la Bartonella henselae bactérie, communément appelée maladie des griffes du chat ou CSD. Cette infection bactérienne bénigne, qui survient au site de la morsure ou de la griffure du chat, se développe environ trois à 14 jours après la morsure, explique les Centres de contrôle et de prévention des maladies. L'infection est généralement douloureuse et enflée, est chaude au toucher et est rouge avec des lésions rondes et surélevées et du pus.
Les autres symptômes de la maladie des griffes du chat sont la fièvre, les maux de tête, la perte d'appétit et l'épuisement. Plus tard, les ganglions lymphatiques de la personne les plus proches de la morsure peuvent devenir enflés, tendres ou douloureux.
Environ 40 % des chats sont porteurs de B. henselae à un moment de leur vie sans montrer aucun signe de maladie. En suivant le régime de traitement approprié après une morsure de chat, vous pouvez réduire vos risques de contracter la maladie des griffes du chat.
Vaccin contre les morsures de chat, la rage et la thérapie
Entre 2000 et 2004, plus de chats que de chiens ont été déclarés enragés aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention, principalement en raison d'une infection secondaire à une importante épidémie de rage chez les ratons laveurs dans l'est des États-Unis.
Si vous avez été mordu par un chat qui est manifestement enragé ou soupçonné d'être enragé, vous devrez être vacciné contre la rage immédiatement. Si le chat est d'origine inconnue, contactez votre responsable de la santé publique pour obtenir des conseils. La probabilité de rage varie selon la région, par conséquent, le besoin de prophylaxie post-exposition varie proportionnellement.
Si vous êtes mordu par un chat qui était en bonne santé; par exemple, votre propre chat ou un autre chat qui semble en bonne santé, vous/le propriétaire devez observer attentivement le chat au cours des 10 prochains jours pour détecter tout signe de maladie. Si des signes de maladie sont évidents pendant la période de quarantaine, vous devriez consulter un médecin sur la nécessité d'une prophylaxie antirabique, déclare le Centers for Disease Control and Prevention. Les quarantaines sont préventives ; leur but est d'identifier un chat qui peut sembler en bonne santé, mais qui est en fait atteint de la rage.
Les Centers for Disease Control and Prevention rapportent qu'aucune personne aux États-Unis n'a contracté la rage après avoir été mordue par un chat qui a subi une période de quarantaine de 10 jours.
Les personnes qui ont des morsures de chat sans aucun signe de rage ne doivent pas recevoir de vaccin contre la rage.
L'essentiel :n'ignorez pas une morsure de chat
Comme vous pouvez le constater, les morsures de chat ne sont pas à prendre à la légère. Les piqûres elles-mêmes peuvent être petites, mais elles peuvent rapidement s'infecter si elles sont laissées au hasard.
Compte tenu du fort potentiel d'infection et de complications supplémentaires, si vous êtes victime d'une morsure de chat, suivez immédiatement les consignes de nettoyage et consultez votre médecin dès que possible.
