Pourquoi mon chat gratte-t-il le sol autour de sa nourriture ?

Votre chat s'enroule autour de vos chevilles, miaule et mendie de la nourriture. Vous obligez en ouvrant une boîte de son préféré :pâté de corégone de mer, ou filet mignon au jus, ou n'importe quelle saveur qu'il semble préférer cette semaine, et il fait la chose la plus étrange ! Il agit comme le repas que vous venez de placer dans son bol (et peut-être que vous avez cassé avec une fourchette - l'un des vôtres du tiroir à argenterie), celui pour lequel vous avez fait un voyage spécial à l'animalerie hors de prix, car c'est son "préféré, " était quelque chose que vous avez pêché dans le bac à litière.

Un chat peut traiter son plat de nourriture comme si c'était le bac à litière

Vous placez la nourriture devant lui, comme le ferait un domestique, et il commence immédiatement à piaffer vigoureusement autour du bol, comme il essaie de gratter la saleté invisible dans le but de couvrir l'horrible chose. Vous vous souvenez de son comportement aux toilettes :il semble à l'observateur peu occasionnel que vous êtes, qu'il vous dit ce qu'il pense de la nourriture raffinée que vous venez de placer devant lui. Cela lui rappelle, semble-t-il dire, d'autres choses qui doivent être dissimulées.

Enfouir de la nourriture est un comportement instinctif pour les chats

Les chats « font semblant de couvrir » leur nourriture en grattant autour du bol, passant parfois plus de temps que ce qui semble raisonnable à le faire. Plus tard, ils peuvent "découvrir" la nourriture en "enlevant" la saleté imaginaire, ce qui est particulièrement étrange à voir.

Certains chats couvriront littéralement leur nourriture :généralement avec du papier journal, de la moquette et des serviettes. Ils feront glisser un objet d'un autre endroit de la maison et le placeront juste au-dessus de leur bol de nourriture.

Le comportement de couverture de nourriture est instinctif - en d'autres termes, ce n'est pas quelque chose que maman chat a enseigné à votre chat quand elle était bébé, mais quelque chose d'ancien et d'automatique que votre chat fait sans réfléchir.

La couverture de nourriture pour chat la plus étrange de tous les temps

Le révérend John George Wood a enregistré l'une des histoires de chat les plus étranges et les plus persistantes en 1853 dans son livre, Histoire naturelle illustrée . Le chat du révérend était un couvre-aliments pur et dur. D'ordinaire, elle partait à la recherche d'un morceau de papier à poser sur sa soucoupe. Mais, si aucun papier n'était à portée de main, elle avait un plan B :elle fouillait dans la poche de la femme du révérend pour trouver un mouchoir qu'elle utiliserait pour couvrir son repas à la place.

Cela devient plus étrange :si cette petite chatte tenace ne trouvait pas un morceau de papier ou un mouchoir, elle était connue pour aller chercher l'un de ses chatons et déposer le pauvre bébé sur son plat de nourriture. S'il n'y avait pas de chatons, elle déchiqueterait le tapis et mettrait les morceaux déchiquetés sur sa nourriture. Et enfin, en l'absence de papier, de mouchoir, de chatons et de tapis, elle ferait - les magiciens se recroquevillent partout - tirer la nappe de la table, provoquant, comme le révérend l'a noté dans son livre, "une triste démolition de la fragile vaisselle en place". ”

Couvrir de la nourriture s'appelle "mettre en cache" et les chats sauvages le font

Les scientifiques appellent ce comportement de couverture "mise en cache" et c'est quelque chose que les chats sauvages font aussi. La mise en cache est un moyen de conserver les restes pour plus tard. Cacher la nourriture la protège des charognards et peut aider à garder la viande fraîche et fraîche. Les chats sauvages peuvent alors laisser la nourriture non consommée derrière eux et vaquer à leurs occupations, mais revenir plus tard pour une collation ou un autre repas.

Les félins couvrent leur nourriture, mais pas les chiens

Le projet Santa Cruz Puma colle des lions de montagne et s'appuie sur les appels des habitants utiles concernant les cerfs fraîchement tués pour les aider à suivre l'activité des lions dans la région. Parfois, un appelant aperçoit un cerf mort qui a été tué par des coyotes au lieu de lions. Mais les chercheurs peuvent dire immédiatement si le cerf a été tué par des coyotes ou par des lions en fonction de l'état de la carcasse, en particulier si elle a été mise en cache ou non.

Les coyotes laissent leurs restes de nourriture à l'air libre. Mais les chercheurs peuvent être à peu près certains que la mise à mort a été faite par un puma s'il se trouve sous des broussailles et des broussailles, ou s'il est recouvert de feuilles, de bâtons et d'herbe. "Les lions ont tendance à ne pas laisser leur nourriture à ciel ouvert... Il y aura une zone autour du cerf où le ratissage des pattes du lion a laissé la terre nue."[1]

Parfois, la mise en cache ne couvre pas vraiment

Parfois, le comportement de mise en cache est plus instinctif que pratique. Un chercheur d'un autre projet sur les lions de montagne suivait un couguar à collier émetteur. Cette femelle avait placé une seule brindille sur la carcasse du cerf avant de s'éloigner.[2]

Les léopards ne couvrent pas leur nourriture, mais ils se cachent dans les arbres, en hauteur et hors de portée des lions et des hyènes voisins, qui sont des grimpeurs moins habiles.

Devez-vous empêcher votre chat de piaffer le sol après avoir mangé ?

Est-ce un comportement dont les propriétaires de chats domestiques doivent se préoccuper ? La réponse courte est non." la réponse la plus longue est "peut-être".

Si votre chat exprime simplement un comportement instinctif, laissez-le faire. S'il endommage votre sol ou détruit des objets autour de votre maison, c'est une bonne raison de penser à intervenir.

La nourriture de votre chat couvre-t-elle un comportement névrotique ?

Une autre bonne raison d'intervenir est lorsque le comportement naturel de votre chat se transforme en une compulsion névrotique. Si vous avez plusieurs chats dans votre foyer, par exemple, et que vous remarquez que votre chat devient obsédé par une tentative de cacher sa nourriture aux autres félins de la maison, il est peut-être temps d'agir.

Le plus simple dans les deux cas est de donner à votre chat une chance de manger son repas, mais ensuite de retirer la gamelle, et avec elle, l'envie de se cacher.

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