Quand le lien a-t-il commencé ?
Le ronronnement de votre chat et ses coups de tête affectueux sont deux choses qui font fondre votre cœur. Mais saviez-vous que votre propre affection pour votre animal de compagnie pouvait aller encore plus loin ? Selon les recherches, cela pourrait être dans vos gènes.
«L'idée d'avoir des animaux dans nos maisons est ancienne», déclare le Dr John Bradshaw, auteur de The Animals Among Us et chercheur à la Bristol University Veterinary School. Il explique que la garde d'animaux de compagnie remonte à 50 000 ans et que des recherches montrent que les chasseurs-cueilleurs du monde entier ont trouvé des animaux en chassant et les ont ramenés vivre dans leurs colonies. "Nous semblons avoir évolué pour vouloir nous occuper des animaux de la même manière que nous nous occupons des bébés humains", explique-t-il.
Le Dr Bradshaw pense qu'il y a une base génétique à cela et que certains d'entre nous sont génétiquement prédisposés à aimer les animaux. En fait, il pense que nos animaux de compagnie ont peut-être été domestiqués à cause de cette affection :"La domestication n'aurait pas été très loin si nous n'avions aucune affection envers les animaux", dit-il. "L'amour des chats signifiait que les chasseurs-cueilleurs gardaient les ancêtres de nos animaux de compagnie avec eux tout le temps, veillant à ce que chaque génération de chats devienne plus domestiquée."
L'évolution de la garde d'animaux de compagnie
Historiquement, la garde d'animaux de compagnie remplissait une fonction importante :les animaux devaient être utiles. «Ils étaient essentiels à la survie de nos ancêtres», explique le Dr Bradshaw. Alors que les chiens aidaient à chasser et à protéger les colonies, les chats attrapaient les rongeurs. Même dans l'Égypte ancienne, où les chats étaient vénérés, ils avaient une fonction importante :"on pensait que les chats offraient une protection contre les serpents, et les Égyptiens pensaient qu'avoir un chat de compagnie dans la maison éloignerait les reptiles."
Maintenant, bien sûr, les chats sont devenus nos compagnons que nous traitons comme faisant partie de la famille. Le Dr Bradshaw pense que c'est pourquoi beaucoup d'entre nous utilisent maintenant des noms humains pour nos animaux de compagnie - c'est un reflet inconscient des animaux de compagnie évoluant des animaux de travail aux membres de la famille. Et les preuves le confirment :selon Findcatnames.com, les noms de chats les plus populaires en 2017 étaient Felix, Bella et Daisy, tandis qu'au début des années 1900, les noms de chats populaires étaient basés sur l'apparence physique, comme Sooty et Misty.
Les animaux de compagnie et nos relations
Aujourd'hui, notre lien avec nos chats est plus fort que jamais, et il existe des preuves suggérant que cela peut également avoir un impact sur nos relations humaines. "Les animaux de compagnie ont la capacité d'aider à renforcer les relations", déclare Michael Hamilton, orthopédiste vétérinaire et neurochirurgien. "Ils nous aident à être plus patients, attentionnés et aimants les uns envers les autres. L'amour inconditionnel que vous recevez d'un chien ou d'un chat est extrêmement gratifiant. Cela peut nous inciter à nous comporter de la même manière édifiante avec nos partenaires.'
En fait, des recherches menées par l'Université de Buffalo ont révélé que les couples avec des animaux de compagnie avaient des relations plus étroites et réagissaient mieux au stress que les couples qui n'en avaient pas, tandis qu'une enquête réalisée en 2017 par Elite Singles a révélé que 57% des Britanniques trouvaient les célibataires avec des animaux de compagnie plus attrayants que ceux sans.
Histoire vraie :comment les chats d'un propriétaire l'ont aidée à trouver l'amour
"J'étais assez sérieuse à propos de ce type que je voyais il y a plusieurs années", déclare Gabrielle, propriétaire de CatDogFish.com, une plateforme en ligne de santé et de bien-être pour les propriétaires d'animaux. «Nous étions ensemble depuis pas mal de temps, mais il était allergique aux chats. Il a juste supposé que pour que nous restions ensemble, j'abandonnerais mes animaux de compagnie, alors que je pensais qu'il prendrait des médicaments contre les allergies. Son hypothèse m'était tellement étrangère; Je n'avais même pas envisagé l'idée de ne pas avoir mes chats dans ma vie.'
Gabrielle réalisa que la relation n'était pas destinée à durer. "J'avais le cœur brisé, mais cela m'a aidée à voir à quel point il était important pour moi de trouver un partenaire qui aime les animaux autant que moi", explique-t-elle. Et elle est maintenant heureusement mariée à quelqu'un qui est aussi dévoué qu'elle à ses animaux de compagnie. "J'ai rencontré mon mari à New York", se souvient-elle. «Nous avons eu très tôt une conversation sur le fait de déménager au Royaume-Uni, et il a compris que mes chats viendraient aussi. Nous avons dépensé du temps, des efforts et de l'argent pour tout régler, y compris les papiers, les vaccinations, la quarantaine et les billets d'avion pour eux. Cela a vraiment approfondi mon amour pour lui et a montré qu'il était celui qu'il me fallait. D'une manière étrange, je dois remercier mes chats d'avoir trouvé quelqu'un avec qui je suis si bien aligné !'
