Clé à emporter
Le FeLV est un virus grave qui peut causer des problèmes immunitaires, des cancers et d'autres affections préoccupantes. Heureusement, il existe un vaccin qui peut aider à protéger les chats contre le FeLV. Le vaccin est généralement recommandé pour les jeunes chats, mais peut être bénéfique pour les chats adoptés plus âgés et ceux à haut risque de FeLV.
En tant que propriétaire de chat, vous voulez que votre petit animal à fourrure soit en bonne santé, ce qui signifie suivre les recommandations de soins spécifiques à son âge, y compris les vaccins. Les chats font face à un certain nombre de menaces pour leur santé, mais en tant que chatons, ils sont particulièrement vulnérables. Une maladie dévastatrice est le virus de la leucémie féline, ou FeLV, qui est une maladie hautement contagieuse parmi les espèces de chats et qui est incurable. Il existe un vaccin, et même s'il n'est pas efficace à 100 %, les vétérinaires recommandent de vacciner votre chaton contre la maladie.
Dans cet article, nous définirons le FeLV, expliquerons comment fonctionne le vaccin et quand la vaccination est recommandée.
Qu'est-ce que le virus de la leucémie féline (FeLV) ?
Le virus de la leucémie féline, ou FeLV, est une maladie incurable et contagieuse qui peut causer des problèmes de cancer, des problèmes du système immunitaire, de l'anémie et une mort prématurée. Des tests en laboratoire ont montré que le FeLV est potentiellement contagieux pour plusieurs autres espèces.
Le FeLV est l'une des principales causes de décès chez les chats et, en fait, il est à l'origine de la majorité des décès de chats dus à des virus. environ 50 % des chats connus pour avoir le FeLV mourront de la maladie dans un peu plus de deux ans et demi après le diagnostic.
Le FeLV se propage facilement par contact avec les fluides corporels et les sécrétions d'un chat infecté, y compris le lait, la salive, le mucus et tout ce que vous trouvez dans la litière du chat. Cela signifie que les chats peuvent acquérir le virus simplement en étant soignés par un autre chat, ou en subissant une égratignure ou une morsure pendant qu'ils jouent avec d'autres chats. Parce que les chatons aiment jouer, se gratter et se lécher, et peuvent être exposés à la salive et au lait des chats adultes, les vétérinaires recommandent de vacciner les chatons contre le FeLV avant qu'ils n'atteignent l'âge d'un an.
Symptômes
Comme pour de nombreux symptômes de la maladie des chats, le FeLV peut se manifester de plusieurs façons qui imitent initialement de nombreuses autres maladies. Il est possible qu'un chat infecté ne présente aucun symptôme pendant un certain temps, c'est pourquoi il est particulièrement important de faire tester les chats et les chatons pour le FeLV si vous trouvez des chats errants.
Les symptômes courants incluent :
- Perte d'appétit
- Perte de poids progressive
- Poil en mauvais état
- Glandes lymphatiques hypertrophiées
- Fièvre persistante
- Gencives pâles et autres muqueuses
- Inflammation des gencives (gingivite) et de la bouche (stomatite)
- Infections de la peau, de la vessie et des voies respiratoires supérieures
- Diarrhée persistante
- Convulsions, changements de comportement et autres troubles neurologiques
- Diverses affections oculaires
- Avortement de chatons ou autres problèmes de reproduction
Comment fonctionne le vaccin contre la leucémie féline ?
Les chats sont encouragés à recevoir une série de vaccins pour des conditions spécifiques lorsqu'ils sont adoptés dans une nouvelle maison. Certains de ces vaccins sont appelés vaccins de base, qui sont fortement recommandés pour les chatons et tout chat dont les antécédents de vaccination sont inconnus (par exemple, un adulte errant que vous trouvez et adoptez). Les vaccins non essentiels sont recommandés mais facultatifs ; que votre chat reçoive ou non ce vaccin dépend des facteurs de risque de l'animal (par exemple, vivre dans une région où une maladie particulière est un réel problème).
Le vaccin FeLV est considéré comme un vaccin non essentiel, cependant, la plupart des vétérinaires suggèrent que les chats de moins d'un an soient vaccinés, tandis que les chats plus âgés sont moins à risque. L'American Association of Feline Practitioners (AAFP) recommande de faire vacciner complètement les chatons (deux doses) contre le FeLV avec un rappel après un an. Les futurs boosters sont également une option, compte tenu de l'environnement dans lequel se trouve le chat.
Avec les chats adultes, déterminer s'il faut ou non vacciner contre le FeLV dépend de la probabilité qu'ils entrent en contact avec des chats infectés. Si le risque semble élevé, comme pour un chat qui aime errer à l'extérieur ou qui continue de s'échapper de votre maison, la vaccination est recommandée. La vaccination peut ne pas convenir à tous les chats car les vaccinations chez certains chats ont entraîné le développement de sarcomes au site d'injection. Ce n'est pas un risque énorme, mais les propriétaires de chats devraient consulter leur vétérinaire pour savoir si leur chat convient au vaccin FeLV et à d'autres vaccins.
Notez que si vous avez beaucoup de chats, comme des chats résidents et des chats adoptifs dans la même maison, vos chats résidents doivent être vaccinés contre le FeLV, surtout si vous adoptez un chat FeLV positif. Cela étant dit, vous devez toujours isoler les chats infectés et non infectés les uns des autres, car le vaccin n'est pas efficace à 100 %.
Quand les chats sont-ils vaccinés contre le FeLV ?
La vaccination FeLV est une série de deux doses avec un rappel. La première dose doit être administrée aux chatons âgés de huit à 12 semaines, la deuxième dose étant administrée trois à quatre semaines plus tard. Le rappel est administré un an après la deuxième dose de la séquence originale. Tout autre rappel annuel suivant dépend du risque d'exposition du chat au FeLV.
N'oubliez pas que le vaccin n'est utile que pour les chats qui ne sont pas infectés, de sorte que le chat doit être testé pour le FeLV avant la vaccination, puis à nouveau avant la deuxième injection et les injections de rappel si le chat peut avoir été exposé au virus.
Le vaccin contre le FeLV est-il sûr ?
Tout vaccin comporte le risque d'effets secondaires. Les effets secondaires bénins du vaccin FeLV comprennent un gonflement au site d'injection ou le risque de réaction allergique. Un effet secondaire plus grave, et la raison pour laquelle les vaccins chez les chats sont limités, est le sarcome. Un sarcome est un type de tumeur cancéreuse qui peut se former à n'importe quel site d'injection, mais qui est plus fréquent avec les vaccins. Malheureusement, cela peut prendre une décennie avant que le sarcome n'apparaisse. Encore une fois, c'est pourquoi les vétérinaires sont si prudents avec les vaccins pour chats. Cependant, les risques liés aux maladies contre lesquelles luttent les vaccins sont suffisamment graves pour justifier la vaccination du chat, malgré le risque de sarcome.
Le vaccin contre le FeLV est-il efficace ?
Le vaccin n'est peut-être pas efficace à 100 %, mais il est suffisamment efficace pour que la plupart des vétérinaires recommandent que les chatons reçoivent la série complète d'injections de FeLV.
Dois-je vacciner mon chat contre le FeLV ?
Si vous avez un chaton, il est fortement recommandé que le chaton reçoive la série complète de vaccins contre le FeLV. Pour vos chats plus âgés, s'ils n'ont pas été vaccinés, parlez-en à votre vétérinaire car il pourra déterminer le risque auquel le chat est confronté.
Prévention FeLV
Il n'existe actuellement aucun remède contre le FeLV, seulement des traitements qui se concentrent sur les problèmes individuels que le FeLV peut causer, comme le traitement d'une infection. La prévention est le meilleur moyen de s'assurer que votre chat ne se retrouve pas avec le FeLV, ce qui signifie à la fois la vaccination et la séparation des chats infectés et non infectés les uns des autres. Gardez les chats à l'intérieur ou fournissez un endroit spécifique et clos à l'extérieur afin que les chats puissent être à l'extérieur sans se promener et éventuellement être infectés.
N'amenez jamais un chat chez vous sans l'avoir testé pour le FeLV; si vous êtes dans une situation où vous avez sauvé un chat, gardez-le isolé jusqu'à ce que vous l'ayez fait tester. Cet isolement comprend la garantie que les chats non infectés ne partagent pas les bols de nourriture et d'eau ou la litière du nouveau chat. Si vous avez déjà laissé un nouveau chat se mêler à vos chats résidents, vous devez faire tester tous les chats pour le FeLV.
Parce que les chats peuvent rejoindre votre maison à tout moment, il est vraiment recommandé de faire vacciner les chatons et de demander à votre vétérinaire si vos chats adultes non vaccinés doivent également être vaccinés.
Remarques finales
Le virus de la leucémie féline peut entraîner plusieurs problèmes de santé graves et même la mort précoce des chats infectés. Ainsi, la protection contre la maladie est essentielle. Parlez à votre vétérinaire du vaccin contre le FeLV pour déterminer s'il convient à votre ami félin.
