Vous ne savez pas si vous devez ou non faire vacciner votre chat ? Le vétérinaire Dr Bradley Viner partage ses conseils.
Vaccinations - en avoir ou pas ?
Le vétérinaire Dr Bradley Viner dit pourquoi diable pas...
Les vaccins fonctionnent en introduisant un agent similaire à l'infection réelle qui stimule le système immunitaire du receveur pour le protéger contre la maladie.
Certaines réactions bénignes peuvent être considérées comme une partie normale du processus de vaccination. Celles-ci sont beaucoup moins fréquentes qu'elles ne l'étaient au fur et à mesure que la technologie des vaccins a évolué, mais peuvent inclure un animal décoloré pendant un jour ou deux, ou une sensibilité et un gonflement au site de vaccination, et ne nécessitent généralement aucun traitement.
De même, les réactions allergiques aiguës au vaccin sont désormais très rares car les vaccins sont devenus beaucoup plus purs et donc moins susceptibles de déclencher une réponse. Il s'agit le plus souvent d'un gonflement liquidien du visage et/ou des membres qui apparaît rapidement après la vaccination. Dans les cas les plus graves, un choc anaphylactique aigu peut survenir, où l'animal développe des difficultés respiratoires et s'effondre. Ce type de réaction se produit généralement très rapidement après la vaccination, et une attention vétérinaire immédiate doit être recherchée.
De nombreuses réactions à plus long terme ont été suggérées mais jamais prouvées, car il est vraiment difficile de prouver une relation de cause à effet - lorsque tant d'animaux sont vaccinés, une proportion tombera malade dans la période qui suit simplement en raison d'une probabilité statistique.
Il existe une quantité importante d'alarmisme bien intentionné mais potentiellement très dangereux concernant le risque de vaccination chez les animaux de compagnie, mais les maladies que l'on pense avoir été maîtrisées par des programmes de vaccination à long terme augmenteront rapidement si le niveau de protection dans le la population dans son ensemble est autorisée à expirer.
Une situation parallèle a été observée récemment en médecine humaine, où des recherches aujourd'hui complètement discréditées proposaient un lien entre le vaccin ROR (rougeole, oreillons et rubéole) et l'autisme. En conséquence, de nombreux parents ont refusé de faire vacciner leurs bébés et il y a eu récemment plusieurs épidémies graves de ces maladies au Royaume-Uni. Parfois, ne rien faire peut sembler l'option la plus sûre, mais peut s'avérer comporter le plus grand risque.
Un problème spécifique chez les chats qui peut survenir est un sarcome au site d'injection, un type de tumeur cancéreuse qui peut se développer en réponse à toute injection sous la peau.
Tout gonflement qui persiste pendant plus de quelques jours au site d'injection doit être vérifié par un vétérinaire. On pense que de telles réactions graves se produisent chez environ un chat vacciné sur 10 000.
Signaler les réactions
Un programme de surveillance des effets indésirables suspectés (SAR) est géré par la Direction des médicaments vétérinaires pour les médicaments vétérinaires autorisés (voir www.vmd.defra.gov.uk). Moins d'un effet indésirable pour 10 000 doses vendues est lié aux vaccins, et parmi ceux-ci, seuls 3 % signalent la possibilité d'un sarcome associé au site d'injection.
Vaccins de base
Entérite Infectieuse Féline
Aussi connu sous le nom de virus de la panleucopénie féline, il peut être responsable d'une forme grave et souvent mortelle de gastro-entérite. Autrefois l'un des principaux tueurs de chats, grâce à un vaccin très efficace développé au milieu du XXe siècle, il est maintenant devenu une maladie beaucoup plus rare.
Les chats affectés présentent généralement des signes de vomissements et de diarrhées sévères, mais la maladie peut être si grave qu'elle provoque une mort subite sans autres signes. Le virus peut survivre pendant de longues périodes dans l'environnement et il est donc important que tous les chats soient vaccinés contre cette maladie. Une seule injection protégera pendant au moins trois ans.
Grippe de chat
Deux virus, l'herpèsvirus félin et le calicivirus félin (FCV), sont responsables de la plupart des cas de grippe féline, ou maladie aiguë des voies respiratoires supérieures. Ces virus sont extrêmement courants et l'infection entraîne des éternuements, un écoulement nasal, une conjonctivite, un écoulement oculaire, une ulcération de la bouche et un mal de gorge. Après l'infection, de nombreux chats restent porteurs de ces virus (bien qu'ils puissent ne plus montrer de signes de maladie), agissant ainsi comme une source d'infection pour les autres. Les virus ne survivent pas longtemps dans l'environnement, l'infection est donc généralement contractée par contact étroit entre chats.
La vaccination contre ces virus est essentielle pour protéger les chats ou réduire la gravité de la maladie chez les chats. Cependant, la vaccination n'empêche pas nécessairement l'infection par ces virus (en partie parce qu'il existe de nombreuses souches différentes de FCV), et les chats vaccinés peuvent également devenir porteurs des virus et les transmettre à d'autres.
Toutes les licences de produits délivrées au Royaume-Uni pour ces vaccins recommandent des vaccinations de rappel annuelles, bien que la WSAVA suggère que cela peut être nécessaire moins fréquemment. Le problème est que lorsqu'un vétérinaire en pratique travaille en dehors des réglementations relatives aux licences, il peut s'exposer à des défis si des problèmes se développent par la suite.
Vaccins non essentiels
Virus de la leucémie féline
Certains sont capables de combattre une infection, mais les chats qui restent infectés par le virus meurent généralement ou sont euthanasiés dans les trois ans suivant le diagnostic de l'infection, en raison de dommages au système immunitaire, d'une anémie progressive ou du développement de tumeurs (lymphome ).
Comme il ne se transmet que par contact étroit, les chats qui vivent largement isolés des autres chats peuvent ne pas avoir besoin de cette vaccination, bien que la plupart des chats au Royaume-Uni soient désormais vaccinés contre le virus de la leucémie féline.
De nombreux vétérinaires britanniques considéreraient ce vaccin comme essentiel, et on pense que la vaccination généralisée a entraîné une réduction spectaculaire de l'incidence de cette maladie grave.
Bordetelle
Cette bactérie est probablement la plus connue des propriétaires d'animaux comme l'une des causes de la toux du chenil chez les chiens, mais elle peut également provoquer une infection des voies respiratoires supérieures chez les chats. Il n'est généralement pas considéré comme une cause fréquente de maladie grave, car les infections sont généralement spontanément résolutives et répondent bien aux antibiotiques.
Un vaccin efficace administré par voie intranasale peut être utilisé dans des situations où il est jugé important de protéger les chats, comme lorsqu'il y a eu une épidémie de la maladie dans une chatterie.
Chlamydophila felis
Il s'agit d'un type de bactérie spécialisée qui cause principalement la conjonctivite. Il est très fragile et ne peut pas survivre dans l'environnement, il se transmet donc par contact direct entre chats. L'infection est plus fréquente chez les jeunes chats de foyers multi-chats.
L'infection entraîne une conjonctivite légère à sévère, un écoulement oculaire, de légers éternuements et un écoulement nasal.
Le vaccin contre la chlamydophila n'empêche pas nécessairement l'infection par l'organisme et, par conséquent, une maladie bénigne peut survenir chez un chat vacciné.
Alternatives
La principale alternative à la vaccination est de ne pas vacciner et de ne pas traiter les problèmes de maladie s'ils surviennent. Comme de nombreuses maladies contre lesquelles nous vaccinons les chats sont virales, les antibiotiques sont inefficaces et le traitement implique principalement des soins de soutien. Cela peut être une option chez les chats qui vivent un mode de vie très protégé, en particulier s'ils sont âgés ou lorsque le stress de la vaccination peut être plus susceptible de causer des dommages.
Une option que je déconseillerais fortement est l'utilisation de nosodes homéopathiques. Bien qu'il n'y ait aucune probabilité qu'ils fassent du mal, il n'y a absolument aucune preuve qu'ils aient un effet sur le contrôle de la maladie.
Si vous avez des problèmes dont vous souhaitez discuter concernant la vaccination de votre chat, parlez-en à votre vétérinaire.
