La notion populaire selon laquelle les chats sont paresseux et dorment toute la journée est une fiction complète. Les chats ont besoin de bien plus qu'un endroit pour se recroqueviller au soleil, un plat de nourriture et quelqu'un pour ramasser leur litière pour eux. (Bien qu'ils apprécient certainement les trois.) Les chats heureux ne dorment pas 23 heures par jour. Les chats qui dorment toute la journée sont plutôt ennuyés et déprimés.
Et ce n'est pas une situation dans laquelle un parent de chat voudrait être.
"Les chats ne sont pas complètement domestiqués", explique le Dr Laura Cochrane, copropriétaire de RoarCats.com, une boutique en ligne pour chats et ancienne vétérinaire. "On oublie qu'ils ont des besoins qui font partie de leur ADN."
Les parents de chats qui ignorent ces besoins se retrouvent avec des chats mécontents, dont beaucoup se retrouvent avec des problèmes de santé et de comportement qui auraient facilement pu être évités.
Keeping It Pawsome s'est entretenu avec le Dr Cochrane et sa partenaire (dans les affaires et dans la vie), Jen Krause, pour discuter des dangers de l'ennui chez les chats et de ce que les parents peuvent faire pour l'empêcher.
Découvrez comment le Dr Cochrane améliore la vie des chats, un chat à la fois depuis de nombreuses années.
Qu'est-ce qui cause l'ennui chez les chats ?
L'ennui chez les chats domestiques est causé par un manque d'enrichissement de leur environnement. Comme tous les animaux, les chats ont besoin de stimulation — pour leur esprit et leurs sens. Aucune stimulation ne mène à l'ennui et, finalement, au malheur.
Autrement dit, lorsque les besoins fondamentaux d'un chat de voir, d'entendre, de sentir et de goûter le monde qui l'entoure sont niés, il va s'ennuyer.
Imaginez-vous, vivant dans un environnement quatre par quatre sans vue sur le monde extérieur, sans air frais entrant par une fenêtre ou une porte grillagée, et sans jamais entendre le bruit de la brise ou des oiseaux. Vous deviendriez probablement fou.
Il en va de même pour vos chats, même s'ils sont nés à l'intérieur et n'ont jamais été à l'extérieur. Instinctivement, ils savent qu'il leur manque quelque chose, et ils le manquent !
Besoin d'un autre exemple ? Les chats sont câblés pour chasser. C'est pourquoi ils chassent la lumière du soleil qui se reflète à l'arrière de votre téléphone ou s'attaquent à vos chevilles pendant que vous marchez. Ils ne peuvent pas s'en empêcher. La meilleure chose que vous puissiez faire est de leur offrir des occasions de se faire plaisir. Non, nous ne préconisons pas de laisser une souris en liberté dans la maison, mais vous pouvez simuler la chasse grâce à une variété d'options de jeu.
Comment reconnaître un chat d'intérieur qui s'ennuie ?
Les chats sont de parfaits prétendants. Il peut être très difficile de savoir quand un chat se sent malade, blessé ou s'ennuie. Mais il existe quelques comportements clés qui peuvent indiquer que votre chat se sent apathique.
Trop dormir est le signe numéro un. Ce qui, bien sûr, n'aide pas nécessairement, car les chats aiment beaucoup dormir et les chats plus âgés dorment souvent encore plus. Mais si votre chat dort plus de 20 heures par jour, il se passe probablement quelque chose, surtout pour un jeune chat !
Un chat qui dort autant a fondamentalement renoncé à la vie. D'autres signes peuvent être une perte d'appétit et un toilettage excessif.
Et bien que cela puisse sembler contre-intuitif, le manque de stimulation entraîne en fait un stress excessif sur la santé physique de votre chat.
"Les gens vont rire si vous mentionnez le stress chronique chez les chats", déclare le Dr Cochrane. "Mais avec le temps, l'ennui, le manque d'enrichissement, ça mène au stress chronique."
Vous partez une semaine ? Voici les questions les plus importantes que vous devriez poser avant d'embaucher un gardien de chat.
Pourquoi l'ennui est-il dangereux pour mon chat ?
Les problèmes de comportement comme le toilettage excessif sont souvent une réaction au stress chez les chats. Il en va de même pour le fait d'aller aux toilettes en dehors de la litière, de gratter excessivement les meubles et d'attaques fréquentes - et douloureuses - aux chevilles.
Le stress sous-jacent à l'origine de ces comportements a également un impact physique sur les chats. De longues périodes d'ennui non soulagé (c'est-à-dire de stress) entraînent fréquemment diverses inflammations, notamment digestives, la cystite (inflammation de la vessie) et les infections urinaires (infection des voies urinaires).
Un chat peut-il mourir d'ennui ?
Pas spécifiquement, non. Mais le stress chronique et les maladies physiques associées peuvent peser lourd sur votre chat et raccourcir sa vie.
Et, bien sûr, pendant la majeure partie du temps où il est en vie, il sera malheureux. Voulez-vous vraiment cela pour votre bébé en fourrure ?
Comment empêcher mon chat de s'ennuyer ?
Il existe plusieurs façons de garder vos chats stimulés, dont certaines sont très simples et ne nécessitent pratiquement aucun effort de votre part. Vous n'avez pas non plus besoin de dépenser une fortune.
Ouvrez vos stores.
La chose la plus simple que vous puissiez faire pour votre chat est d'ouvrir les stores, ce qui lui donne une vue sur le monde extérieur. Krause, qui travaille comme gardienne de chat à Portland, dans l'Oregon, a déclaré à Keep It Pawsome qu'elle était choquée du nombre de maisons qu'elle visite où les stores ne sont jamais ouverts.
Les chats ont autant envie que nous de voir l'extérieur, et la fièvre de la cabine est un phénomène tout aussi réel dans le monde animal que chez les humains. Voir des oiseaux, des insectes, des écureuils et même souffler des feuilles est une stimulation qu'ils apprécient. Et quel parent de chat n'aime pas entendre son chat bavarder quand il voit des oiseaux ? !
Belle journée ? Ouvrez la fenêtre (avec une moustiquaire en place) et laissez vos chats sentir la brise, entendre le chant des oiseaux et sentir les odeurs extérieures.
Si vous le pouvez, vous voudrez peut-être envisager d'ajouter une mangeoire à oiseaux dans votre cour avant ou arrière. Cat TV, Krause l'appelle. Les habitants des appartements peuvent rechercher des mangeoires spéciales pour oiseaux, conçues spécifiquement pour les fenêtres des appartements.
Fournir des espaces verticaux.
Bien qu'une fenêtre avec vue soit le stimulus le plus élémentaire que vous puissiez fournir à votre chat, cela ne sert à rien si le chat ne peut pas atteindre assez haut pour en profiter.
Si vous pouvez vous le permettre, un arbre à chat est l'un des meilleurs investissements que vous puissiez faire pour assurer le bonheur de votre chat. Les chats apprécient les espaces verticaux, ils peuvent être positionnés près des fenêtres et, si vous avez un chien ou un petit enfant dans la maison, cela donne à votre chat une issue de secours.
Les chats peuvent également bénéficier du tapis et/ou du sisal utilisés sur les arbres à chat, car ils offrent à votre chat un endroit où se gratter et s'étirer en toute sécurité, un comportement essentiel à sa santé musculaire.
Dans les foyers multi-chats, les grands arbres à chat offrent aux chats plusieurs endroits où se détendre, et les jeunes chats s'amuseront à se pourchasser à travers les différents niveaux.
Si vous ne voulez pas un grand arbre à chat, d'autres options peuvent inclure des étagères murales pour chats, des perchoirs sous les fenêtres et même simplement mettre une petite table, une chaise ou le canapé près de la fenêtre pour que votre chat puisse voir à l'extérieur. P>
Faites entrer l'extérieur.
Votre chat est-il déjà sorti par accident ? Est-elle allée directement dans l'herbe et a-t-elle commencé à mâcher ? Un autre comportement naturel et instinctif pour les chats, vous pouvez facilement le reproduire en leur fournissant de l'herbe à chat de temps en temps. La plupart des animaleries vendent de petites plantes qui durent quelques jours. Même si vos chats ne font que le renifler, ce sera quelque chose de nouveau et de différent pour exciter leurs sens.
Un "jouet" extérieur facile est une pomme de pin. Si vous vivez dans une région où il y a des conifères, prenez une pomme de pin et donnez-la à vos chats. La texture et l'odeur uniques piqueront leur intérêt et les occuperont pendant un certain temps.
Jouer comme stimulus.
Les chats ont besoin de jouer pour satisfaire leur besoin naturel de chasser. L'option la plus simple consiste à laisser de côté une variété de jouets que vos chats peuvent frapper et chasser quand ils le souhaitent. Mais les parents de chats devraient également essayer de consacrer 10 à 15 minutes, deux fois par jour, au jeu interactif en utilisant quelque chose comme une baguette, pour donner à leurs chatons le maximum de stimulation.
Changez-le.
La variété est le piment de la vie, autant pour les animaux que pour les humains. Assurez-vous de faire pivoter les jouets dans et hors du jeu régulièrement. Si vous laissez les mêmes jouets dehors trop longtemps, votre chat s'en lassera, à moins que votre chat n'ait un favori particulier qui ne se démode jamais.
De même, si vous laissez une boîte pour que votre chat puisse jouer avec, changez-la de temps en temps. Si vous ne voulez pas changer la boîte réelle, essayez de mettre du papier de soie ou du papier d'emballage à l'intérieur de la boîte. L'ajout de quelque chose d'aussi simple que du papier froissé peut faire de l'ancienne boîte une expérience entièrement nouvelle et passionnante pour votre chat.
En savoir plus sur la façon de jouer avec votre chat.
Faites ce que vous pouvez.
Tout le monde n'aura pas 10 à 15 minutes, deux fois par jour, pour jouer avec son chat. Peut-être que vous ne pouvez trouver que 15 minutes deux fois par semaine. C'est bon. Si le reste de la semaine, vous avez oublié des jouets, levé les stores et sorti une nouvelle boîte pour que le chat puisse entrer et sortir, vous avez une longueur d'avance.
« Nous devons tous travailler pour payer leur nourriture », dit Krause. "Nous ne pouvons pas jouer avec des baguettes magiques avec nos chats toute la journée."
