Si vous êtes végétalien ou végétarien et que vous vous demandez si votre chat pourrait l'être aussi, la réponse est non. Les chats doivent avoir de la viande dans leur alimentation pour rester en bonne santé. Cet article explique pourquoi.
Les régimes végétariens et végétaliens sont de plus en plus populaires. Les personnes qui choisissent ces voies croient - à juste titre - qu'elles sont plus saines, plus humaines et plus durables. Ceux qui optent pour ce mode de vie souhaitent souvent appliquer les mêmes principes à leurs chats; en fait, vous pouvez acheter des aliments commerciaux végétariens ou végétaliens pour chats. Cependant, ces régimes ne conviennent pas aux félins (voir encadré ci-dessous). Les chats sont des "carnivores obligés" - le mot même "carnivore" signifie "mangeur de viande". En d'autres termes, les besoins nutritionnels complexes d'un chat ne peuvent tout simplement pas être satisfaits par une alimentation dépourvue de produits d'origine animale. Dans cet article, nous allons explorer pourquoi votre chat doit manger de la viande pour s'épanouir.
Les régimes végétaliens et végétariens sont trop riches en glucides pour les chats
Les régimes à base de plantes sont riches en glucides; souvent, plus de 50 % de leurs calories proviennent des glucides. Tous les glucides (à l'exception des fibres) finissent par se décomposer en glucose ; et les glucides transformés raffinés le font très rapidement. Cela provoque des fluctuations anormalement importantes de la glycémie d'un chat, ce qui entraîne à son tour une résistance à l'insuline, un précurseur du diabète.
Les chats qui mangent des régimes riches en glucides ont également tendance à prendre du poids, un autre facteur du diabète. Ils digèrent parfaitement bien les glucides; mais ils ne peuvent utiliser le glucose alimentaire que pour leurs besoins énergétiques immédiats (qui sont faibles). Le reste des glucides contenus dans les aliments est rapidement et efficacement stocké sous forme de graisse.
Les chats ont des besoins en protéines plus élevés que les autres animaux
Alors que les chiens, les humains et les autres omnivores utilisent volontiers des glucides, des protéines ou des graisses pour l'énergie, le métabolisme félin utilise préférentiellement les protéines pour l'énergie ainsi que pour structurer les tissus et produire des hormones et autres molécules vitales. C'est pourquoi les besoins en protéines d'un chat sont plus élevés que ceux des autres animaux.
Le métabolisme félin utilise préférentiellement les protéines pour l'énergie ainsi que pour structurer les tissus et produire des hormones et autres molécules vitales
Les protéines sont fabriquées à partir d'acides aminés, ce qui signifie que les besoins des félins en acides aminés spécifiques sont également plus élevés. Les humains ont besoin de neuf acides aminés essentiels et les chiens de dix, dont l'arginine. Les chats en ont besoin de 11, dont l'arginine et la taurine. Plusieurs de ces acides aminés (taurine, arginine, tyrosine et carnitine) se trouvent principalement dans la viande. Étant donné que le régime naturel du chat composé de proies crues contient ces nutriments en abondance, l'accès à ces acides aminés ne devient un problème que lorsque la viande est absente. Les nutriments essentiels comme ceux-ci doivent être consommés dans l'alimentation; le corps ne peut pas les fabriquer.
Ces acides aminés doivent provenir de la viande
1. Taurine
La taurine est essentielle pour la santé du cerveau, des nerfs, des yeux et du cœur. C'est également un composant des acides biliaires, qui aident à la digestion des graisses. La taurine a fait les manchettes ces derniers temps parce que les chiens (dont on pensait qu'ils produisaient eux-mêmes suffisamment de taurine à partir d'autres acides aminés) ont développé une cardiomyopathie dilatée lorsqu'ils ont été nourris avec certains aliments commerciaux pour chiens. Cependant, bien que la carence en taurine soit un suspect probable, de nombreux autres facteurs peuvent être impliqués (voir "Les régimes sans céréales causent-ils vraiment des maladies cardiaques canines ?", Bien-être animal , Tome 21, Numéro 5). Les chats sont également touchés, même si les aliments pour chats commerciaux (qui contiennent souvent des protéines de viande de qualité insuffisante) sont complétés par de la taurine.
2. Arginine
L'arginine est si importante pour les chats qu'un seul repas sans arginine est fatal pour les chatons.
3. Tyrosine
La tyrosine est considérée comme conditionnellement essentielle; il est utilisé pour produire la dopamine, un neurotransmetteur, et l'adrénaline, une hormone du stress. Fait intéressant, une carence en tyrosine fera perdre de la mélanine à la fourrure d'un chat noir et deviendra brun rougeâtre.
4. Carnitine
La carnitine peut être fabriquée dans le corps du chat, mais cette capacité peut être altérée en cas d'obésité (qui touche plus de 50 % des chats américains), de maladie rénale, de troubles hépatiques et à chaque fois que l'appétit est réduit.
Problèmes supplémentaires liés aux régimes végétariens et végétaliens
- Les régimes riches en glucides limitent la capacité du chat à digérer et à absorber les protéines ; même s'il y a suffisamment de protéines sur le papier, le chat peut être incapable de les utiliser.
- Les vitamines B, en particulier B1 (thiamine) et B12 sont déficientes pour les besoins d'un chat.
- La vitamine A,* présente uniquement dans les tissus animaux, est également déficiente. D'autres animaux peuvent produire de la vitamine A à partir de bêta-carotène, mais pas les chats.
- La vitamine D3*, présente principalement dans le foie, est déficiente. Le substitut à base de plantes, la vitamine D2, n'est que 30 % aussi puissant et a une durée d'action beaucoup plus courte.
- L'acide linoléique (oméga-6) et l'acide alpha-linolénique (oméga-3) sont essentiels, et bien que les deux se trouvent dans les légumes, les aliments végétaliens pour chats ont tendance à être faibles en gras, ce qui entraîne une peau sèche et un pelage en mauvais état. .
- L'acide arachidonique, absent des plantes vasculaires, est essentiel au système immunitaire félin.
- Les oméga-3 EPA et DHA sont essentiels pour les chatons et très bénéfiques pour tous les chats. Actuellement, les aliments pour chats végétaliens disponibles ne contiennent ni l'un ni l'autre.
- Les aliments commerciaux végétariens et végétaliens pour chats utilisent des ingrédients hautement transformés, fractionnés, extraits chimiquement et synthétisés pour fournir suffisamment de protéines et d'autres nutriments. Les aliments entiers contenant tous les oligo-éléments, cofacteurs et groupes de nutriments sont bien plus sains que les versions raffinées ou synthétiques.
- Les chats qui consomment des régimes à base de viande ont un pH urinaire acide naturellement bas d'environ 5 à 6. Les légumes rendent le pH de l'urine alcalin, ce qui peut permettre la formation de cristaux et de calculs urinaires. Cela peut provoquer des blocages urinaires potentiellement mortels chez les chats mâles. Une enquête menée auprès de 300 chiens nourris végétariens ou végétaliens a également révélé une incidence plus élevée d'infections des voies urinaires, des oreilles et d'autres infections.
D'un point de vue vétérinaire, les conséquences d'une alimentation végétarienne ou végétalienne pour les chats devraient raisonnablement inclure l'obésité, le diabète, les maladies des voies urinaires, les maladies rénales, les allergies, l'asthme, les maladies inflammatoires de l'intestin, les maladies du foie et les problèmes de peau et de pelage. Cependant, la nutrition vétérinaire est une science jeune et inexacte; nous sommes tous encore en train d'apprendre. Peut-être qu'un jour ces carences seront résolues, mais pour l'instant, donnez à votre chat une alimentation à base de viande !
*Les vitamines A et D sont toxiques en cas de surdosage ; le simple fait d'ajouter un supplément à la nourriture de votre chat peut être dangereux.
