Présentation
Les moustaches sont l'une des caractéristiques les plus visibles du visage d'un chat. Même les félins fictifs comme Tom, le Chat Botté, Hello Kitty et le chat du Cheshire en ont. Situées sur les joues, au-dessus des yeux et sous le menton, les moustaches accentuent le visage adorable de votre ami à quatre pattes. Mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les chats ont des moustaches ? Sont-ils simplement des mèches de cheveux plus longues et plus épaisses, ou servent-ils réellement à quelque chose ?
La racine du comportement
Les moustaches poussent à partir des follicules pileux, tout comme les autres poils du corps de votre chat. Mais contrairement aux cheveux ordinaires, ils sont plus épais et plus grossiers, avec des racines trois fois plus profondes. La plupart des félins ont une douzaine de moustaches disposées en quatre rangées précises sur chaque joue. En plus du visage, votre chat a également des moustaches sur les oreilles et les pattes avant.
Plus que de simples caractéristiques physiques, les moustaches sont des outils importants qui aident votre compagnon félin à naviguer dans son environnement et à vaquer à ses occupations quotidiennes. Les follicules d'où émergent les moustaches sont remplis de nerfs et de vaisseaux sanguins. Chaque fois que les moustaches entrent en contact avec le flux d'air ou un objet, elles vibrent et donnent à votre chat des informations, telles que la taille et la texture de l'objet. C'est pourquoi votre compagnon félin n'a aucun problème à se déplacer dans la maison même lorsqu'il fait noir. Essentiellement, ils « touchent » le monde avec leurs moustaches.
Dans la nature, les changements de courants d'air peuvent alerter un chat d'une proie ou d'un prédateur à proximité. Et une partie de la raison pour laquelle les chats atterrissent toujours sur leurs pieds sont les propriocepteurs trouvés au bout de leurs moustaches. Ces récepteurs sensoriels indiquent à votre chat la position de chaque partie du corps, ce qui se traduit par un atterrissage parfait à chaque fois.
Les moustaches d'un chat peuvent également nous aider à déterminer comment se sentent nos amis à quatre pattes. Un chat calme et heureux aura des moustaches tombantes et détendues. Les moustaches tirées vers l'arrière signifient qu'un chat se sent menacé, tandis que les moustaches pointées vers l'avant peuvent indiquer de la colère.
Encourager le comportement
Contrairement aux poils du visage humain, les moustaches de chat n'ont jamais besoin d'être coupées. Les moustaches fournissent des informations sensorielles cruciales, aidant votre chat à « voir » le monde et à éviter les dangers potentiels.
Parce que les chats ne peuvent pas très bien se concentrer sur des objets proches, ils comptent sur leurs moustaches pour s'empêcher de se cogner contre les murs et pour évaluer s'ils peuvent traverser un endroit étroit sans se coincer. Les moustaches sur leurs pattes antérieures, situées à l'arrière des pattes, donnent également aux chats une idée de l'endroit où se trouve une proie s'ils en ont attrapé une.
Bien que la coupe réelle d'une moustache ne soit pas douloureuse, cela peut amener un chat à se sentir désorienté et effrayé. Les moustaches tombent naturellement, vous pouvez donc en trouver une sur le sol de temps en temps. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter si c'est le cas, mais ne coupez jamais les moustaches de votre chat exprès.
Il existe cependant certaines situations où les moustaches devront être coupées. Par exemple, si un chat a un abcès dans la joue, le vétérinaire devra d'abord créer une zone lisse et propre avant de pouvoir le traiter.
Autres solutions et considérations
Cela peut sembler étrange, mais les chats peuvent ressentir une fatigue des moustaches, qui est la surstimulation des moustaches. Lorsque les moustaches se frottent constamment contre des objets tels que des bols de nourriture et d'eau, les messages sensoriels envoyés au cerveau peuvent être trop importants, ce qui stresse le chat.
Un chat souffrant de fatigue des moustaches peut refuser de manger ou de boire dans ses bols habituels, tapoter de la nourriture et essayer de le retirer du bol, faire un gros désordre autour du bol pendant les repas, miauler et faire les cent pas devant ses bols.
Heureusement, la solution à la fatigue des moustaches est simple :remplacez les bols de votre chat par des bols larges et peu profonds afin que ses moustaches ne touchent pas les parois lorsqu'il mange ou boit. Vous pouvez vous procurer des bols adaptés aux moustaches qui ont été spécialement conçus à cet effet, ou utiliser des assiettes ordinaires. Cependant, si les symptômes persistent même après avoir effectué le changement, vous voudrez amener votre ami à quatre pattes chez le vétérinaire.
Conclusion
Plus que de simples embellissements faciaux, les moustaches d'un chat sont de formidables outils de communication et de navigation indispensables à la vie féline !
