La télémédecine est un mouvement de soins de santé en expansion pour les chiens et les chats ainsi que pour les humains. Il a ses inconvénients et ses limites légales, mais il offre également certains avantages, en particulier pour les parents d'animaux qui n'ont pas de cliniques vétérinaires holistiques à proximité.
La télémédecine est une facette croissante de la médecine humaine. La nécessité de la télémédecine dans le domaine vétérinaire est également en discussion, ainsi que la manière d'offrir efficacement et légalement cet important service. Dans cet article, je vais vous présenter la télémédecine pour chiens et chats, examiner ses avantages et ses inconvénients, et vous montrer où se dirige ce service en herbe.
Qu'est-ce que la télémédecine exactement ?
La télémédecine implique qu'un médecin ou un autre membre de l'équipe de soins de santé utilise le téléphone ou le courrier électronique pour fournir des conseils médicaux et une assistance à un patient. En médecine humaine, la télémédecine peut également impliquer l'utilisation de Skype ou d'une application mobile pour communiquer avec le patient et l'observer visuellement afin de fournir un diagnostic ou de suivre un cas, comme un examen postopératoire et une discussion.
L'application appropriée de la télémédecine en médecine vétérinaire peut améliorer les soins aux animaux en facilitant la communication, les diagnostics, les traitements, l'éducation des clients, la planification et d'autres tâches nécessaires pour aider votre chien ou votre chat.
Lois et réglementations
Une question qui se pose souvent est de savoir s'il est légal ou non pour les vétérinaires d'offrir la télémédecine à leurs clients. La réponse courte est « oui », mais il y a une mise en garde :la télémédecine ne peut être pratiquée que dans le cadre d'une relation vétérinaire-client-patient (RVCP) telle que définie par la loi sur la pratique vétérinaire de l'État applicable (ces actes varient selon l'État). S'il n'existe pas actuellement de VCPR, le vétérinaire doit s'abstenir de diagnostiquer, de pronostiquer ou de traiter le patient en question (voir l'encadré ci-dessous pour plus d'informations). Une exception concerne les conseils donnés dans une situation d'urgence jusqu'à ce qu'un animal puisse être vu ou transporté chez un vétérinaire.
Avantages et inconvénients de la télémédecine
Dans le débat sur la télémédecine, plusieurs avantages et inconvénients sont à prendre en compte :
Avantages
- Permet un accès rapide et facile à des conseils médicaux
- Aide un parent d'animal à déterminer si le problème nécessite des soins d'urgence ou de suivi
- Peut réduire le coût des soins pour le parent animal
- Permet aux parents d'animaux d'accéder à des conseils holistiques ou intégrés dans les zones où ces services ne sont pas proposés par les vétérinaires locaux.
Inconvénients
- L'absence d'examen physique peut empêcher un diagnostic correct si cela n'a pas été fait par un vétérinaire antérieur, ou si ce diagnostic est discutable
- Les conseils donnés par le médecin ou le technicien de garde peuvent être inexacts et retarder les soins médicaux appropriés car un examen physique n'est pas possible
- Le parent de l'animal peut choisir de ne pas suivre les conseils (surtout si des soins urgents sont nécessaires) en raison de coûts supplémentaires, entraînant des dommages pour le chien ou le chat
- Il peut être difficile de donner des conseils précis sans voir l'animal
Je comprends les deux côtés de cet argument et suis d'accord avec bon nombre de ces points. Personnellement, je pense que consulter un parent d'animal au téléphone peut être problématique, d'autant plus qu'un examen physique n'est pas possible et que les tests de laboratoire requis peuvent ne pas avoir été effectués.
La télémédecine élargit l'accès aux soins holistiques
Cependant, en tant que vétérinaire holistique, je sais que la plupart des parents de chiens et de chats n'ont pas accès à quelqu'un avec ma formation ou mon expertise. Souvent, l'ancien médecin de l'animal a fait tout ce qu'un médecin traditionnel pouvait faire pour aider le chien ou le chat, mais le patient ne guérit toujours pas correctement.
Grâce à la télémédecine, mes collègues holistiques et moi-même pouvons souvent proposer d'autres thérapies naturelles qui peuvent faire la différence entre la vie et la mort pour l'animal. Priver le chien ou le chat de l'aide spécialisée que je peux offrir simplement parce que je ne peux pas l'examiner physiquement n'a aucun sens, puisque cette privation de soins entraîne des dommages supplémentaires ou même la mort de l'animal. Étant donné que je suis moralement obligé par mon serment de "ne pas faire de mal", ne pas aider lorsque le parent de l'animal demande mes soins me fait certainement "beaucoup de mal" !
Une solution rationnelle
Actuellement, tout médecin peut consulter ses propres clients par téléphone ou par e-mail concernant les patients déjà dans sa pratique. Et bien que de nombreux conseils de médecine vétérinaire d'État n'autorisent actuellement pas les consultations avec les parents d'animaux qui n'ont pas physiquement présenté leurs chiens ou chats au médecin, cela changera probablement dans quelques années. Cela est d'autant plus vrai que les grandes entreprises continuent d'acheter des hôpitaux vétérinaires et d'acheminer d'importants dons vers ceux qui font les lois.
Une solution rationnelle impliquerait une modification des lois sur la responsabilité qui permettrait à la télémédecine de se produire entre les médecins et les clients potentiels, même si le médecin n'a peut-être pas examiné physiquement le chien ou le chat. Si un examen physique aide le médecin à établir un diagnostic et une recommandation de traitement appropriés, et que le client n'est pas en mesure de s'y conformer en raison de facteurs tels que la distance, les lois pourraient être modifiées pour réduire la responsabilité en cas de diagnostic et de traitement inexacts. En d'autres termes, le client doit accepter les inconvénients potentiels d'une consultation par télémédecine et renoncer au droit de poursuivre pour faute professionnelle. Les médecins peuvent également refuser des consultations dans les cas où un examen est essentiel au diagnostic et au traitement, et refuser d'aider le client si les dossiers médicaux et les tests de laboratoire appropriés ne sont pas fournis.
La télémédecine est là pour rester et ne fera que croître en utilisation et en popularité. Bien qu'il comporte des limites et des problèmes juridiques, l'élargissement des options que nous utilisons pour aider les animaux peut améliorer leurs soins. Cela peut également vous donner, à vous, le parent du chien ou du chat, un meilleur accès aux conseils vétérinaires sur les soins holistiques et plus de connaissances pour prendre les bonnes décisions pour le bien-être de votre compagnon.
