La maladie parodontale est extrêmement courante chez les chats, mais la bonne nouvelle est qu'une alimentation saine peut aider à la prévenir.
La maladie parodontale est l'un des problèmes dentaires les plus répandus chez les chats. Elle touche environ 70 % des chats de plus de deux ans et 85 % des chats de plus de cinq ans ! Pourtant, malgré sa fréquence incroyable, cette maladie est en fait évitable et le régime alimentaire est un facteur clé.
La maladie parodontale commence lorsque des restes de nourriture et des bactéries s'accumulent, formant une plaque collante autour de la ligne des gencives. Cette plaque durcit ensuite en tartre. À part la mauvaise haleine, il n'y a pas beaucoup de signes précoces évidents de maladie parodontale, de sorte que le problème est trop souvent laissé sans traitement. En conséquence, des problèmes de santé beaucoup plus graves surviennent, notamment une inflammation douloureuse, la perte de dents et des dommages au cœur, au foie et aux reins lorsque l'inflammation et les bactéries accèdent à la circulation sanguine par la gencive malade.
Plusieurs facteurs affectent la formation de la plaque, du tartre et la progression de la maladie parodontale, mais le régime alimentaire et le comportement alimentaire sont des influences majeures.
Les régimes « dentaires » commerciaux ne fonctionnent pas
Depuis des années, nous entendons dire que les aliments secs commerciaux (croquettes) nettoient les dents. La théorie était que lorsque l'animal mâchait les croquettes, les morceaux fissurés se frottaient contre les dents et nettoyaient la plaque ou le tartre. Eh bien, il s'avère que les croquettes commerciales ne sont pas tout ce qu'elles sont censées être. En fait, de nombreux morceaux de croquettes sont trop petits pour offrir un quelconque avantage; de nombreux chats avalent les morceaux entiers, il n'y a donc aucune chance d'action abrasive. Certaines entreprises commerciales d'aliments pour animaux de compagnie proposent des régimes «dentaires» composés de croquettes de plus grande taille pour encourager la mastication. Mais voici le problème :les chats ne mâchent pas leur nourriture ! Leurs dents sont conçues pour déchirer les aliments en bouchées, ce qui signifie qu'une fois que la nourriture est de la taille d'une bouchée, ils l'avalent en entier.
Mais mis à part la mastication, est-ce que les gros morceaux de croquettes frottent vraiment les dents ? "Seulement si les entreprises ont des études pour montrer qu'elles le font", déclare la vétérinaire intégrative, le Dr Katie Kangas. "Les entreprises qui disent que leur alimentation affecte le tartre ne signifient rien pour la santé de l'animal. Le tartre visible (plaque calcifiée) est plus un problème esthétique; nous voulons que la nourriture affecte réellement la ligne gingivale et les gencives, ce qui signifie que les études doivent montrer que la nourriture diminue la gingivite , et pas seulement du tartre. Nous comprenons maintenant que pour évaluer la santé dentaire, nous devons rechercher une inflammation des gencives (rougeur/gonflement/saignement) plutôt que des dents sales (tartre)."
Même si un régime "dentaire" commercial peut revendiquer des effets sur la gingivite, vous devez également examiner les ingrédients contenus dans les aliments. Si le régime alimentaire est riche en choses comme le maïs, le riz de brasserie, etc., vous n'êtes pas plus avancé. "Ces entreprises disent que les sources de glucides peuvent être transformées en protéines parfaitement bonnes pour les animaux, mais beaucoup de gens ne sont pas d'accord, y compris moi", explique le Dr Kangas. "Les glucides élevés ne sont pas naturels pour les chats, car ils créent une situation pro-inflammatoire dans tout le corps, y compris les gencives et la bouche. Il existe des options bien meilleures et plus efficaces pour aider à garder la bouche d'un chat en bonne santé."
Aliments adaptés aux soins dentaires
Les chats prospèrent avec des régimes riches en humidité et sans céréales, ajoute le Dr Kangas. Certaines bonnes options incluent des aliments en conserve, crus et lyophilisés de haute qualité.
"Les régimes crus seraient généralement un choix idéal, basé strictement sur les meilleurs choix nutritionnels, mais cela dit, il n'y a pas de régime unique qui convienne à tous les chats", dit-elle. "La plupart des chats s'épanouiront avec des régimes crus, mais ce n'est peut-être pas le meilleur match pour certains. Pour ces scénarios, les aliments en conserve de haute qualité sont une excellente option et répondent aux exigences d'un régime riche en humidité. »
Gâteries qui combattent les problèmes dentaires
Comme pour les aliments commerciaux pour animaux de compagnie, les friandises et produits à mâcher bas de gamme qui prétendent avoir une haleine plus fraîche et une bouche plus propre ne fonctionnent pas pour traiter la gingivite. Encore une fois, toutes les études que ces produits ont pu subir ne montrent généralement qu'une diminution du tartre, ce qui n'est pas le problème.
Les friandises dentaires les plus efficaces pour les chats sont celles qui frottent sur les gencives lors de la consommation, comme les cous de poulet crus. Ne donnez jamais à votre chat des os qui ont été cuits; ils sont cassants et peuvent facilement se briser, causant des dommages à l'estomac et aux intestins.
Ces suppléments peuvent également aider
Une variété de suppléments favorisent un environnement buccal sain et préviennent les problèmes dentaires. Les exemples incluent les probiotiques, les enzymes naturelles, les acides gras oméga-3 et les antioxydants naturels à base d'aliments. Ces suppléments agissent pour réduire le stress oxydatif et l'inflammation dans tout le corps et la bouche, explique le Dr Kangas. Un supplément qu'elle recommande est le 1-TDC, un produit naturel à base d'acides gras fabriqué par Elite Science. "Cela aide à neutraliser de manière proactive l'inflammation et donc à minimiser la progression de la maladie parodontale", explique-t-elle. "Il a une grande affinité pour deux types de tissus dans le corps - gencives et articulations/tendons/ligaments/muscles - donc il soutient à la fois la santé bucco-dentaire et articulaire."
Ce n'est pas parce que la plupart des chats finissent avec une maladie parodontale que le vôtre doit le faire. La clé d'une bouche saine est la prévention :avec des soins dentaires vétérinaires réguliers, une alimentation anti-inflammatoire de haute qualité, des os crus et les bons suppléments aideront à garder ses dents et ses gencives en bonne forme.
