Avant ou après que votre chaton ou votre chat ait mangé ou bu, il peut tapoter, gratter ou pétrir le sol comme s'il creusait ou enterrait quelque chose. Ce n'est pas un comportement inhabituel et soyez assuré qu'il n'y a rien de mal avec votre chat s'il présente ce comportement. En fait, votre animal démontre un instinct partagé même par les grands félins, et c'est un signe très positif qu'il se sent chez lui dans votre maison.
Cependant, si vous trouvez le comportement ennuyeux ou perturbateur, vous pouvez prendre des mesures simples pour le changer.
Qu'est-ce que la patte au sol chez les chats ?
De nombreux chats grattent, pattent ou pétrissent le sol autour de leur bol de nourriture avant ou après avoir mangé. Le piaffement et le creusement sont un exemple de comportement instinctif, ce qui signifie que votre chat ne l'a probablement pas appris de sa mère. Certains chats peuvent pousser ce comportement à l'extrême, passant beaucoup de temps à gratter le sol ou à pétrir le tapis autour de leur bol de nourriture. Dans certains cas, les chats traînent également des objets tels que des serviettes sur leurs bols de nourriture.
Mise en cache, protection ou élimination des aliments
Dans la nature, les chats sauvages enterrent souvent leurs restes de nourriture (ainsi que leurs excréments) par mesure de protection afin que leurs ennemis ne puissent pas les suivre :la nourriture enterrée a peu d'odeur et n'attire pas les charognards ou les prédateurs. Si ce sont des femelles qui allaitent encore leurs chatons, elles le feront pour empêcher d'autres chats de trouver leur portée. De même, les chats mâles non castrés vaporiseront également leur territoire avec de l'urine pour avertir les autres prédateurs de rester à l'écart. (Assurez-vous de faire stériliser votre chat à un âge approprié afin qu'il ne suive pas le marquage urinaire.)
Les chats du monde entier adoptent ce comportement. C'est similaire à la "mise en cache de nourriture", qui est pratiquée par les grands félins. Le léopard est surtout connu pour la mise en cache de nourriture, qui consiste à stocker des aliments en hauteur dans les arbres pour les éloigner des lions et des hyènes. Le lynx roux d'Amérique présente également cette mesure de protection, couvrant les restes de sa mise à mort avec des débris pour se cacher des autres animaux.
Si vous mettez des journaux sous les assiettes de nourriture, vous remarquerez peut-être que votre chat se gratte sous l'assiette, déchiquete les journaux et même les empile sur le bol de nourriture pour le cacher complètement. Il s'agit d'un autre type de "mise en cache des aliments".
Dans certains cas, les chats vont gratter ou enterrer de la nourriture ou d'autres objets qu'ils n'aiment pas. Ce comportement est similaire à l'enfouissement des matières fécales dans une litière ou sur le sol. Comme la mise en cache, l'enfouissement permet au chat de "disparaître" en se débarrassant de ses déchets. De plus, comme les chats dorment souvent là où ils mangent, enterrer les déchets peut être un moyen de "ranger" l'espace personnel d'un chat.
Il peut sembler insensé qu'un chat domestique sans aucune menace de prise de nourriture présente ce type de comportement. Et cela n'a aucun sens, vraiment, sauf que le comportement est instinctif et que les chats le font naturellement.
Pétrir le sol
Le pétrissage, bien qu'il ressemble au piaffe, est un signe de plaisir. Les chats et les chatons se pétrissent en alternant doucement leurs pattes, un peu comme une personne pourrait frotter le dos d'une autre personne. Le pétrissage est un signe de contentement; lorsque votre chat se pétrit les pattes, il peut s'attendre à une expérience agréable (comme manger un repas). Le pétrissage est plus probable si la zone entourant le bol de nourriture est molle (un tapis, par exemple).
Comment empêcher votre chat de piaffer ou de pétrir le sol
Ni le piaffement ni le pétrissage ne sont, en soi, un comportement nuisible. Cela ne peut pas blesser votre chat et il est peu probable qu'il vous fasse du mal. En fait, certains propriétaires de chats le trouvent tout simplement mignon.
D'un autre côté, cela peut être ennuyeux et peut entraîner des dégâts si votre animal déchire des papiers ou endommage votre tapis. Si vous pensez que le comportement est un problème, vous pouvez prendre quelques mesures pour le gérer.
- Placez les aliments sur une surface dure à l'écart des objets qui peuvent être endommagés ou traînés pour recouvrir le bol.
- Restez avec votre animal pendant qu'il mange et retirez le bol de nourriture lorsqu'il a fini de manger. En général, il est préférable de ranger les aliments humides en quelques minutes s'ils ne sont pas entièrement consommés, car ils peuvent facilement se gâter.
- Si votre chat commence à tapoter le sol, distrayez-le avec un jouet ou un jeu.
- Évitez de laisser de la nourriture sèche pour chat en "pâturage libre", car cela risque d'encourager le piaffage.
- Ne punissez pas votre chat pour avoir gratté ou malaxé, car il s'agit d'un comportement naturel et n'est pas intrinsèquement nocif. Punir votre chat en pulvérisant ou en frappant une véritable laisse mène à un comportement plus problématique et peut, en outre, compliquer la création de liens entre vous et votre animal.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions liées à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît ses antécédents médicaux et peut faire les meilleures recommandations pour votre animal.
