Étourdissements, chutes, manque de coordination, tête penchée… ce sont tous des symptômes du syndrome vestibulaire chez les chiens et les chats. Cela semble effrayant, mais selon la cause, le pronostic est prometteur.
Que penseriez-vous si votre chien ou votre chat développait une inclinaison soudaine de la tête, semblait mal coordonné et avait du mal à contrôler ses muscles faciaux ? Vous pourriez supposer qu'il avait eu un accident vasculaire cérébral. Même si des accidents vasculaires cérébraux sont observés chez ces animaux, il existe une autre affection qui leur ressemble et qui est plus courante :la maladie vestibulaire.
La maladie vestibulaire survient lorsqu'il y a un problème dans le système d'équilibre du corps. Le centre de l'équilibre a deux composants - l'un dans l'oreille moyenne (périphérique) et l'autre dans le cerveau (central). Lorsque quelque chose ne va pas avec l'un ou l'autre des composants, le chien ou le chat ne sait pas où il se trouve dans l'espace (voir ci-dessous pour les symptômes). Lorsqu'une maladie vestibulaire est suspectée, il est important de déterminer si l'animal a la forme périphérique ou centrale.
Signes de problèmes vestibulaires
- Manque de coordination et chute (ataxie)
- Étourdissements
- Mal des transports :nausées, bave, vomissements
- Inclinaison de la tête
- Rouler
- Nystagmus (mouvement rapide de va-et-vient des oreilles)
- Tournant
- Perte de contrôle des muscles faciaux
Si la maladie n'affecte qu'une seule oreille, l'inclinaison et les cercles de la tête se feront dans la direction de cette oreille. Parfois, un seul côté de la tête est affecté, puis seul l'œil de ce côté peut développer un nystagmus. La maladie vestibulaire chez les chiens gériatriques est souvent confondue avec un accident vasculaire cérébral.
Causes de la maladie vestibulaire
- Périphérique la maladie vestibulaire est la forme la plus courante et peut être causée par plusieurs facteurs :
- Infections chroniques ou récurrentes de l'oreille impliquant l'oreille moyenne
- Nettoyage vigoureux des oreilles qui perfore le tympan
- Traumatisme crânien
- Tumeurs de l'oreille moyenne
- Polypes auriculaires
- Hypothyroïdie
- Méningo-encéphalite
- Certains antibiotiques (notamment les aminoglycosides tels que la gentamycine et la tobramycine)
Certains nettoyants auriculaires ont été mis en cause, notamment si le tympan n'est pas intact; le nettoyant irrite les délicates terminaisons nerveuses de l'oreille interne
Parfois, la maladie vestibulaire périphérique peut être un problème congénital chez les jeunes chiens, survenant entre la naissance et l'âge de trois mois. Les races prédisposées à cette condition comprennent le berger allemand, le doberman pinscher, l'akita, le cocker anglais, le beagle, le fox-terrier lisse et le terrier tibétain.
Une autre cause souvent négligée est un otolithe déplacé dans les canaux semi-circulaires de l'oreille interne, probablement causé par un traumatisme à la tête ou à l'oreille.
La maladie vestibulaire idiopathique est observée chez les chiens et les chats et est la cause la plus fréquente chez les deux espèces. Chez les chiens, cela a tendance à se produire chez les animaux plus âgés, mais chez les chats, cela peut se produire à tout âge. Les chats développent la maladie plus fréquemment en juillet et en août ; cela peut être lié à la migration de Cuterebra larves (un parasite anormal pour le chat) ou une infection virale antérieure.
- Centre la maladie vestibulaire, bien que moins fréquente, est plus grave. Les causes comprennent des tumeurs cérébrales, des maladies inflammatoires telles que la PIF, des infections dues à des bactéries, des champignons ou des protozoaires, des traumatismes avec perte de flux sanguin vers le cerveau ou des saignements dans le cerveau.
Traitement :options conventionnelles et holistiques
Le traitement dépend de la cause de la maladie - si une infection est présente, par exemple, elle doit être traitée. Si un otolithe est déplacé, des manœuvres de physiothérapie sont nécessaires pour le remplacer. Si l'hypothyroïdie en est la cause, les symptômes de la maladie vestibulaire cessent une fois que le chien prend un remplacement de la thyroïde. Avec la forme congénitale, les animaux de compagnie affectés s'adaptent rapidement à leur état; la thérapie de réadaptation peut aider énormément avec ce groupe d'animaux. Les animaux domestiques atteints de polypes auriculaires peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour résoudre le problème. Généralement, ces polypes ne sont pas cancéreux et le pronostic est bon.
Les chiens et les chats diagnostiqués avec une maladie vestibulaire centrale ont un pronostic beaucoup plus sombre que ceux atteints d'une maladie périphérique. Les soins palliatifs intégratifs peuvent inclure des corticostéroïdes, l'acupuncture ou des plantes médicinales pour aider l'inflammation dans le cerveau. Si une infection cérébrale est diagnostiquée, des antibiotiques seront nécessaires pendant une période appropriée.
Un diagnostic correct est important
Lorsque la maladie vestibulaire survient, il est important de déterminer quelle zone est à l'origine du problème. Le cerveau est-il impliqué ou seulement l'oreille interne ? Il existe des indices sur l'emplacement de la zone touchée.
- S'il y a plus de nerfs crâniens impliqués (principalement des nerfs faciaux, mais ils peuvent aussi être dans l'oreille, l'œil ou la langue) et qu'ils sont du côté opposé à l'inclinaison de la tête, alors le problème est probablement dans le cerveau.
- Si les yeux roulent de haut en bas plutôt que d'un côté à l'autre, la lésion se situe généralement dans le cerveau.
- Si une maladie vestibulaire centrale est présente, il y aura des déficits dans les réactions posturales telles que le placement des membres et la proprioception (positionnement), ainsi qu'une diminution de la conscience mentale (dépression ou diminution de la conscience).
Un examen physique et neurologique approfondi, comprenant un examen otique (oreille), des radiographies et des analyses de sang, est nécessaire pour aider au diagnostic. Parfois, une imagerie avancée telle qu'une tomodensitométrie ou une IRM est nécessaire pour un diagnostic final.
La bonne nouvelle est que la plupart des animaux dont la tête s'incline et qui roulent des yeux ont des problèmes périphériques (c'est-à-dire pas dans le cerveau) et la plupart ont la forme idiopathique. Cette forme de syndrome vestibulaire apparaît très rapidement et s'améliore rapidement. Le traitement conventionnel comprend des soins de soutien avec des médicaments anti-nausée et une approche attentiste. Certains de ces animaux sont si étourdis et nauséeux qu'ils sont incapables de manger et nécessitent des liquides intraveineux ou une alimentation manuelle. Des harnais peuvent être utilisés pour aider les grands chiens qui peuvent avoir de la difficulté à sortir pour faire leurs besoins. Certains chiens et chats sont tellement stressés par la maladie vestibulaire qu'ils ont besoin de sédation ou de calmants naturels.
Un vétérinaire holistique peut vous offrir, à vous et à votre animal, plus d'options pour accélérer la récupération. La L-théanine, le Rescue Remedy, le GABA et la camomille peuvent être utilisés pour calmer les animaux anxieux. L'acupuncture associée à la physiothérapie, à l'homéopathie, aux suppléments vitaminiques et aux herbes accélère la guérison de la forme idiopathique de la maladie. En utilisant cette combinaison, le succès est généralement observé en quelques jours. Placer l'animal en position debout pendant cinq minutes toutes les heures améliore et accélère également la récupération.
La maladie vestibulaire féline idiopathique a tendance à être un événement isolé et ne se reproduit généralement pas ; cependant, la maladie vestibulaire gériatrique canine idiopathique peut réapparaître chez certains chiens plus âgés. Cela semble effrayant, mais pour la plupart des animaux de compagnie, le pronostic est bon. Avec suffisamment de temps et de soutien, et une approche intégrative du traitement, la plupart de ces animaux se rétabliront. Certains peuvent se retrouver avec une inclinaison résiduelle de la tête, mais ils semblent assez bien s'adapter à cette nouvelle vision de la vie !
