Lorsque les moustiques se réveillent de leur sommeil hivernal, cela signale le début du moment où vous devez vous préparer au ver du cœur chez les chats.
Tout comme les chiens, les chats peuvent être infectés par le ver du cœur. Mais les chats sont affectés différemment des chiens, il est donc important de savoir ce qu'est le ver du cœur, ce qui le cause et quels symptômes peuvent survenir afin que vous puissiez protéger votre chat du mieux possible.
Qu'est-ce que le ver du cœur ?
Un chat développe un ver du cœur lorsque Dirofilaria immitis , un ver parasite, pénètre dans son corps par une piqûre de moustique. Un moustique peut attraper les larves du ver du cœur d'un animal, tel qu'un chien infecté par le ver du cœur, puis transférer ces larves dans la circulation sanguine d'un chat.
Il faut généralement environ huit mois pour que les larves du ver du cœur se développent dans le corps d'un chat infecté. Le cycle commence dans les tissus sous-cutanés juste sous la peau du chat, mais se déplace ensuite vers les tissus musculaires et finalement dans le ventricule droit du cœur, ainsi que dans les poumons et dans les artères.
Lorsque le parasite mûrit, il reste, pour la plupart, dans les artères pulmonaires plutôt que dans le cœur lui-même. Ces artères transportent le sang du cœur vers les poumons, de sorte que l'infection par le ver du cœur affectera également les poumons.
Quels sont les symptômes du ver du cœur ?
Même avant que les vers ne soient complètement développés, ils peuvent commencer à causer des problèmes, entre 60 et 100 jours après l'infection. Lorsque les vers pénètrent dans les petites artères des poumons, une réaction inflammatoire sévère se produit, causant des dommages aux artères, aux alvéoles et aux brochioles.
Certains chats infectés élimineront la maladie spontanément, mais l'infection peut progresser régulièrement dans de nombreux cas, provoquant des symptômes non spécifiques qui pourraient être très similaires à d'autres maladies. Consulter rapidement un vétérinaire si des symptômes apparaissent est le meilleur moyen de prévenir les dommages et d'arrêter cette infection potentiellement mortelle avant qu'il ne soit trop tard.
Les symptômes de la dirofilariose chez les chats comprennent :
- Toux
- Crises de type asthme, difficultés respiratoires
- Manque d'appétit
- Perte de poids
- Diarrhée
- Cécité
- Fréquence cardiaque rapide
- Léthargie
- Vomissements
- Évanouissement, convulsions, difficulté à marcher
- Accumulation de liquide dans l'abdomen, chylothorax
Ces signes peuvent être assez spectaculaires ou très subtils. De plus, pour certains chats, un effondrement soudain ou la mort est le premier signe qu'il y avait un problème depuis le début.
Comment le ver du cœur est-il diagnostiqué et traité ?
Un vétérinaire utilisera généralement des tests sanguins, y compris un test d'anticorps du ver du cœur et un test d'antigène du ver du cœur, ainsi que des rayons X et une imagerie par ultrasons, pour déterminer si une infection par le ver du cœur est présente.
Malheureusement, les mêmes traitements qui peuvent être utilisés chez les chiens infectés par le ver du cœur ne peuvent pas être utilisés chez les chats. À l'heure actuelle, aucun médicament n'a été approuvé pour le traitement de la dirofilariose féline.
En termes d'options de traitement, si un chat reçoit un diagnostic de ver du cœur mais ne présente pas de symptômes graves, il peut être surveillé de près pour voir si la maladie disparaîtra spontanément.
Dans les cas où un vétérinaire a trouvé des signes que la maladie se trouve dans les poumons et les vaisseaux sanguins, le chat peut être surveillé à l'aide de rayons X. De plus, chez les félins atteints d'une maladie pulmonaire cliniquement confirmée, un traitement de soutien à la prednisone peut être utilisé.
Chez les félins qui présentent des symptômes apparents de ver du cœur, une thérapie plus de soutien, comme l'oxygénothérapie, les antibiotiques, les médicaments cardiovasculaires et les fluides, peut être prescrite.
L'espoir est qu'en traitant les symptômes, le chat puisse survivre aux vers, qui peuvent survivre dans le corps de l'animal pendant environ deux à trois ans. Par conséquent, un traitement à long terme est nécessaire.
Existe-t-il un moyen de prévenir la dirofilariose chez les chats ?
Les propriétaires d'animaux peuvent appliquer régulièrement des médicaments spécialement conçus pour prévenir l'infection par le ver du cœur chez les félins. Vous pouvez également réduire le risque qu'un chat soit infecté par le ver du cœur en le gardant à l'intérieur en tout temps, car cela réduira son exposition aux moustiques.
Parce que le ver du cœur est une maladie si grave, non seulement chez les chiens, mais aussi chez les chats, il est important de prendre des mesures pour prévenir l'infection, ainsi que d'obtenir un traitement rapide si des symptômes apparaissent. Discutez avec votre vétérinaire pour déterminer quel médicament de prévention du ver du cœur convient le mieux à votre animal.
