Vous aurez probablement vu votre lapin manger son caca. Bien que cela puisse sembler étrange et dégoûtant, la coprophagie est normale pour les lapins. Tous les lapins mangent leurs excréments car c'est une partie importante du processus digestif.
Le système digestif des lapins ne peut pas extraire tous les nutriments des aliments la première fois qu'ils sont digérés. Au cours du processus de digestion, des boulettes molles appelées cécotropes se forment. Ceux-ci contiennent des nutriments précieux, tels que des protéines et des fibres. Les lapins mangent leurs cécotropes pour extraire ces nutriments en les digérant une seconde fois.
Excréments de lapin normaux sont secs, friables et inodores. Les cécotropes sont mous, collants et piquants. Ils sont généralement consommés directement par l'anus, vous en verrez donc moins dans le clapier de votre lapin. Nous verrons pourquoi les lapins mangent leurs cécotropes et comment cela profite à leur santé.
Comment fonctionne le système digestif d'un lapin ?
Le régime alimentaire d'un lapin se compose principalement de foin, qui est fabriqué à partir d'herbe séchée. Le foin est un aliment de mauvaise qualité qui, bien que riche en fibres, ne contient pas beaucoup de calories ou d'autres nutriments.
C'est pourquoi les lapins semblent paître presque constamment du foin. Ils doivent consommer une partie de la taille de leur corps par jour, mais manger trop d'aliments riches en calories est mauvais pour la santé d'un lapin.
Le foin est également composé principalement de fibres. Les fibres sont un nutriment essentiel dans l'alimentation d'un lapin, mais elles rendent le foin dur et difficile à digérer. Il n'est pas facile d'extraire des nutriments, tels que des protéines, à partir de matériel végétal fibreux.
Les herbivores ont développé des moyens de digérer le foin et d'autres matières végétales fibreuses. Certains animaux, par exemple, régurgitent les aliments partiellement digérés (cud) et les mâchent pour aider à les décomposer.
Les lapins ont une méthode différente. C'est ce qu'on appelle la fermentation de l'intestin postérieur, et elle est partagée par d'autres animaux, y compris les lièvres et pikas.
Qu'est-ce que la fermentation de l'intestin postérieur chez le lapin ?
Lorsqu'un lapin mange, la nourriture est décomposée dans l'estomac par les enzymes et l'acide gastrique. Il est ensuite envoyé dans l'intestin grêle, où il est digéré davantage.
Cependant, l'estomac et l'intestin grêle des lapins ne sont pas assez efficaces pour extraire tous les nutriments des matières végétales dures. Après avoir fait leur travail, il reste une grande quantité de nourriture non digérée.
Ce matériel non digéré passe dans le gros intestin, où il est trié en 2 groupes. Un groupe se compose de fibres non digestibles. L'autre comprend la matière qui contient encore des nutriments, comme les protéines et les fibres solubles.
Tout matériau indigeste est essoré, formé en boulettes rondes et excrété. Ce sont les excréments de lapin normaux que vous verrez parsemés autour de la cage. Les lapins produisent beaucoup de ces excréments .
La matière qui peut être davantage digérée est envoyée dans un grand organe appelé caecum. Ici, des milliards de bactéries rongent le matériau, le fermentent et le décomposent davantage. C'est la fermentation de l'intestin postérieur.
Finalement, certains matériaux peuvent être extraits et réabsorbés dans le corps du lapin. Certains, cependant, ne le sont pas. Ce matériau résiduel, qui contient encore des nutriments précieux, est compacté en granulés appelés cécotropes.
Ces cécotropes sont ensuite expulsés par le rectum. Les cécotropes ne sont pas des déchets, bien qu'ils puissent ressembler à des matières fécales. Ils sont une source de nourriture précieuse.
Dès que les cécotropes sortent, ils sont instantanément réingérés par le lapin. C'est ce qu'on appelle la cécotrophie ou la coprophagie. Ils sont ensuite digérés et décomposés à nouveau, permettant l'extraction de beaucoup plus de nutriments.
Comment les lapins savent-ils quel caca manger ?
Habituellement, vous ne verrez pas beaucoup de cécotropes autour de la cage de votre lapin. En effet, les lapins mangent généralement leurs cécotropes dès qu'ils sortent. Il peut sembler que votre lapin toilette sa région anale. Cependant, il attrape les cécotropes à mesure qu'ils émergent et les consomme. Les lapins avalent leurs cécotropes entiers.
Cependant, les lapins ne mangent jamais leurs boulettes fécales normales de cette manière. Ils savent qu'ils ne contiennent aucun nutriment utile, donc ce n'est pas nécessaire.
Les lapins n'ont pas besoin d'examiner leur caca pour distinguer quels granulés sont des cécotropes et lesquels ne le sont pas. Ils peuvent dire quand ils font caca des cécotropes, par rapport aux pellets normaux.
Lorsque les cécotropes sont envoyés dans le rectum, un signal neurologique est envoyé au cerveau du lapin. Ce signal leur indique que des cécotropes sont en route. Ils commencent alors instinctivement à les consommer.
Quels sont les deux types de caca de lapin ?
En tant que propriétaire de lapin, vous ne devez jamais décourager votre lapin de manger ses cécotropes. Ils sont une partie vitale de la digestion et un aliment essentiel pour votre ami à quatre pattes.
Sans ingérer de cécotropes, les lapins ont du mal à obtenir les nutriments essentiels de leur nourriture. Il est crucial de reconnaître les différents types de caca, afin que vous sachiez que votre lapin mange ses cécotropes.
Heureusement, il est facile de faire la différence. Les cécotropes diffèrent des boulettes fécales ordinaires par leur taille, leur forme, leur couleur, leur texture et leur odeur.
À quoi ressemble le caca de lapin ?
Le caca de lapin ordinaire se présente sous la forme de petites boules individuelles rondes. Ils peuvent varier entre un pois et un pois chiche. Comme le caca de lapin est fabriqué principalement à partir de foin, sa couleur est généralement brun clair à brun moyen. Si votre lapin vit sur de l'herbe fraîche, il peut même avoir une teinte verte.
Les crottes de lapin sont très sèches. Ils s'effritent facilement entre les doigts. Si vous en cassez un, vous pourrez voir une texture semblable à du foin à l'intérieur. Les boulettes fécales de lapin n'ont pratiquement pas d'odeur. Les autres lapins peuvent les sentir facilement, mais pour les humains, ils sont assez doux.
À quoi ressemblent les cécotropes ?
Les granulés cécotropes individuels sont beaucoup plus petits que les excréments fécaux de lapin. Ils sont environ la moitié de la taille. Ils ne sont pas non plus parfaitement ronds. Normalement, les cécotropes sont expulsés en groupes et ils se collent. Un groupe de cécotropes collés ensemble ressemble à une framboise.
Les cécotropes sont d'un brun plus foncé que les excréments normaux. Ils ont également une texture douce et spongieuse. Ils sont recouverts de mucus collant. Vous pourrez sentir un cécotrope. Ils sont beaucoup plus piquants que les excréments ordinaires.
Pourquoi mon lapin ne mange-t-il pas de cécotropes ?
Les lapins devraient manger presque tous leurs cécotropes au fur et à mesure qu'ils les produisent. Ils contiennent des nutriments essentiels que les lapins considèrent comme trop précieux pour être gaspillés.
D'après les recherches de PloS One , l'ingestion de cécotropes contribue également à équilibrer la flore intestinale naturelle des lapins. Cecotrophy réintroduit des micro-organismes sains dans le caecum pour aider à la fermentation de l'intestin postérieur.
Vous devriez rarement voir des cécotropes simplement assis dans l'enclos de votre lapin. Il est normal d'en voir quelques-uns ici et là, mais pas en quantité excessive. Si vous remarquez soudainement plus de cécotropes que d'habitude, cela peut être une source de préoccupation. C'est un signe que votre lapin a cessé de les manger ou qu'il mange beaucoup moins de cécotropes que la normale. Il peut y avoir plusieurs raisons pour lesquelles votre lapin ne mange pas de cécotropes.
- Obésité . Lapins en surpoids ont du mal à se baisser pour ramasser les cécotropes lorsqu'ils passent.
- Arthrite ou blessure . Les articulations douloureuses et raides limitent les mouvements.
- Problèmes dentaires . Si votre lapin souffre de douleurs dentaires ou d'une blessure à la bouche, il peut également être réticent à manger d'autres types d'aliments.
- Stress . Si votre lapin vit dans une maison stressante , il peut s'agir d'ignorer les cécotropes pour courir en toute sécurité.
- Excès de protéines dans l'alimentation . Si votre lapin consomme trop de protéines, il ne ressentira pas le besoin de réingérer des cécotropes.
Les lapins ne devraient manger que du foin d'herbe, un petit nombre de granulés et une salade verte à feuilles chaque jour. Le foin de luzerne ne convient pas aux lapins de plus d'un an car il est trop riche en protéines. Une consommation excessive de légumes est parfois un problème, car les lapins mangent trop s'ils le peuvent.
Pourquoi mon lapin mange-t-il du caca (et non des cécotropes) ?
Bien que la coprophagie soit normale chez les lapins, ils ne sont censés consommer que des cécotropes. Il est inhabituel pour un lapin de manger des excréments secs. Les boulettes fécales de lapin offrent peu en termes de nutrition. Là où les cécotropes contiennent des protéines précieuses, les matières fécales ne contiennent que des fibres indigestes et pas d'eau.
Si vous êtes sûr que votre lapin mange du caca (et non des cécotropes), il est temps d'évaluer son alimentation. Un lapin peut manger ses excréments s'il n'a pas accès à suffisamment de fibres provenant d'autres sources.
Augmentez la quantité de foin à laquelle votre lapin a accès. Ne laissez jamais votre lapin manquer de foin à manger car il ne peut jamais en avoir trop. Vous pouvez aussi offrir à votre lapin des granulés de foin. Ceux-ci sont plus attrayants pour les lapins que le foin car ils sont plus riches en calories. Choisissez une marque qui n'a pas d'extras ajoutés, comme du maïs ou des pièces colorées.
Assurez-vous que votre lapin consomme la bonne quantité de légumes-feuilles. On devrait leur offrir une portion de salade deux fois la taille de leur tête par jour. Les bons choix incluent le persil, la roquette, la coriandre et les feuilles de pissenlit. Si le caca continue, votre lapin le fait peut-être par ennui . Offrez des jouets avec lesquels jouer et mâcher.
