Les émeus, les autruches et autres oiseaux incapables de voler remettent en question notre conception de ce que sont ces animaux. Nous les considérons comme capables de voler. C’est un facteur vital dans l’alimentation de nombreuses espèces. Pensez aux colibris apparemment suspendus dans les airs, se nourrissant du nectar des fleurs, ou au gobe-moucheron bien nommé prenant des insectes à la volée. La façon dont un animal se déplace fait une grande différence dans ce qu'il mange.
C'est le même cas avec les émeus. Il y a aussi une bonne raison évolutive à cela qui peut remonter à l'époque des dinosaures. Après tout, à toutes fins pratiques, les oiseaux sont eux-mêmes des dinosaures vivants. Pour savoir ce que mangent les émeus, nous devons commencer par où ils vivent et comment ils naviguent dans leur monde.
Terre d'émeu
Tous les oiseaux incapables de voler vivent dans l'hémisphère sud, peut-être plus par hasard qu'autre chose. Les scientifiques pensent que leurs premiers ancêtres vivaient sur le supercontinent Gondwana il y a 100 millions d'années. Cela comprenait les continents actuels de l'Antarctique, de l'Inde, de l'Australie, de l'Afrique et de l'Amérique du Sud. Lorsque le supercontinent s'est disloqué, les oiseaux ont atterri là où ils vivent aujourd'hui.
Les émeus vivent sur un seul continent, l'Australie, ce qui jouera un rôle important dans ce qu'ils mangent. On pourrait penser qu'être au même endroit les rendrait vulnérables. Cependant, ce n'est pas le cas. Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature et des ressources naturelles (UICN), il s'agit de l'espèce la moins préoccupante, avec une population estimée à 725 000 oiseaux.
Les émeus habitent divers environnements dans leur pays natal. Vous les trouverez dans les prairies, les arbustes et les savanes. Leurs principaux territoires sont les côtes ouest et est. Des populations non reproductrices existent dans le centre de l'Australie. Il y a aussi des poches d'oiseaux éteints où ils vivaient. Maintenant que nous savons où ils vivent, la question suivante est :comment obtiennent-ils leur nourriture ?
Sans vol mais pas immobile
On pourrait penser qu'être incapable de voler pourrait désavantager Emus. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Nous parlons du plus grand oiseau d'Australie qui peut mesurer jusqu'à 6 pieds de haut et courir plus de 30 mph. Pas grand-chose ne gêne ce mauvais garçon. Vous vous demandez peut-être pourquoi Les émeus ne volent pas. Cela peut vous surprendre d'apprendre qu'à un moment donné, un ancêtre précoce a peut-être volé.
Les scientifiques pensent que les oiseaux et les mammifères se sont précipités pour remplir le flot de niches écologiques nouvellement vacantes lorsque les dinosaures sont morts. Certains animaux, comme les émeus, ont peut-être bien réussi à trouver suffisamment à manger sur le sol et ont progressivement perdu leur capacité à voler. Même la structure physique des oiseaux incapables de voler diffère de ceux qui peuvent prendre l'air. Il leur manque la quille sur la poitrine qui ancrerait les muscles du vol.
Gardez à l'esprit que nous parlons également d'un oiseau qui peut peser plus de 100 livres. Il aurait besoin de sacrément grandes ailes pour prendre son envol, même si c'était physiquement possible. Cela nous amène à la question primordiale de l'alimentation.
Régime
Il s'avère que les émeus sont des généralistes opportunistes. En bref, ils mangeront n'importe quoi ils peuvent descendre leur gosier. Cela inclut les insectes, les graines, les fruits et même les petites créatures. Il y a aussi une saisonnalité dans leur alimentation, ce qui n'est pas inattendu avec aucun animal. N'oubliez pas que les saisons en Australie sont à l'opposé des nôtres.
La partie centrale du pays est chaude et sèche. La partie nord est de climat méditerranéen et de savane. La côte est est océanique et subtropicale. L'Australie a aussi une saison des pluies. Tous ces facteurs entrent en jeu avec le régime alimentaire de l'émeu. Ces oiseaux adorent les graines d'acacia et en profiteront jusqu'à l'arrivée des moussons. Ensuite, il est temps pour les nouvelles pousses de plantes succulentes d'apparaître après les pluies.
Pendant les mois les plus chauds, il y a des sauterelles, des chenilles et des lézards à manger. Plus tard, leurs regards se tourneront vers les fruits et plus de graines. Les émeus peuvent également manger des cailloux et du gravier pour les aider à décomposer leur nourriture et à mieux la digérer dans leur œsophage modifié. Les choses qu'ils mangent sont ce que vous trouverez dans leur habitat d'origine. Ils ne vivent pas dans des forêts denses, vous ne trouverez donc pas ces aliments dans leur alimentation.
Défis écologiques
Les émeus sont fascinants à plusieurs égards. Leurs habitudes alimentaires sont souvent de type festin ou famine. Ils peuvent faire de longues périodes sans manger. Au lieu de cela, ils comptent sur les graisses stockées pour traverser les périodes de vaches maigres. Ils ne boivent pas non plus beaucoup d'eau, ce qui semble contre-intuitif puisqu'ils vivent souvent dans des endroits secs. Cependant, quand ils le trouvent, ils boivent beaucoup en une seule séance.
Comportement social et alimentation
Vous pensez peut-être que les émeus pourraient être territoriaux en raison de la rareté des choses à manger et à boire. Bien qu'ils soient généralement des animaux solitaires, ils sont également sociaux. Ils formeront des groupes et chercheront de la nourriture ensemble. Il a probablement une certaine valeur en les protégeant contre la prédation des dingos, des faucons et des aigles. Cela aide également qu'ils soient à la fois diurnes et dormeurs légers.
Réflexions finales
Les émeus sont des créatures fascinantes qui tirent le meilleur parti de la vie dans un environnement punitif. Ils mangent ce qu'ils trouvent et profitent du point d'eau lorsqu'ils le repèrent. Ils sont la quintessence des omnivores, prenant n'importe quoi, des fourmis à l'écorce et même à la bouse. On pourrait dire qu'ils sont des survivants. Après tout, ils ont la taille et la vitesse nécessaires pour relever les défis que la nature leur envoie.
