Les mouffettes sont des animaux quelque peu mystérieux pour la plupart d'entre nous, principalement en raison de notre tendance à leur donner beaucoup d'espace en raison de leur nature puante. Notre manque général de connaissances sur les mouffettes peut nous laisser avec beaucoup de questions à leur sujet. Certaines de ces questions sont uniquement basées sur notre propre curiosité. Cependant, si vous élevez des poulets, certaines de vos questions sur les mouffettes peuvent être plus pressantes que la plupart. Lorsque vous élevez des poulets, il est important d'en savoir le plus possible sur toutes les menaces potentielles pour votre troupeau. Savoir à quel point les mouffettes représentent un risque pour vos poulets est la première étape pour assurer la sécurité de vos poulets.
Absolument! Les mouffettes sont des omnivores opportunistes et bien que leurs aliments préférés aient tendance à être des insectes comme les sauterelles, les larves et les coléoptères, elles mangent à peu près n'importe quel type de protéines sur lesquelles elles peuvent mettre leurs pattes. De nombreux autres animaux sont plus connus pour voler des œufs que les mouffettes, comme les serpents et les ratons laveurs, mais si on leur en donne l'occasion, une mouffette n'hésitera pas à manger des œufs. Ils mangeront autant d'œufs que le poulailler le permet, puis reviendront la nuit suivante pour en avoir plus.
Comme avec les œufs, les mouffettes mangeront des poulets s'ils peuvent les attraper. Il n'est pas rare que les mouffettes mangent des poussins et des poulets juvéniles, qui sont des proies beaucoup plus faciles que les poulets adultes. Une mouffette ne fera généralement pas tout son possible pour tuer et manger des poulets adultes, mais cela se produit. Il est plus courant que les mouffettes attaquent les poulets s'il y a une pénurie d'autres aliments ou si les poulets sont des cibles faciles, comme les poulets élevés en liberté qui ne sont pas enfermés dans un poulailler la nuit. De nombreuses personnes qui ont vu des mouffettes autour de leur propriété déclarent avoir trouvé des restes de carcasses de poulet ou que leurs poulets ont complètement disparu.
À moins d'avoir des preuves vidéo ou d'attraper une mouffette en flagrant délit, il peut être difficile de savoir avec certitude si une mouffette est responsable de la mort de vos poules ou de vos œufs. Cependant, il existe plusieurs façons de déterminer si vous avez affaire à une mouffette.
Le signe évident est l'odeur distincte que les mouffettes laissent derrière elles. Les mouffettes pulvériseront si elles sont effrayées ou menacées, mais même sans pulvérisation, une odeur a tendance à les suivre. Si une mouffette a été dans votre poulailler, vous pourrez presque certainement sentir qu'elle s'y trouvait.
L'autre moyen simple de réduire les possibilités de ce qui a tué vos poulets est de rechercher des empreintes de pas. Les mouffettes ont cinq orteils à chaque pied, tout comme les ratons laveurs, ce qui peut rendre difficile la différenciation entre les empreintes si vous ne savez pas ce que vous recherchez. Si vous avez repéré des empreintes de pas à cinq doigts, voici comment vous pouvez déterminer ce que vous regardez.
Les empreintes de mouffette laissent des orteils clairement définis avec un espace entre la plupart ou tous les orteils et le coussinet central. Les trois orteils centraux ont tendance à être étroitement regroupés. Les pattes avant laisseront l'impression d'un talon supplémentaire à l'arrière de l'impression. Les empreintes de raton laveur ont généralement des orteils relativement espacés et aucun espace négatif entre les orteils et le coussinet de la patte. Dans l'ensemble, les empreintes de mouffette ressembleront davantage à des pattes tandis que les empreintes de raton laveur ressembleront davantage à des mains. Soit dit en passant, les opossums ont également cinq orteils, mais ils ont des empreintes de pattes distinctes en raison de leurs pouces opposables.
Les mouffettes sont susceptibles de laisser des œufs vides au lieu de prendre ou de manger l'œuf entier, vous pouvez donc trouver des œufs qui semblent avoir été nettoyés. Avec les poulets adultes, les mouffettes ont tendance à les tuer en attaquant la tête ou le cou. Ils mangent généralement ce dont ils ont besoin et laissent le reste derrière eux, de sorte que de nombreuses personnes rapportent avoir trouvé des carcasses de poulet décapitées laissées après une attaque de mouffette. Avec les poussins, il est possible qu'une mouffette mange l'oiseau entier en raison de sa petite taille, il peut donc y avoir peu ou pas de preuves laissées si les poussins ont été tués ou ont disparu.
Il existe plusieurs façons de protéger votre troupeau des mouffettes tout en respectant la faune de la région. Les mouffettes qui s'attaquent aux poulets et aux œufs ne sont pas malveillantes, ce sont simplement des animaux. Pour votre propre sécurité et celle de votre troupeau et des autres animaux, vous devez prendre des mesures si vous pensez que des mouffettes arrivent sur votre propriété. Ils peuvent être porteurs de maladies et être à la fois nuisibles et dangereux pour vous et les animaux domestiques. Ne manipulez jamais une mouffette sauvage sans équipement de protection approprié, comme des gants de soudeur épais ou d'autres matériaux qu'ils ne peuvent pas mordre ou gratter. Il est préférable de faire appel à des professionnels si vous avez du mal à gérer les mouffettes sur votre propriété, surtout si elles tuent vos poulets.
