La réponse courte est que les opossums (parfois appelés «opossums») mangent des poulets et des œufs. Les opossums ciblent généralement les œufs sans défense sur les poulets adultes, mais des opossums ont été enregistrés tuant des poussins et des poulets adultes.
Lorsqu'un opossum tue un poulet adulte, le désordre est similaire à celui laissé par un raton laveur. Ils tueront le poulet avec une morsure au cou puis mangeront les récoltes et un peu de viande de poitrine. Parfois, ils boivent du sang de votre poulet. Néanmoins, ils n'emporteront pas la carcasse et ne mangeront pas le poulet entier. Ils laisseront le corps là où il a été tué.
Les possums ne sont pas aussi rusés que les ratons laveurs. Ils ne peuvent pas manœuvrer les serrures ou les portes comme le font les ratons laveurs. Ils peuvent atteindre à travers les clôtures en fil de fer et, dans certains cas, arracheront des parties de vos poulets si c'est tout ce qu'ils peuvent mettre sur leurs petites pattes sales.
Comment protéger votre troupeau des opossums
Les futurs propriétaires de poulets devront prendre des mesures pour protéger leur troupeau des opossums et des ratons laveurs qui ravageront le troupeau et mangeront vos œufs. Un possum affamé peut faire des ravages sur un troupeau s'il entre dans le poulailler ou s'enfuit. Voici quelques façons de protéger votre troupeau contre les intrus.
Évitez d'attirer les prédateurs
Si vous avez des chats d'extérieur, évitez de leur laisser de la nourriture pour chat dehors la nuit. Ces aliments sont de délicieuses collations pour les opossums du quartier qui recherchent peut-être un repas facile. Si vous avez des mangeoires pour oiseaux, assurez-vous qu'elles sont sécurisées et qu'elles ne contiennent aucun aliment susceptible d'attirer un prédateur nocturne.
Assurez-vous que toutes les poubelles sont bien fermées la nuit et nettoyez tous les fruits tombés des arbres qui pourraient attirer un prédateur affamé. Les tas de bois et les tas de débris sont un excellent endroit pour se cacher des opossums, alors nettoyez-les si vous le pouvez. Pendant les saisons sèches, assurez-vous qu'il n'y a pas de sources d'eau stagnante qui pourraient attirer un opossum assoiffé.
Minimiser le temps que les opossums passent dans et autour de votre maison les empêchera de jeter leur dévolu sur votre poulailler et de courir.
Assurez-vous que votre poulailler est bien verrouillé et verrouillé la nuit
Les opossums ne peuvent généralement pas faire fonctionner les serrures et les loquets comme les ratons laveurs. Verrouiller et verrouiller votre poulailler la nuit empêchera la plupart des prédateurs nocturnes d'y entrer et de déranger vos poules.
Les opossums seront enclins à avancer et à trouver une source de nourriture plus accessible lorsqu'ils ne peuvent pas passer immédiatement vos verrous. Les serrures sécurisées peuvent également aider à se protéger contre d'autres prédateurs comme les renards et les ratons laveurs.
Assurez-vous que tous les grillages sont sécurisés et stables
Les possums essaieront de plier le fil, de se faufiler à travers les trous ou de creuser sous la clôture s'ils le peuvent. Le grillage à poule ne doit pas être votre seule barrière contre les prédateurs; le grillage est conçu pour garder les poulets à l'intérieur, pas pour empêcher les prédateurs d'entrer.
Idéalement, vous voulez que votre clôture métallique soit un tissu de quincaillerie en maille fine. Les trous ne doivent pas mesurer plus de 1/2" de large, mais 1/4" est idéal. Cela empêchera les ratons laveurs, les opossums, les renards et même les rats.
Lorsque vous installez votre clôture, creusez un fossé et sécurisez la clôture sous terre et au-dessus du sol pour empêcher les opossums de creuser sous la clôture et de pénétrer à l'intérieur.
Éclairage par détecteur de mouvement ou clôture électrique
En tant que prédateurs nocturnes, les opossums n'aiment généralement pas la lumière, et être éclairé par un projecteur géant lorsqu'ils se déplacent dans une zone suffit souvent à les effrayer. Pour les opossums particulièrement tenaces, une barrière électrifiée autour de la barrière intérieure de votre poulailler et de votre enclos les tiendra à distance.
Des moyens de dissuasion à ultrasons existent également pour tenir les opossums à distance, mais la science ne connaît toujours pas leur efficacité exacte. Ces barrières émettent un son inaudible pour l'homme mais gênent les animaux nuisibles et les dissuadent de s'approcher de la zone.
Piègez et déplacez les opossums
Si vous avez un problème avec un opossum particulier, vous pouvez le piéger et le déplacer loin de votre propriété. Vous ne devriez le faire que si c'est légal dans votre région et assurez-vous de construire le piège avec suffisamment de force pour résister aux difficultés et aux combats de l'opossum lors de son déplacement.
PetKeen déconseille aux personnes non formées d'essayer de déplacer les opossums. Dans la mesure du possible, vous devriez faire appel à une fondation locale pour la faune sauvage afin de vous protéger, vous, vos animaux et l'opossum.
Que dois-je faire si je vois un opossum ?
Vous n'avez généralement rien à faire si vous voyez un opossum près de votre poulailler. Si vous avez pris les précautions nécessaires, il ne devrait présenter aucun risque pour vous ou vos poulets et il est probable qu'il ne fasse que passer au cours de son voyage.
Les opossums répondront aux menaces en sifflant et en grognant. Ils ont une morsure vicieuse et mordront s'ils se sentent menacés. Alors, essayez de les chasser sans vous approcher suffisamment pour être à distance de morsure.
Les possums sont peu susceptibles d'être porteurs de la rage en raison de leur système immunitaire robuste. Néanmoins, si vous êtes mordu par un opossum, vous devriez consulter un médecin et vous faire vacciner contre la rage pour annuler toute chance de devenir enragé. N'oubliez pas que la rage entraîne un taux de mortalité de 100 % si elle n'est pas traitée avant l'apparition des symptômes ; au moment où vous êtes symptomatique, votre destin est scellé.
Lorsqu'un opossum se sent particulièrement menacé, il fera le mort, d'où le terme «jouer à l'opossum». Si un opossum commence à faire le mort, il s'effondrera avec sa langue pendante de sa bouche. Il commencera même à excréter une substance verte nauséabonde qui lui donnera l'odeur d'un cadavre en décomposition.
Encore une fois, si votre coop et votre enclos sont sécurisés, vous ne devriez rien faire pour éloigner l'opossum. Si votre propriété a déjà été envahie, c'est une bonne idée d'appeler le contrôle des animaux pour aider à déplacer l'opossum dans une maison plus appropriée.
Réflexions finales
La protection de vos poulets est au premier plan de l'esprit de tout agriculteur. Ce n'est pas seulement une famille; ils sont également un élément essentiel de votre subsistance et de vos intérêts commerciaux. Avec autant de prédateurs qui se cachent dans la nature, il n'est pas étonnant que les gens recherchent les meilleurs moyens de protéger leurs troupeaux des pouvoirs en place. Nous espérons que vous pourrez trouver une solution qui fonctionne bien pour votre famille et votre troupeau.
