Les vaches sont l'un des animaux de ferme les plus connus. La plupart d'entre nous savent que les vaches sont la source du lait que nous versons sur nos céréales quotidiennes pour le petit-déjeuner (ou le dîner, sans jugement !), mais nous en savons peut-être beaucoup sur le processus d'acheminement de ce lait à votre table. Les vaches doivent-elles être traites et que se passe-t-il si elles ne le sont pas ?
Les vaches laitières qui produisent du lait pour leurs veaux ont besoin de lait retiré quotidiennement, soit par leur veau qui boit, soit par la traite. Cependant, les vaches ne produisent du lait que lorsque cela est nécessaire pour leurs bébés, tout comme les humains. Les vaches qui ne sont jamais accouplées ou gestantes ne produiront pas de lait. Continuez à lire pour en savoir plus sur le processus de traite et pourquoi il n'est pas sans controverse.
Que se passe-t-il si les vaches ne sont pas traites ?
Si une vache laitière reste pendant un certain temps sans être traite, cela peut devenir douloureux et dangereux. Le pis de la vache deviendra trop rempli de lait, ce qui peut être inconfortable. Ces vaches peuvent éviter de se coucher parce que leur pis plein est trop douloureux.
L'un des problèmes les plus courants qui surviennent si une vache n'est pas traite est la mammite ou l'infection du pis. La mammite peut avoir plusieurs causes, mais ne pas traire suffisamment la vache en est une. C'est l'un des problèmes les plus importants qui affectent les vaches laitières dans le monde.
Si le veau de la vache est autorisé à boire d'elle, cela peut aider à réduire le besoin de traite, bien que certaines vaches laitières puissent produire beaucoup plus de lait que leurs veaux ne peuvent en boire en une journée. Les veaux sont aussi souvent sevrés avant que la vache ait fini de produire du lait. Les vaches produisent généralement du lait pendant environ 10 mois après avoir mis bas, à condition qu'elles soient régulièrement traites ou allaitées.
L'âge et la race d'une vache aideront à déterminer la quantité de lait qu'elle produit et la fréquence à laquelle elle doit être traite. Par exemple, les bovins de boucherie n'ont pas besoin d'être traits car ils produisent juste assez de lait pour leurs veaux. D'autre part, une seule Holstein, la race de vache laitière la plus courante, produit environ 2 900 gallons de lait par an. Les vaches plus âgées produisent également moins de lait que les jeunes.
Controverse sur la traite des vaches
Les organisations de défense des animaux, telles que PETA, soutiennent que l'industrie laitière est cruelle envers les vaches. Après tout, disent-ils, les vaches n'auraient pas du tout besoin d'être traites si les producteurs laitiers ne les maintenaient pas gestantes pour la produire. Ces groupes contestent également certaines des autres pratiques traditionnelles de l'élevage laitier, telles que retirer les veaux des mères peu après la naissance pour laisser plus de lait à vendre et comment les veaux de boucherie sont élevés.
Comme on pouvait s'y attendre, les producteurs laitiers ont une perspective totalement différente sur la question. Ils soutiennent que les vaches qui ne sont pas correctement soignées et qui sont stressées ne produisent pas autant de lait, ce qui ne profite pas financièrement aux éleveurs.
Les scientifiques du bien-être animal ont mené des études sur certains des problèmes soulevés par les groupes de défense des droits des animaux pour aider à éduquer les agriculteurs et à améliorer les conditions des vaches.
Par exemple, des scientifiques autrichiens ont découvert que le fait de retirer les veaux à leur mère tôt avait un impact négatif sur leur comportement social à l'âge adulte.
D'autres études ont conduit à une augmentation de l'enrichissement de l'environnement pour les vaches laitières, dans le but de réduire le stress et d'améliorer la production de lait.
Conclusion
Que vous pensiez ou non que les vaches devraient produire du lait pour les humains en premier lieu, ne pas traire une vache en lactation peut être douloureux et entraîner des problèmes de santé dangereux. Mettre un veau avec la vache peut aider, mais il est toujours important de surveiller la vache pour s'assurer qu'elle ne produit pas trop de lait. Si vous vous demandez si votre lait quotidien soutient une industrie cruelle, prenez le temps de faire des recherches sur le problème, y compris la science, afin de pouvoir prendre une décision éclairée.
