Les canards sont des oiseaux très robustes. Ils sont faciles à reproduire, grandissent rapidement et résistent bien aux maladies. Ainsi, le canard est une espèce d'oiseau très rentable pour les producteurs, car il est peu coûteux, nécessite des installations de base et pond beaucoup d'œufs. Une autre caractéristique importante des canards est la qualité de leur chair et de son foie gras , qui ravit de nombreux gourmets. D'où l'intérêt d'élever de grandes espèces de canards, dont nous vous présentons dans cet article huit des plus gros spécimens au monde.
Qu'est-ce qui est considéré comme un gros canard ?
Il n'existe pas de normes de classification internationales pour les grandes races de canards. Cependant, la British Waterfowl Association (BWA) définit les canards lourds comme des femelles pesant au moins sept livres et des mâles (drakes) pesant au moins huit livres à l'âge adulte. Ces normes sont également acceptées en Amérique du Nord.
Examinons de plus près les huit plus grandes races de canards.
1. Barbarie (Cairina moschata )
Le canard de Barbarie est un canard domestique originaire d'Amérique du Sud. Ce canard lourd (le mâle peut facilement atteindre une dizaine de kilos) s'apprivoise très facilement et ne nécessite pas d'entretien poussé. Il est particulièrement reconnaissable à sa tête sans plumes avec des excroissances charnues rouges. En Europe et en France, ce canard est apparu dans les basses-cours il y a très longtemps, au XVIe siècle. Domestiqué par les peuples d'Amérique, il a été apporté en Europe par les Espagnols. Son ancêtre serait le canard musqué, un canard sauvage américain. Comme ce dernier, le canard de Barbarie dégage une odeur musquée.
2. Aylesbury
Le canard d'Aylesbury est un canard domestique d'origine anglaise, élevé principalement pour sa viande. Leur chair est humide, tendre et a une saveur robuste. De plus, il ne faut que sept à neuf semaines aux bébés canards pour atteindre le poids standard d'un boucher de cinq livres.
C'est donc un canard assez grand, au plumage blanc, au bec rose, aux pattes et pattes oranges. Cependant, on sait peu de choses sur les origines exactes de la race, mais l'élevage de canards est devenu populaire à Aylesbury, Buckinghamshire, au cours du 18ème siècle. En effet, la demande de plumes blanches était de plus en plus importante pour approvisionner l'industrie de l'oreiller. Ainsi, tout au long du XIXe siècle, les canards de la région ont été sélectionnés sur leur taille, leur morphologie et leur couleur, pour donner la race connue aujourd'hui sous le nom de canard d'Aylesbury.
3. Pommier d'Argent
Le Silver Appleyard est un canard très costaud, ainsi que l'une des meilleures pondeuses dans la catégorie des poids lourds :la femelle peut pondre entre 220 et 265 gros œufs par an ! C'est aussi une race très rare de canard domestique originaire d'Angleterre.
En effet, ce canard robuste a été sélectionné dans les années 1930 par un éleveur de volaille nommé Reginald Appleyard. Son objectif était de créer une race réputée pour sa chair et ses œufs ainsi que pour sa beauté.
Une variante miniature, simplement appelée Miniature Appleyard, a également été créée dans les années 1980 et présentée pour la première fois en 1987. Elle a été reconnue comme la norme britannique officielle en 1997.
4. Saxe
Le canard de Saxe est originaire de la région de Saxe en Allemagne. Ce gros canard, considéré comme une race lourde, possède de nombreuses caractéristiques attrayantes. Par ses formes, les dessins de son plumage et sa carrure, il ressemble beaucoup au canard de Rouen. Ses couleurs roses et bleutées en font un magnifique canard d'ornement, tandis que les gourmands pourront l'apprécier pour sa chair délicieuse. De plus, il est prolifique et apte à la reproduction dès la première année.
5. Suédois bleu
Le Blue Swedish est une race de canard domestique originaire de Suède et a été principalement élevé pour sa chair. Ces oiseaux robustes et magnifiques ont une apparence caractéristique avec leur belle tête noire, leur bavette blanche et leur joli corps bleu clair. Cette couleur bleue les rend apparemment difficiles à repérer par les prédateurs. Cependant, ce sont des oiseaux assez bruyants :les canards crient fort tandis que les mâles ont un cri strident, qui peut s'intensifier lorsqu'ils se battent pour une femelle. De plus, bien que le bleu soit la seule couleur officiellement reconnue, le canard suédois donnera une petite proportion de descendants noirs ou argentés.
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6. Rouens
Comme son nom l'indique, le Rouen est originaire de la ville du même nom, célèbre pour la cathédrale Notre-Dame. Ce sympathique canard est plutôt dodu et imposant, mais il reste majestueux. De par sa grande taille, le canard de Rouen est réputé pour faire un excellent oiseau de table (surtout rôti). Cependant, il se développe lentement; en effet, il lui faut plus d'un an pour atteindre sa taille adulte.
Les canards ont un plumage allant du brun au noir avec des reflets verts, tandis que les mâles ont une magnifique tête verte irisée avec un corps noir et violet. De plus, le canard de Rouen est relativement facile à apprivoiser, et il a l'air un peu paresseux. Ce sont des oiseaux plutôt calmes.
7. Cayuga
Cette race doit son nom au lac Cayuga, situé à l'ouest de New York, aux États-Unis. Il résulte d'un croisement entre le canard sauvage noir et le canard de Rouen. Les drakes pèsent jusqu'à huit livres et les canards sept livres. Ce sont aussi des oiseaux robustes et calmes avec de bons tempéraments. De plus, ces canards lourds se distinguent par la beauté saisissante de leur plumage noir. Au soleil, leur plumage brille d'un magnifique éclat vert. Cependant, les canards ne restent pas noirs toute leur vie et développent souvent des plumes blanches en vieillissant.
8. Pékin
Le Pekin est une grande race de canard au plumage blanc et au bec jaune. Cependant, la race Jumbo Pekin est environ 15% plus grande que la race Pekins blanche standard et pèse environ dix à treize livres. Bien que leur lieu d'origine soit souvent contesté, la plupart des gens s'accordent à dire que c'était probablement quelque part en Asie du Sud-Est. Ils sont calmes et un peu nerveux, mais ils font d'excellents animaux de compagnie en raison de leur personnalité unique et de leur longévité. Les canards de Pékin sont plus faciles à élever que la plupart des autres races de canards domestiques en raison de leur système immunitaire fort et de leur capacité à survivre à des conditions extrêmes.
De plus, grâce à l'élevage sélectif, ces oiseaux produisent des œufs plus gros et plus de viande que la plupart des autres canards. Ainsi, au fil des ans, le Pekin est devenu l'un des canards de production les plus courants au monde.
Réflexions finales
Les grandes races de canards ont de nombreux admirateurs, que ce soit pour leur allure majestueuse ou pour la qualité de leurs œufs ou de leur viande. Les plus gros spécimens du monde sont en effet autant recherchés par les amateurs d'oiseaux que par les producteurs de volailles de qualité. Nous espérons que notre liste exhaustive vous aura permis d'en savoir un peu plus sur ces oiseaux magnifiques et grandioses !
