Poulet islandais :faits, utilisations, origines et caractéristiques

Le poulet islandais est un oiseau rare originaire d'Islande. Les poulets Landrace ne sont pas conformes aux normes de la race, mais sont élevés pour résister aux conditions locales et affichent des traits tels que la recherche de nourriture et l'évitement des prédateurs. Les poulets islandais sont une petite race habile à se nourrir dans les pâturages et les forêts. La plupart des éleveurs de poulets élèvent les oiseaux pour leurs œufs, mais les coqs sont également abattus pour leur viande. Il ne reste que quelques milliers de poulets islandais en Islande, et certains fermiers aux États-Unis utilisent la race, mais leur statut de population reste menacé.

Faits en bref sur les poulets islandais

Origines du poulet islandais

Dans la seconde moitié du IXe siècle, des colons nordiques sont arrivés en Islande avec leur bétail. Les poulets nordiques sauvages pouvaient tolérer le climat glacial et ils sont finalement devenus le poulet dominant de l'île après plusieurs centaines d'années de méthodes d'élevage et de sélection. Dans les années 1930, des poulets Leghorn ont été importés en Islande et croisés avec des oiseaux islandais indigènes pour augmenter la production de viande. Les oiseaux islandais étaient proches de l'extinction à la fin des années 1950, mais un groupe d'éleveurs inquiets a contribué à augmenter leur nombre dans les années 1970. Les poulets ont été exportés vers plusieurs autres pays comme les États-Unis pour augmenter la population.

Caractéristiques du poulet islandais

Contrairement aux races plus lourdes incapables de voler, les poulets islandais sont des oiseaux acrobatiques qui peuvent s'envoler lorsqu'ils ont peur. Les clôtures courtes ne sont pas un obstacle pour le petit oiseau, et ils sont connus pour sauter par-dessus les clôtures sans trop d'effort. Ce sont des créatures en liberté qui ont besoin de beaucoup de terres à explorer pour se nourrir, et elles ne conviennent pas aux agriculteurs ou aux exploitations commerciales qui confinent leurs poulets.

Aux États-Unis, les poulets islandais sont de plus en plus répandus dans les fermes familiales car les oiseaux sont pratiquement autonomes. Ils recherchent leur nourriture et n'ont besoin d'être protégés des prédateurs que la nuit. Dans les climats nordiques qui connaissent des hivers sous zéro, l'oiseau islandais est chez lui. Leur production d'œufs n'est pas aussi élevée que certaines pondeuses commerciales, comme la Livourne, mais elles peuvent pondre en hiver et produisent généralement environ 180 œufs par an. Les poulets Landrace ont plusieurs avantages par rapport à leurs rivaux plus populaires. Comparés aux races commerciales qui suivent des normes rigides, les poulets islandais sont plus diversifiés sur le plan génétique. Après des siècles de sélection naturelle et une interférence humaine limitée, la race islandaise est devenue un butineur robuste capable de survivre dans un paysage hostile. Les poules islandaises sont réputées pour leurs capacités de couvaison, et les petits agriculteurs n'ont pas besoin d'un incubateur pour élever des poussins islandais.

Utilisations

Les poulets islandais sont principalement utilisés pour la production d'œufs par les petits agriculteurs, mais leur viande est considérée comme plus savoureuse que les offres commerciales, et certains agriculteurs abattent leurs coqs pour la viande. Pour les familles qui connaissent de longs hivers, les oiseaux islandais sont inestimables pour fournir des œufs de taille moyenne chaque mois. Puisqu'ils se nourrissent d'insectes, de matières en décomposition, de graines et d'autres produits biologiques, ils n'ont pas besoin d'aliments commerciaux. En tant qu'agriculteur ou éleveur, vous pouvez réduire vos coûts avec les oiseaux islandais car les poussins peuvent être éclos sans incubateurs ni assistance humaine.

Apparence et variétés

Les poulets Landrace, comme les Islandais, sont élevés pour des caractéristiques spécifiques plutôt que pour leur apparence. Ils peuvent être noirs, mouchetés, marron, blancs et de nombreuses autres combinaisons de couleurs. Leurs motifs sont également variés, et certaines poules et certains coqs ont des crêtes de plumes sur la tête tandis que d'autres n'en ont pas. Ils ont tous des visages rouges, des lobes d'oreilles blancs et ne pondent que des œufs blancs ou de couleur crème. La plupart des oiseaux islandais ont un seul peigne, mais d'autres ont d'autres styles comme le peigne renoncule. Tous les poulets islandais de race pure ont des pattes sans plumes, et les éleveurs peuvent distinguer les races mixtes lorsqu'ils inspectent les pattes.

Les troupeaux actuels d'Islandais élevés en liberté remontent aux quatre lignées développées par les éleveurs de poulets en Islande. Les quatre types de poulet islandais sont la lignée Hlesey, la lignée Behl, la lignée Husatoftir et la lignée Sigrid. Les lignées ont des différences génétiques, mais les oiseaux de chaque lignée se ressemblent généralement. Ils ont tous des couleurs et des caractéristiques différentes. Étant donné que le pool génétique du poulet islandais est limité, des éleveurs réputés s'efforcent de maintenir la diversité du cheptel reproducteur et de minimiser la consanguinité.

Population/Répartition/Habitat

Il n'y a que quelques milliers, peut-être moins de 5 000 poulets islandais vivant en Islande. Aux États-Unis, il existe un petit nombre de poulets islandais utilisés par les fermiers et les petits agriculteurs, mais l'espèce n'a pas suffisamment proliféré pour la sortir de son statut d'espèce en voie de disparition. Cependant, il y a des signes que les Islandais sont de plus en plus acceptés par les agriculteurs soucieux de l'environnement qui préfèrent le poulet traditionnel plutôt que les variétés commerciales. Le récent « engouement pour le patrimoine » parmi les fermiers a conduit à une plus grande acceptation des animaux élevés en liberté qui sont en meilleure santé et plus résistants que les races produites en masse.

Les poulets islandais sont-ils bons pour l'agriculture à petite échelle ?

Les poulets islandais sont des créatures remarquables qui peuvent survivre avec une alimentation sauvage et variée et élever leurs petits sans aide. Ils sont idéaux pour les petits agriculteurs qui ont accès à beaucoup de terres pour la recherche de nourriture. Ils ont besoin d'un poulailler pour se protéger la nuit, mais ils peuvent se promener le jour sans surveillance. Comme ce sont des oiseaux vikings, ils ne réagissent pas bien aux températures élevées et doivent être abrités dans les régions plus chaudes. Ce ne sont pas des poulets, mais ils sont dociles envers les humains et s'attachent souvent à leurs propriétaires. D'une durée de vie impressionnante, la poule islandaise peut vous divertir et fournir des œufs abondants pendant plusieurs années.