Vous l'avez probablement déjà vu :vous vous promenez avec votre chien quand soudain il pointe son museau en l'air, ses narines se contractant alors qu'il tente de localiser quelque chose qu'aucun de vous ne peut voir. Pour vous, il peut sembler que votre compagnon canin a simplement senti quelque chose d'intéressant, mais pour elle, elle décode probablement des informations contenues dans une odeur juste au vent. Le nez d'un chien fonctionne essentiellement de la même manière que nos yeux, nos oreilles et notre langage humains. Mais pourquoi les chiens sentent-ils si bien ?
Le nez d'un chien
Lorsqu'il s'agit d'être hautement qualifié pour capter un parfum, le nez canin est à la hauteur des meilleurs d'entre eux. Équipés de 200 à 300 millions de récepteurs olfactifs (contre 5 à 6 millions chez l'homme), les chiens sont conçus pour détecter un certain nombre de choses dont nous, les humains, ne pourrions jamais rêver, des explosifs aux personnes disparues en passant par le cancer.
Selon Alexandra Horowitz, fondatrice du Dog Cognition Lab du Barnard College et auteur de Being a Dog , les chiens peuvent même être capables d'utiliser leur sens aigu de l'odorat pour déterminer l'heure qu'il est en suivant la montée et la descente de l'air chaud tout au long de la journée. Les chiens utilisent également leur odorat pour naviguer dans le monde qui les entoure et peuvent en dire beaucoup sur un lieu en fonction des odeurs laissées ou rencontrées lors de promenades, sur les vêtements et partout sur le sol.
Comment fonctionne l'odorat d'un chien ?
Selon l'Animal Medical Center, les chiens sentent si bien grâce à la taille et à la forme de leur nez, et plus le nez est gros, mieux ils sentent. Une plus grande surface laisse plus de place aux récepteurs olfactifs, qui sont encore plus grands grâce aux volants de tissu à l'intérieur des voies nasales appelées cornets. De petites fentes sur les côtés du nez de votre chien permettent également une reconnaissance multidirectionnelle des odeurs et créent une sorte de système de ventilation dans le nez, qui permet aux odeurs de passer d'un côté et de l'autre, laissant place à de nouvelles odeurs. détecté.
La chose qui fait vraiment ressortir le nez d'un chien est ce qu'on appelle l'organe de Jacobson, qui se trouve à l'intérieur de la cavité nasale et s'ouvre dans la partie supérieure de sa bouche. VCA Hospitals déclare que cet organe permet aux produits chimiques trouvés dans une odeur indétectable d'être décodés par le cerveau du chien pour identifier les phéromones, qui sont utilisées pendant l'accouplement pour déterminer si un chien est prêt à se reproduire. Si jamais vous remarquez que votre chien retrousse les lèvres pendant qu'il renifle, il ouvre la bouche pour permettre à l'odeur d'atteindre l'organe de Jacobson afin qu'il puisse "regarder de plus près" ce que l'odeur essaie de lui dire. Ce système de détection des odeurs est connu comme le deuxième système olfactif du chien car il est distinct de celui qu'il utilise pour respirer.
Pourquoi les chiens sentent-ils si bien ?
On pense que l'odorat d'un chien est enraciné en lui bien avant sa naissance, selon Whole Dog Journal. On pense que leur odorat est une tactique évolutive qui a permis la survie de l'espèce canine, car il a permis aux chiens de trouver des partenaires.
De plus, les chiens utilisent l'odeur pour créer des liens familiaux, grâce à l'orgue de Jacobson, qui permet aux mères de flairer et de détecter ses jeunes bébés, et aux chiots de retrouver leur mère grâce à l'odeur de son lait. Les chiens utilisent également leur odorat pour se faire une idée du monde qui les entoure, ce qui les aide non seulement à naviguer dans l'espace, mais aussi à ressentir l'humeur et la sensation de diverses situations dans lesquelles ils peuvent se trouver. Si vous avez déjà remarqué que les poils de votre chien se dressent lors de la rencontre d'un nouveau chien ou d'une nouvelle personne, plusieurs facteurs ont définitivement influencé la réaction défensive involontaire, y compris l'odeur, que les chiens utilisent entre eux pour communiquer. Essentiellement, votre chien s'appuie sur son odorat pour savoir si un environnement est sûr ou dangereux, et à peu près tout ce qui se trouve entre les deux.
En conclusion
Les chiens ont une capacité odorante extraordinaire car ils ont environ 200 à 300 millions de récepteurs olfactifs dans leur nez (contre seulement cinq à six millions dans le nez humain). De plus, les chiens ont un organe spécial appelé l'organe de Jacobson, qui aide leur cerveau à interpréter les odeurs indétectables par les humains.
Le reniflement est une partie importante de la vie des chiens, et peut l'être davantage chez certaines races de chiens comme les chiens odorants. Vous pouvez aider à stimuler le cerveau de votre chien en lui donnant des activités de reniflement comme des tapis à renifler ou en examinant le travail du nez.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
