Si vous avez un chien de petite race, il y a de fortes chances que vous connaissiez déjà le terme « éternuement inversé ». Ce phénomène est le plus souvent observé chez les petits chiens (en particulier ceux qui ont un museau raccourci), bien qu'il puisse affecter n'importe quelle race. Le chien va soudainement s'immobiliser et étirer son cou, et commencer à inspirer et expirer rapidement par le nez. Ils émettent un son qui atterrit quelque part entre une toux et un reniflement, et on dirait souvent qu'ils ne peuvent pas tout à fait reprendre leur souffle. Le terme "éternuement inversé" vient du fait qu'il semble que le chien "inhale" presque son éternuement. Ces épisodes peuvent durer de quelques secondes à une minute, et même s'ils peuvent être très préoccupants pour le propriétaire, ils ne sont pas nocifs pour l'animal.
Le terme officiel pour cela est la respiration paroxystique inspiratoire, et bien que le mécanisme exact soit inconnu, il existe plusieurs théories quant à la raison pour laquelle cela pourrait se produire. Certains pensent que cela pourrait être une irritation des voies nasales ou pharyngiennes, d'autres pensent que cela pourrait être une tentative d'éliminer le mucus du corps, et d'autres encore pensent que cela pourrait simplement être dû à une surexcitation de la part du chien. Une difficulté à essayer de déterminer une cause est qu'il semble y avoir peu de corrélation entre l'acte d'éternuer à l'envers et tout type de déclencheur. Pour certains chiens, il suffit de marcher du canapé à la porte d'entrée pour déclencher une attaque, tandis que pour d'autres chiens, cela peut arriver lorsqu'ils se réveillent après une sieste. Ce qui rend les choses encore plus difficiles, c'est qu'il semble y avoir peu de cohérence entre les chiens, et un événement qui provoque des éternuements inversés une fois peut ne pas le faire la prochaine fois.
Même si cette condition n'est pas médicalement urgente, il est difficile de rester assis et de regarder votre chien traverser l'un de ces épisodes. Si vous voulez essayer de les aider à traverser une période d'éternuements inversés, il peut être utile de penser de la même manière que si vous essayiez de guérir le hoquet. Bien qu'il ne s'agisse pas du même mécanisme physiologique (le hoquet est une contraction rapide du diaphragme), la base pour essayer de guérir le hoquet est la même que pour l'éternuement inversé; vous voulez essayer de "réinitialiser" le schéma respiratoire. C'est pourquoi si vous avez le hoquet, vous pouvez essayer de retenir votre souffle ou demander à un ami de vous faire peur. Ces remèdes maison, ainsi que des dizaines d'autres, sont tous conçus pour remettre votre respiration sur les rails. Le même concept est vrai avec votre ami canin; vous voulez que sa respiration redevienne normale. Il existe de nombreuses façons de procéder, mais certaines des techniques les plus courantes sont; pincer le nez de votre chien et gratter sa gorge, souffler légèrement dans son visage et calmer le chien en frottant les côtés de son dos.
Si vous n'êtes pas convaincu que l'anomalie respiratoire de votre chien est un épisode d'éternuement inversé, il y a quelques autres choses que vous pourriez envisager. Un chien souffrant d'une infection respiratoire présentera souvent des éternuements, bien que cela soit souvent accompagné d'un écoulement qui coule et/ou d'une toux. De même, un chien avec un corps étranger coincé sur le dessus de sa bouche ou logé dans sa trachée toussera souvent à plusieurs reprises pour tenter d'éliminer l'objet de son système. Une troisième option est ce qu'on appelle l'effondrement de la trachée; c'est une condition dans laquelle les anneaux cartilagineux de la trachée sont faibles et s'effondrent sur eux-mêmes, bloquant le passage de l'air vers les poumons. Cela a généralement une base génétique et est le plus souvent observé chez les races miniatures telles que les Poméraniens et les Yorkshire Terriers. Souvent, cela se produit après l'exercice, car le chien respire plus fortement. Si vous êtes préoccupé par ce que vous voyez, une bonne idée est d'essayer de filmer votre chien pendant l'un de ses épisodes et de l'amener à votre vétérinaire. Le vétérinaire peut alors regarder la vidéo et vous aider à décider ce qui pourrait se passer.
Par Kyla Townsend – Rédactrice Pets.ca
© Animaux.ca 2010
