Bien que nous ne puissions pas prétendre tout savoir sur la vie privée de Kermit la grenouille, des chercheurs ont découvert une nouvelle habitude d'accouplement unique à une espèce de grenouille indienne.
La vie sexuelle des grenouilles n'est pas si mystérieuse. Ou du moins, ils ne l'ont pas été jusqu'à ce mois-ci, lorsqu'un article publié dans la revue PeerJ a révélé qu'il y a plus dans le sexe des anoures que nous ne le pensions auparavant.
Les herpétologues ont longtemps cru qu'il n'y avait que six positions d'accouplement différentes possibles pour les près de 7 000 espèces de grenouilles et de crapauds dans le monde. Ces "modes amplexus" impliquent généralement des mâles grimpant à bord de sa compagne et la liant dans une sorte de "câlin d'accouplement" pendant qu'elle pond des œufs et qu'il les fertilise, bien que certaines espèces accomplissent la même chose en s'asseyant bout à bout, ou avec le mâle chevauchant la tête de la femelle, ou se collant avec une substance collante sur son dos. Cela ne veut pas dire que le sexe de grenouille ne peut pas devenir bizarre - oh, ça peut devenir bizarre - c'est juste qu'en général, nous savons à quel genre de bizarre prévisible nous attendre.
Une grenouille nocturne de Bombay mâle près d'une couvée d'œufs de grenouille, photographiée au milieu d'un appel.
Mais une équipe de recherche dirigée par le biologiste SD Biju de l'Université de Delhi a récemment ajouté un poste supplémentaire à la liste des mouvements Frogga Sutra. La grenouille nocturne de Bombay (Nyctibatrachus humayuni ) est petit, brun et timide, et originaire des Ghâts occidentaux, une chaîne de montagnes qui longe toute la côte ouest de l'Inde.
Biju a remarqué pour la première fois leur comportement d'accouplement particulier en 2002, mais il a fallu plus d'une décennie pour le vérifier et le documenter scientifiquement car les grenouilles sont si secrètes. Les herpétologues appellent cette position inédite la « chevauchée dorsale ».
Les nuits au plus fort de la saison de la mousson, les grenouilles nocturnes mâles et femelles de Bombay sortent et s'appellent. (Ceci est en soi inhabituel - dans toutes les espèces de grenouilles connues sauf environ 25, les femelles restent plutôt silencieuses pendant la saison des amours.)
Une fois qu'un mâle et une femelle décident qu'ils s'aiment l'un l'autre, le mâle grimpe sur le dos de sa bien-aimée et pose légèrement ses pattes de grenouille sur la feuille ou la branche sur laquelle ils s'accouplent. Aucune compression impliquée, contrairement à d'autres positions !
De là, la femelle pond ses œufs et le mâle libère du sperme sur son dos, qui ruisselle et fertilise les œufs. Découvrez l'ensemble du processus dans cette vidéo :
"C'est une grenouille remarquable avec un comportement reproducteur sans précédent", a déclaré Biju dans un communiqué de presse. "Cette découverte est fondamentale pour comprendre l'écologie évolutive et le comportement des amphibiens anoures."
Si la grenouille nocturne de Bombay le fait, d'autres grenouilles pourraient avoir des relations sexuelles inhabituelles. Gardez les yeux ouverts, tout le monde !
Maintenant c'est intéressant
La grenouille nocturne de Bombay mâle peut ne pas serrer sa compagne, mais un câlin d'accouplement ferme est une exigence pour une grenouille amazonienne mâle appelée Rhinella proboscidea . Les femelles sont souvent tuées dans une mêlée de compétitions de parade nuptiale masculine, et le mâle victorieux finit souvent par presser les œufs d'une femelle morte afin de les fertiliser.
