Parce qu'elles vivent enfermées dans une carapace rigide, les tortues présentent peu de signes extérieurs indiquant qu'elles portent des œufs, c'est pourquoi il est sage de garder une zone de ponte dans les cages des tortues femelles à tout moment. Vous pouvez les palper doucement, ce qui peut révéler la présence d'œufs, ou vous pouvez rechercher des indices comportementaux indiquant que votre tortue est gravide ou porteuse d'œufs. Cependant, la meilleure façon de déterminer si votre tortue porte ou non des œufs est de demander à votre vétérinaire de la radiographier.
Bases de la reproduction des tortues
Tortues à oreilles rouges (Trachemys scripta elegans ) présentent des rythmes de reproduction différents, selon les conditions environnementales auxquelles ils sont exposés. Par conséquent, bien que certaines tendances générales soient apparentes, le moment de la reproduction des tortues de Floride varie. En règle générale, ceux qui vivent à l'extrémité sud de leur aire de répartition, où les températures sont plus chaudes, sortent de l'hibernation plus tôt, ce qui leur permet de se reproduire plus tôt; la tendance inverse se produit pour les populations vivant aux latitudes nord.
Le calendrier général de reproduction est le suivant :
- Les tortues de Floride sortent de l'hibernation de février à avril, selon l'endroit.
- Les tortues de Floride commencent à courtiser et à se reproduire peu de temps après, de mars à juillet.
- La période de gestation des tortues dure environ trois mois, mais cela est assez variable.
- Une fois que la tortue a déposé ses œufs, ils incubent pendant environ 60 à 90 jours, lorsqu'ils sont conservés entre 81 et 86 degrés Fahrenheit.
- Certains individus peuvent produire une ou trois couvées supplémentaires au cours de l'été et du début de l'automne.
Palpation manuelle
Pour palper votre tortue, attrapez-la et tenez-la doucement. Avec un toucher très délicat pour ne pas abîmer les œufs, pressez les zones molles près des pattes arrière, entre la carapace et le plastron. Si elle est gravide, vous pourrez peut-être sentir les côtés ou les extrémités des œufs. Les tortues de Floride produisent des couvées de 5 à 20 œufs, mais vous ne pourrez sentir que quelques-uns des œufs en la palpant.
Néanmoins, la palpation manuelle n'est pas une méthode idéale pour vérifier l'état reproducteur de votre tortue. Même les professionnels peuvent endommager les œufs, et il est possible de manquer complètement les œufs, ce qui vous amène à penser que votre tortue n'est pas gravide, alors qu'en fait, elle l'est.
Indices comportementaux
Les tortues gravides se prélassent souvent plus longtemps que la normale, bien que cela puisse être difficile à apprécier par une observation occasionnelle. Dans les premiers stades du processus, ils sont susceptibles de manger avec voracité, mais à l'approche du moment de la ponte des œufs, elle peut commencer à refuser de la nourriture. Une fois qu'il est temps pour elle d'expulser les œufs, elle peut marcher frénétiquement dans le réservoir ou creuser à travers les rochers au fond de son réservoir. Si vous ne fournissez pas un lieu de nidification approprié, elle est susceptible de relâcher quelques œufs dans l'eau.
Preuve définitive
Si vous soupçonnez que votre tortue peut être gravide, ce qui peut même se produire lorsqu'elle ne cohabite pas avec des mâles, consultez votre vétérinaire spécialiste des reptiles. Votre vétérinaire prendra probablement une radiographie du corps de votre tortue, ce qui révélera la présence ou l'absence d'œufs. De plus, la radiographie indiquera probablement le nombre d'œufs dans son abdomen et permettra à votre vétérinaire de déterminer si l'un des œufs semble problématique.
