De nombreux propriétaires d’animaux remarquent que leur gerbille ralentit, devient léthargique ou même semble inactive lorsque les températures baissent en hiver. Bien que les gerbilles n'hibernent pas vraiment comme les ours ou les écureuils terrestres, elles peuvent entrer dans un état proche de l'hibernation, parfois appelé torpeur, lorsque la température ambiante descend en dessous de leur seuil de confort.
L'hibernation est une stratégie évolutive qui permet aux animaux de conserver leur énergie lorsque la nourriture et l'eau se raréfient. Durant cet état, la fréquence cardiaque, la respiration et la température corporelle chutent considérablement, se rapprochant souvent de la température ambiante. Ce ralentissement physiologique élimine le besoin de prise alimentaire ou d'élimination des déchets pendant les mois les plus difficiles.
Dans la nature, de nombreux petits mammifères, comme les musaraignes, les tamias et même certaines espèces de rats, restent en torpeur pendant plusieurs mois, généralement de septembre ou octobre à mars ou avril. Les plus gros mammifères comme les ours connaissent une forme plus légère de torpeur, appelée torpeur. , plutôt qu'une hibernation profonde.
Les gerbilles, cependant, sont plus résistantes au froid et peuvent maintenir une température centrale plus basse sans avoir besoin d’une période d’hibernation prolongée. Cette capacité réduit les besoins énergétiques nécessaires à la survie dans des environnements plus froids.
Des rapports ont révélé que les gerbilles hébergées au zoo de Moscou sont placées dans un environnement sombre et réfrigéré, sans nourriture ni eau pendant les mois d'hiver. Le zoo affirme que ce protocole de « torpeur » vise à maintenir les animaux en bonne santé et à les préparer à la reproduction. Les critiques soutiennent que de telles pratiques sont cruelles et potentiellement dangereuses, soulevant des préoccupations éthiques concernant le bien-être des animaux en captivité.
Les gerbilles sont généralement des animaux de compagnie énergiques et joueurs; tout changement soudain d'activité doit être évalué en fonction des facteurs environnementaux.
Dans un environnement domestique, une gerbille peut commencer à paraître léthargique lorsque la température ambiante descend en dessous de 55 °F (13 °C). Vous remarquerez peut-être :
Ces signes n’indiquent pas une maladie ou un décès; ils reflètent plutôt une réponse physiologique naturelle au froid.
Les gerbilles resteront dans cet état de torpeur jusqu’à ce que la température ambiante atteigne un niveau confortable. Dès que la température dépasse 55°F (13°C), ils retrouvent généralement une activité normale en quelques heures. Si des spasmes ou une léthargie persistante persistent après avoir déplacé la cage dans une zone plus chaude, une évaluation vétérinaire est conseillée.
Pour garder votre gerbille en bonne santé et active pendant l'hiver, suivez ces directives :
Les gerbilles n’hibernent pas au sens traditionnel du terme, mais elles peuvent entrer dans un état temporaire d’hibernation lorsque les températures descendent en dessous de 55 °F (13 °C). En garantissant un environnement stable et chaud et en évitant l'exposition aux courants d'air froids, vous pouvez garder votre gerbille active, en bonne santé et à l'aise tout au long de l'hiver.
