Si vous avez déjà vu votre chien s'approcher avec impatience d'un autre chien dans le parc, vous vous demandez peut-être s'il a des amis et comment ces liens se nouent.
Les chiens sont des animaux très sociaux. Une forte amitié avec un autre chien peut apporter de la compagnie, de l’enrichissement et un soutien émotionnel. Lorsque votre chien se précipite pour saluer un visage familier, comme le Golden Retriever que vous croisez lors de votre promenade matinale, il peut simplement s'agir de renouer avec son meilleur ami.
Le Dr Meghan Herron, DVM, DACVB, directrice principale du comportement, de la recherche et de l'éducation au refuge de Gigi à Canal Winchester, Ohio, confirme que les chiens peuvent véritablement nouer des amitiés.
Un signe clair d'amitié est une préférence mutuelle pour un chien spécifique et familier par rapport aux autres.
Les recherches sur le comportement social des chiens montrent que les amis présentent à plusieurs reprises des actions amicales telles que :
Bien que les chiens ne vivent pas l'amitié exactement comme les humains, le Dr Herron note des similitudes :s'intéresser à ses amis, rechercher une proximité physique et pleurer après la perte d'un compagnon.
Le Dr Wailani Sung, DVM, DACVB, comportementaliste vétérinaire certifié chez Joybound People &Pets à Walnut Creek, en Californie, explique que certains chiens sont naturellement sociaux et ont de nombreux amis, tandis que d'autres sont plus sélectifs. Les amis peuvent partager des jouets, des lits ou de la nourriture et devenir protecteurs les uns envers les autres. Le lien se crée par le jeu, la poursuite, la lutte et les câlins plutôt que par de longues conversations.
La reconnaissance varie :certains chiens identifient leurs amis uniquement par la vue, tandis que d'autres s'appuient sur une combinaison de vue et d'odorat. Le Dr Sung conseille de rechercher des salutations ludiques, un langage corporel détendu et de l'excitation, y compris le remuement de la queue, les oreilles lâches, la relaxation complète du corps, le léchage du visage, le saut ou le penchage et le jeu de l'arc. Les chiens neutres peuvent simplement renifler et s'éloigner, ce qui s'apparente à un signe de tête poli.
Les amitiés se développent au fil du temps grâce à des premières rencontres polies. Les premières rencontres impliquent généralement un reniflement mutuel des côtés et de l’arrière, un langage corporel respectueux (pas de regard direct ou imminent) et un salut de jeu. Si l’autre chien rend la pareille, des combats ludiques ou une poursuite s’ensuivent souvent. Des interactions positives répétées renforcent la familiarité, la confiance et la mémoire de l'apparence et de l'odeur de chacun.
Les facteurs influençant la création de liens incluent :
À mesure que les amitiés se renforcent, les chiens adoptent des comportements plus affiliés :lécher, frotter, se blottir et choisir de passer du temps ensemble.
Même si certains chiens nouent naturellement des amitiés, vous pouvez faciliter des expériences sociales positives lorsque votre chien se sent à l'aise.
Les amitiés ne sont pas seulement amusantes :elles améliorent la qualité de vie. Le Dr Sung souligne ces avantages :
Le Dr Herron note qu'une interaction régulière avec un ami de confiance perfectionne les compétences sociales, rendant les rencontres futures plus fluides.
Tous les chiens ne désirent pas ou n’ont pas besoin d’un compagnon canin. Pousser les amitiés peut causer du tort. Tenez compte de ces signaux d'alarme :
Ne forcez jamais votre chien à se faire des amis. Si le stress ou le désintérêt sont évidents, retirez-les de la situation. Certains chiens se contentent parfaitement de la seule compagnie humaine.
Cela dépend. Les chiens bien socialisés ayant des premières expériences positives se font généralement plus facilement des amis. Les chiens qui ont raté la fenêtre critique de socialisation de 3 à 12 semaines ou qui ont eu des rencontres négatives peuvent avoir plus de mal.
Oui. Les chiens choisissent souvent à plusieurs reprises de passer du temps avec des compagnons spécifiques, analogues à un meilleur ami humain.
Oui. Les chiens peuvent éprouver du chagrin après avoir perdu un compagnon. Les symptômes comprennent une perte d’appétit et une léthargie. Contactez un vétérinaire si vous êtes inquiet.
Absolument, même si les préférences individuelles comptent. Certains chiens timides ou craintifs peuvent préférer la compagnie humaine au jeu canin.
Oui. Les chiens âgés ayant une socialisation permanente sont plus susceptibles de nouer de nouvelles amitiés. D'autres peuvent préférer les humains ou même les chats.
ÉCRIT PAR
Shannon Willoby
Écrivain indépendant
