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La saison de Pâques approche et il est temps pour le lapin de Pâques d’apporter des œufs colorés et des bonbons aux enfants. Ou était-ce un lièvre de Pâques ? Ou un lapin de Pâques ?
Il s’avère que les gens confondent les uns avec les autres depuis longtemps. Et nous ne pouvons pas leur en vouloir, car ces adorables animaux à fourrure semblent presque identiques avec leurs longues oreilles et leur pelage moelleux.
Si vous lisez ceci, vous faites peut-être partie de ceux qui souhaitent mettre un terme à cette affaire une fois pour toutes. Eh bien, vous êtes au bon endroit.
Dans cet article, nous parlerons des similitudes et des différences entre ces adorables animaux. Alors continuez à lire et résolvons la question vieille de plusieurs décennies :lapin contre lapin contre lièvre.
Depuis de nombreuses années, nous voyons des représentations similaires de lièvres, de lapins et de lapins dans les médias. Les gens ont également utilisé ces trois termes de manière interchangeable pendant des années, et il semble naturel de les entendre.
Pour la plupart, nous ne sourcillerons pas lorsqu’ils confondent un lapin avec un lièvre ou un lièvre avec un lapin. La vérité, cependant, est bien plus compliquée que cela.
Tout d’abord, lapins et lapins font référence au même animal. La seule différence est que lapin est le nom formel, alors que lapin est une forme d'affection envers eux.
En revanche, le lièvre est une espèce totalement différente du lapin. Bien qu'il partage certaines caractéristiques similaires, un lapin est aussi apparenté au lièvre qu'une chèvre au mouton.
Saviez-vous que les lapins n’étaient appelés lapins qu’au XVIIIe siècle ? Au départ, les gens appelaient ces animaux des cônes, et quand les gens parlaient de lapins, ils signifiaient autrefois les bébés des cônes.
Cela dit, lapin est le nom anglais correct actuel de l’animal. Il décrit également les 20 espèces apparentées de ces mammifères, dont les lapins européens.
Le terme lièvre, cependant, est relativement plus ancien que celui des lapins et des lapins. Il vient du vieux mot anglais « Hara », censé désigner la couleur grise typique des lièvres.
Alors, d’où vient le nom de lapins ? Eh bien, un lapin était un terme utilisé pour décrire les petites filles comme un signe d'affection, qui est ensuite devenu un terme générique pour les petits animaux à fourrure.
Le lien entre les lapins et le terme lapins est apparu lorsque les Allemands ont introduit le folklore du lièvre de Pâques. Alors que la tradition de Pâques se répandait aux États-Unis, ils ont remplacé le mot lièvre par la version plus mignonne, lapin.
En d’autres termes, le lapin est simplement un terme familier n’ayant aucune pertinence scientifique pour ces créatures à fourrure. Les gens l'utilisent uniquement pour signifier que quelque chose est adorable, et les lapins le sont certainement !
À l’heure actuelle, nous utilisons le mot lapin pour désigner les jeunes lapins, notamment ceux de moins de 12 mois. Les gens les appellent également kits, chatons ou chatons.
Il est facile de confondre un lièvre et un lapin en fonction de leur apparence. Alors, si vous voulez pouvoir distinguer les uns des autres, voici les choses que vous devez savoir :
Nous avons mentionné plus tôt que les lapins et les lièvres sont aussi apparentés que les chèvres et les moutons. C'est parce qu'ils appartiennent au même ordre (Lagomorpha) et à la même famille (Leporidae).
Ces animaux n’appartiennent cependant pas à la même espèce. Les taxonomistes classent les lapins domestiques sous le nom scientifique Oryctolagus cuniculus, avec les lapins européens et Conejo.
Cela dit, il existe plusieurs genres de lapins identifiés partout dans le monde. Et actuellement, l'American Rabbit Breeders Association a reconnu 49 races de lapins distinctes.
La plupart des espèces de lapins sont originaires d’Afrique, d’Europe, d’Inde, de Sumatra et du Japon. Aux États-Unis, l'espèce de lapin indigène est le lapin à queue blanche, que l'on trouve généralement dans la moitié orientale du pays.
En revanche, les lièvres constituent une espèce distincte du genre Lepus. Les biologistes identifient plus de 30 espèces de ces mammifères appartenant à la même famille des Léporidés.
Les espèces de lièvres les plus communes en Amérique sont le lièvre d'Amérique et les lièvres à queue noire, à queue blanche et à flancs blancs. La majorité des espèces de lièvres sont indigènes dans certaines régions d'Europe, d'Asie et d'Afrique.
Outre leur catégorisation scientifique, les lapins et les lièvres préfèrent également des habitats différents. Ces informations seraient très utiles pour déterminer si vous avez affaire à un lapin ou à un lièvre.
Les lapins choisissent les forêts, les prairies, les prairies, les bois et les zones humides pour vivre. Ils aiment ce type d’environnement parce qu’ils vivent au sol.
Ils ont tendance à creuser des terriers (garennes) dans des zones calmes et herbeuses. Ces terriers de lapins sont généralement reliés à un réseau de chambres souterraines et de passages qu'ils utilisent pour échapper aux prédateurs.
De plus, les lapins vivent en familles et en groupes appelés colonies. Et un seul couple de lapins peut produire une colonie de plus de 1 300 chatons en moins de deux ans.
Les lièvres vivent généralement dans des zones ouvertes et des prairies à végétation dispersée. Contrairement aux lapins, ils préfèrent les environnements arides, car ils n'ont pas besoin de s'enfouir sous terre pour survivre.
Ces mammifères à fourrure vivent à la surface, créant de simples nids faits d'herbe appelés formes. Les lièvres sont également des coureurs, comptant sur leur vitesse pour échapper à leurs prédateurs.
Contrairement à leurs cousins sociaux, les lièvres préfèrent vivre et survivre seuls qu’en groupe. Cependant, ils se regroupent parfois pour brouter afin de contrecarrer les prédateurs.
Comme ces animaux sont essentiellement cousins, il n’est pas surprenant qu’ils partagent certaines similitudes. Les personnes qui confondent les deux créatures désignent généralement leurs oreilles et leurs pattes emblématiques.
Cependant, une différence frappante entre eux réside dans leur masse corporelle. Selon l'espèce, un lapin adulte peut peser environ deux à cinq livres (un à deux kilogrammes).
Au contraire, les lièvres ont tendance à être plus gros et plus lourds. Un lièvre brun adulte, par exemple, peut peser jusqu'à 5 à 15 livres (trois à sept kilogrammes) selon son sexe.
Les biologistes identifient les lièvres comme les membres les plus grands de l'ordre des lagomorphes. La longueur de leur corps varie de 16 à 28 pouces, leurs pieds de 5 à 6 pouces et leurs oreilles peuvent s'étendre jusqu'à 8 pouces.
En revanche, les oreilles du lapin moyen ne peuvent s’étendre que jusqu’à deux pouces. Leurs corps sont généralement plus courts, les adultes mesurant seulement 11 à 15 pouces de long.
Malgré ces différences de longueur du corps, les lièvres et les lapins ont une petite queue. La queue d'un lapin domestique et d'un lièvre commun peut s'étendre de un à trois pouces de long.
Une autre caractéristique distinctive des lapins est la couleur de leur fourrure. Ces animaux ont une large gamme de couleurs, allant des nuances de brun au gris, en passant par des tons plus clairs comme le blanc et le chamois.
Certaines espèces de lapins ont également des couleurs plus foncées. Le lapin noir Amami, par exemple, a une fourrure incroyablement noire, ce qui en fait l'un des lapins de compagnie les plus recherchés.
Les lièvres ont des couleurs de fourrure moins variées que les lapins. En tant qu'animaux vivant à l'état sauvage, leur fourrure a tendance à se fondre dans leur environnement – un mécanisme de défense commun appelé coloration cryptique.
Les lièvres ornent une fourrure blanche, noire, grise et beige, selon la saison. Ils ont également des motifs clairs et inégaux de ces couleurs sur tout leur corps, la plupart ayant des marques noires.
Outre leur apparence et leur couleur, l’anatomie des lapins et des lièvres est également construite différemment. Ils peuvent se ressembler, mais il existe des différences notables entre leurs structures corporelles.
Par exemple, les lièvres ont des pattes postérieures plus longues et plus fortes que les lapins. Cette fonctionnalité leur permet de courir rapidement et d'échapper aux prédateurs dans la nature.
Les lièvres possèdent également une forme de crâne unique par rapport aux lapins. Les os de leur tête ont une caractéristique cinétique censée aider à absorber les impacts et les vibrations lorsqu'ils se précipitent.
Les lièvres et les lapins sont des mammifères herbivores. Cela signifie qu'ils consomment des plantes et des herbes, bien qu'ils aient des préférences différentes quant à ce qu'ils mangent.
Les lapins se nourrissent d’herbes, de légumes à sommité feuillue et de foin. La teneur élevée en fibres de ces types d'aliments est essentielle au maintien de leur santé digestive et dentaire.
Comme les lapins, les lièvres consomment également des plantes et des graminées. Leur régime alimentaire se compose principalement de feuilles, de tiges, de brindilles, d'écorces, de pousses de plantes, de rhizomes d'herbes sèches et même de mousse.
Outre la nourriture verte, les lièvres et les lapins mangent également des baies. Ils consommaient des myrtilles, des mûres, des fraises, des framboises, des bananes et parfois des pommes.
On sait que les lapins et les lièvres se reproduisent de manière prolifique. Ces animaux à fourrure donnent naissance à quatre à huit portées par an, chaque portée étant composée de 5 à 12 chatons.
Cela dit, la saison de reproduction des lapins commence généralement en février et se poursuit tout au long de l'été. Ils ont une période de gestation relativement courte de 20 à 33 jours, ce qui explique leur caractère prolifique.
Comme les lapins, les lièvres s'accouplent également entre février et septembre, certaines espèces s'accouplent jusqu'en août. Leurs femelles ont une période de gestation plus longue de 40 à 42 jours.
Les lièvres nouveau-nés, appelés levrets, naissent pleinement développés (précociales). Cela signifie qu'ils sont nés avec de la fourrure, des yeux ouverts et des membres entièrement fonctionnels.
Les lapins, quant à eux, naissent sans poils et aveugles (altriciels). Pour cette raison, les chatons auraient besoin de protection pendant plusieurs mois avant de pouvoir se débrouiller seuls.
Les lapins sont des animaux sociaux vivant avec quelques dizaines de lapins à la fois. Ce comportement social permet un taux de survie plus élevé :se surveiller tout en broutant et partager la chaleur corporelle en hiver.
Au sein de leurs colonies, les lapins nouent également des liens sociaux entre eux. Les mâles se battent avec d'autres mâles pour dominer les autres et s'accoupler avec les femelles de leur groupe.
En revanche, les lièvres passent la plupart de leur temps seuls. Ils ne se réunissent que par paires pendant leur saison des amours pour se reproduire, il n'y a donc pratiquement aucun combat entre ces animaux.
Maintenant, avant de penser qu’ils ne sont pas sociaux, il y a une raison pratique pour laquelle les lièvres font cela. Les mères lièvres laissent leurs jeunes levrettes tranquilles pour empêcher les prédateurs de les remarquer, et elles s'en tiennent à ce mode de vie pour leur survie.
Malgré les différences d'espèces, d'anatomie et de couleurs, vous pouvez généralement utiliser les termes lapin, lapin et lièvre de manière interchangeable. Les taxonomistes n'arrivent pas non plus à se décider :les lièvres étant des lièvres et les lièvres belges des lapins !
Cela dit, il n’y a rien de mal à vouloir clarifier ce qu’est un lapin ou un lièvre. Alors rappelez-vous :les lapins sont des jeunes lapins, tandis que les lièvres sont une espèce différente.
J'ai un baccalauréat en études cinématographiques/vidéo/médias, ainsi qu'un diplôme d'associé en communications. J'ai commencé à produire des vidéos et des enregistrements musicaux il y a près de 15 ans. Je suis guitariste et bassiste dans le sud-ouest du Michigan et je fais partie de plusieurs groupes différents depuis 2009. En 2012, j'ai également commencé à fabriquer des guitares et des basses personnalisées dans mon atelier à domicile. Quand je suis à la maison, j’aime passer du temps avec mes trois animaux de compagnie (un chien, un chat et un serpent) et jardiner dans mon jardin. J'aime aussi photographier les oiseaux sauvages, notamment les oiseaux de proie.
