Rompre est difficile à faire, et cela ne fait que s'aggraver lorsqu'il y a d'autres êtres vivants impliqués. Bien sûr, le tiers le plus difficile et le plus dévastateur à avoir entraîné dans un divorce (ou une scission de quelque nature que ce soit, d'ailleurs) est un enfant. Mais, pour les couples qui ne partagent pas de bébés humains, parfois la partie la plus difficile de la rupture est de déterminer qui obtient la garde du furbaby. Et si vous n'arrivez pas à vous mettre d'accord ? Eh bien, alors les choses se compliquent. Voici comment la garde d'un animal de compagnie est déterminée lors d'un divorce.
Les couples se disputent-ils réellement la garde de leurs animaux de compagnie lorsqu'ils se séparent ?
La réponse courte :Absolument.
Dans un sondage auprès de 1 500 membres de l'American Academy of Matrimonial Lawyers, près de 25 % ont déclaré qu'ils avaient a remarqué une augmentation des conflits de garde d'animaux. Certaines recherches ont montré que 38% des couples divorcés qui partagent un animal de compagnie se disputent la garde lorsqu'ils se séparent. Et, lorsque les couples ne peuvent pas s'arranger seuls, les juges doivent intervenir pour décider de la garde et même statuer sur le droit de visite (ou son absence).
Qui a légalement le droit de garde d'un animal de compagnie lors d'un divorce ?
Si l'animal a été acheté par un membre du couple avant l'union, alors, traditionnellement parlant, l'animal serait considéré comme un bien prénuptial et la propriété reviendrait au parent d'origine de l'animal. Si l'animal a été acheté après le mariage (ce qui en fait un bien commun - aussi étrange que ce soit de penser à une chose vivante, respirante et câline comme un "bien"), les choses se compliquent, mais, historiquement parlant, l'animal serait seront toujours traités comme des biens à partager, tout comme votre vaisselle en porcelaine ou vos meubles de salon.
Les tribunaux tiennent-ils compte des besoins de l'animal lorsqu'ils statuent sur des litiges concernant la garde d'un animal ?
Dans le passé, la réponse était un gros non, mais cela change à mesure que les gens à travers le système se battent pour que les animaux soient traités plus comme des enfants que comme des biens. En fait, plusieurs États ont récemment adopté des projets de loi qui mettent l'accent sur l'intérêt supérieur de l'animal lors de la détermination de la garde.
L'Alaska a mené la charge ici, devenant le premier État des États-Unis à adopter une législation sur la garde spécifiquement pour les animaux de compagnie. La loi de l'Alaska est entrée en vigueur en janvier 2017 et, depuis son adoption, d'autres États, dont le Rhode Island, le Wisconsin et l'Illinois, envisagent des lois similaires.
Dans quelles circonstances les tribunaux interviendront-ils pour statuer sur les affaires de garde d'animaux ?
Même si les tribunaux sont de plus en plus ouverts à intervenir pour traiter les affaires de garde d'animaux, il y a des limites. Si l'animal a été acheté/sauvé/adopté/etc. par un membre du couple avant le mariage, la garde reviendra presque certainement à cette personne (bien que, si l'autre partenaire a fait un travail important pour aider à prendre soin de l'animal, les tribunaux pourraient être persuadés d'ordonner des droits de visite). Les tribunaux n'interviendront pas non plus si le conflit de garde concerne des couples platoniques (comme des colocataires) ou des proches (comme si vous partagez un animal de compagnie avec un frère ou une sœur, par exemple).
Que puis-je faire pour protéger moi-même (et mon animal de compagnie) si je partage la garde avec un partenaire ou un conjoint ?
Si vous décidez d'avoir un animal de compagnie avec une autre personne (en particulier avec un partenaire amoureux, mais cela pourrait également s'étendre aux co-parents platoniques), les avocats et les experts juridiques vous recommandent fortement de rédiger un Pet Agreement. Considérez-le comme un contrat de mariage pour votre animal de compagnie.
Dans un accord pour animaux de compagnie, vous travailleriez avec votre partenaire pour établir les conditions de votre garde partagée (vous devriez le faire avant de vous séparer, afin que les décisions soient prises avec les véritables intérêts de l'animal à cœur, sans qu'aucune rupture compliquée ne semble troubler le eaux). Ces contrats peuvent être utilisés pour établir les horaires de visite, le propriétaire principal de l'animal, la façon dont les frais de soins seront gérés en cas de rupture et qui a le dernier mot dans les décisions médicales, pour n'en nommer que quelques-uns.
Quels facteurs devraient déterminer qui obtient la garde d'un animal pendant un divorce ?
Lorsque l'amour ne sera pas décisif (parce que vous aimez tous les deux votre chiot de la même manière, bien sûr), certains facteurs peuvent faire pencher la balance en faveur d'une partie, du point de vue du bien-être de l'animal. Certains facteurs que vous devez prendre en compte lors de la détermination de la garde d'un animal incluent :
Qui déménage ?
Les animaux supportent mal le changement et le divorce est déjà énorme monnaie. Si l'un des parents de l'animal garde la maison ou l'appartement auquel l'animal est habitué, cela pourrait être le meilleur parent pour la garde principale, toutes choses étant égales par ailleurs.
Y a-t-il des enfants impliqués ?
S'il y a aussi des enfants humains impliqués dans la scission, certains experts disent que l'animal devrait aller là où les enfants vont, en supposant que les enfants et l'animal s'aiment. Comme il s'agit d'une grande période de bouleversements pour les enfants et l'animal, le fait d'être ensemble peut aider à faciliter la transition.
À quoi ressemblent vos horaires ?
Si l'un des membres du couple travaille des semaines folles de 80 heures et que l'autre travaille à la pige à domicile ou travaille un 9-5 fiable, cela pourrait être important à considérer. Les animaux de compagnie ont besoin de temps et d'attention ainsi que d'amour, de friandises et de jouets, donc si une partie a du temps à consacrer à l'animal et l'autre pas, cela pourrait être un facteur important.
