Une étoile de mer commune est immédiatement reconnaissable à sa forme radiale, souvent à cinq bras espacés d'un corps central. Avec plus de 1 800 espèces d'étoiles de mer, vous pouvez trouver la bonne taille et le bon type pour correspondre à l'environnement de votre aquarium d'eau salée. Gardez un œil sur votre étoile de mer lorsqu'elle perd un membre :le résultat pourrait vous surprendre.
Régénération
Les étoiles de mer sont uniques parmi la vie aquatique car elles ont la capacité de régénérer un bras lorsqu'elles en perdent un. Il n'est pas rare qu'un prédateur morde une partie d'un bras, et certaines espèces d'étoiles de mer peuvent se casser les bras là où il se connecte au corps central pour aider à échapper aux prédateurs. Il faut généralement environ un an pour repousser complètement. Bien que certaines espèces de crabes, comme le crabe de pierre, puissent casser leurs propres griffes et les faire repousser, elles ne peuvent pas faire repousser d'autres parties du corps, comme les pattes. De plus, les crabes repoussent leurs griffes sur de longues périodes, ajoutant de la taille à chaque fois qu'ils muent de leurs exosquelettes. Les étoiles de mer ne se limitent pas à la croissance de nouveaux appendices à certaines périodes de l'année; la régénération est un processus continu une fois qu'une étoile de mer perd un bras.
Reproduction asexuée
Une chose étonnante peut se produire lorsqu'une étoile de mer perd un membre - si elle n'est pas mangée par un prédateur, bien sûr. Les étoiles de mer sont capables de reproduction asexuée, ce qui signifie qu'une étoile de mer peut en créer une autre sans s'accoupler. Dans ce cas, un membre coupé peut devenir un corps entier, produisant une toute nouvelle étoile de mer. Certaines espèces d'étoiles de mer peuvent détacher leurs propres bras sans se blesser dans l'intention de se reproduire.
Comment ils se déplacent
Les étoiles de mer ne nagent pas comme les poissons. Au lieu de cela, en tant qu'échinodermes, ils utilisent des centaines de minuscules pieds tubulaires au bas de chaque bras pour se déplacer. Au lieu de sang, une étoile de mer utilise l'eau de mer comme système vasculaire. Il pompe l'eau dans son corps et dans les tubes des pieds. Les muscles de ses bras poussent l'eau dans certains tubes pour engager les ventouses sur le fond, puis se détendent pour libérer l'eau et les ventouses. En poussant l'eau dans les pieds tubulaires dans un effet d'ondulation le long de ses bras, une étoile de mer est capable de saisir et de libérer des rochers, du corail ou du sable et de se tirer vers l'avant. Les pieds tubulaires permettent également aux étoiles de mer de s'accrocher à leur proie.
Problèmes de régénération
Bien qu'il soit peu probable que ce soit un problème dans un aquarium domestique, la capacité de l'étoile de mer à se régénérer et à se reproduire de manière asexuée pose un problème dans l'industrie commerciale des mollusques. Les étoiles de mer adorent manger les mollusques, ce qui réduit les prises des pêcheurs. À un moment donné, les pêcheurs de mollusques coupaient les étoiles de mer capturées en morceaux pour les tuer, puis jetaient les morceaux dans l'eau. Cependant, cela n'a pas tué l'étoile de mer. Au lieu de cela, les morceaux d'étoiles de mer découpés sont devenus des étoiles de mer. La pratique consistant à couper les étoiles de mer en morceaux a provoqué la surpopulation de nombreuses zones de récifs. C'est toujours un problème dans certaines régions.
