Les poissons rouges sont de petits animaux, mais pourraient-ils contenir de grands souvenirs dans leur cerveau ?
Les poissons rouges captifs ne sont pas exactement les plus chers de nos animaux domestiques. Nous tapons bruyamment sur leurs fenêtres sans nous en soucier, nous oublions de nettoyer la maison (et quand nous le faisons, ils sont soumis à une visite traumatisante vers et depuis l'évier de la cuisine bouché) et quand ils finissent par périr, nous les jetons sans ménagement dans le toilettes. Ce n'est pas ainsi que nous traiterions Rover.
L'une des justifications que les gens utilisent lorsqu'ils négligent leurs amis jaunes est que les poissons rouges ne se souviennent de rien des abus qu'ils subissent. Beaucoup ont entendu – et répètent avec confiance – que les poissons rouges ont des souvenirs abyssaux. Trois secondes, peut-être - assez pour qu'ils oublient où ils se trouvent pendant un tour autour du bol en verre. Mais est-ce vraiment le cas? Les poissons rouges ne sont-ils pas constamment ravis (ou consternés) de se retrouver, une fois de plus, devant le château qui se profile à leur horizon ?
Cela semble être un mythe après tout. Pour le prouver, examinons une étude qui nous dit quelques choses différentes sur la quantité de poissons en général qui peuvent se souvenir. La première expérience a été réalisée au Technion Institute of Technology d'Israël, où les scientifiques ont passé un mois à conditionner des poissons pour qu'ils répondent à une cloche sous-marine qui signalait de la nourriture [source :Siegel-Itzkovich]. Après avoir été relâchés dans la mer pour grandir, ils ont été rassemblés -- cinq mois plus tard -- en utilisant le signal [source :Simpson]. Non seulement cela a montré que les poissons étaient sensibles au conditionnement, mais aussi que leurs souvenirs pouvaient durer des mois.
Mais qu'en est-il des poissons rouges, en particulier ? Des chercheurs de l'Université de Plymouth étaient intéressés de voir ce que les poissons rouges étaient capables d'apprendre et de mémoriser. Donc, tout d'abord:le poisson rouge pourrait apprendre à pousser un levier pour se nourrir (ce qui est assez cool pour une créature que nous supposions tous ne pas fonctionner beaucoup). Mais cela s'améliore :en trois mois, les scientifiques ont rendu le levier fonctionnel pendant seulement une heure de la journée. Au lieu que le poisson rouge nage vers lui encore et encore sans rien obtenir en retour, ils ont découvert qu'ils s'adaptaient à pousser le levier beaucoup moins fréquemment pendant les périodes où la nourriture n'arrivait pas. De plus, ils ont envahi le levier juste avant que l'heure ne se lève, indiquant qu'ils se souvenaient qu'un repas était imminent [source :Standard].
Une autre étude, menée par des chercheurs de l'Université Queen's de Belfast, a montré que les poissons rouges éviteraient une partie de leur aquarium s'ils y avaient reçu des décharges électriques dans les 24 heures précédentes, ce qui implique qu'ils se souvenaient de l'emplacement de la douleur qu'ils ressentaient [source :Highfield ]. Alors donnez une pause à Goldie et traitez-la bien.
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