Les moustiques constituent depuis longtemps une menace mondiale en tant que vecteurs nocifs de maladies chez l'homme. Ils sont souvent au premier plan des gros titres mettant en garde contre les crises sanitaires, notamment le Zika, le Nil occidental et le paludisme, pour n'en nommer que quelques-uns. Les chiens et les chats ne font pas exception et sont également à risque de maladies et de parasites transmis par les moustiques.
Voici les maladies transmises par les moustiques les plus courantes qui peuvent affecter votre animal de compagnie bien-aimé et les moyens d'empêcher votre animal de les contracter.
Maladies les plus courantes transmises par les moustiques et comment protéger votre animal
Dirofilariose
La dirofilariose est de loin la maladie transmise par les moustiques la plus répandue et la plus mortelle chez les chiens. Le ver du cœur a été documenté dans les 50 États et dans de nombreux pays, dont l'Italie, l'Amérique du Sud, l'Australie et le Japon. Les chats sont beaucoup moins touchés que leurs homologues canins, mais peuvent également contracter ce parasite potentiellement mortel s'ils sont exposés à un moustique infecté.
Les vers du cœur sont une espèce de vers appelés Filarides, en particulier le nématode Dirofilaria immitis. Ce parasite a besoin d'un hôte, le moustique, pour transmettre le stade larvaire infectieux d'un animal à l'autre. Ainsi, les moustiques jouent un rôle déterminant dans la propagation de la dirofilariose.
Les vers adultes préfèrent résider dans les artères des poumons et dans les cavités du cœur. Sans traitement, la maladie peut être mortelle, causant des dommages irréversibles au cœur et aux poumons et entraînant une insuffisance cardiaque.
Comment prévenir le ver du cœur
Une once de prévention vaut vraiment mieux que guérir quand il s'agit de la dirofilariose. Les préventifs vétérinaires mensuels contre la dirofilariose sur ordonnance orale sont très efficaces, lorsqu'ils sont administrés correctement, pour empêcher vos animaux de compagnie de contracter cette maladie.
Virus du Nil occidental
Le virus du Nil occidental est une maladie potentiellement mortelle transmise par les moustiques que l'on trouve chez les oiseaux de compagnie et les chevaux. Heureusement, il provoque rarement des maladies chez les chiens ou les chats. L'hôte réservoir de ce virus à ARN est l'oiseau sauvage. La piqûre d'un moustique infecté peut entraîner une mort rapide chez les oiseaux de compagnie et une méningo-encéphalite (inflammation du cerveau) chez les chevaux.
Les chiens et les chats peuvent être exposés et peuvent créer des anticorps contre le Nil occidental, mais semblent également plus résistants à la maladie que les humains, les chevaux et les oiseaux. Il existe peu d'informations sur l'infection car une infection naturelle a rarement été signalée chez les chiens et les chats.
La maladie est généralement spontanément résolutive chez les chats et les chiens, mais si votre animal est suffisamment malade pour justifier un appel à votre vétérinaire local, le traitement peut être bénéfique.
Tularémie
La tularémie est une maladie bactérienne généralement transmise par la manipulation de gibier ou l'exposition à des animaux sauvages, mais les moustiques peuvent également être un vecteur important de cette maladie. C'est particulièrement vrai en Europe.
Les chats sont beaucoup plus sensibles à la tularémie et peuvent présenter un large éventail de signes cliniques, notamment de la fièvre, de la léthargie, des abcès, une perte d'appétit et même une septicémie mortelle. Les chiens tombent rarement malades et les infections sont rares. Cependant, lorsque des infections surviennent, les chiens ont tendance à avoir de brèves périodes de léthargie et d'anorexie qui disparaissent généralement d'elles-mêmes.
Si votre animal est suffisamment malade pour nécessiter un traitement vétérinaire, des soins de soutien et des antibiotiques doivent être envisagés. Cette maladie peut être prévenue en limitant l'exposition à la faune et aux moustiques.
Prévention des moustiques
Le Center for Disease Control a d'excellentes recommandations pour diminuer le nombre de moustiques autour de votre maison, notamment en éliminant les zones d'eau stagnante, que les moustiques utilisent pour se reproduire.
D'autres moyens de protéger vos animaux de compagnie consistent à éviter certaines heures de la journée et les zones à forte prévalence de moustiques et à garder les chats à l'intérieur.
Répulsifs contre les moustiques
Le DEET, l'ingrédient actif le plus courant dans les insectifuges, a le potentiel de provoquer des symptômes neurologiques chez les animaux de compagnie, notamment des tremblements, des secousses et même des convulsions. Par conséquent, il n'est pas recommandé de l'utiliser sur les chiens ou les chats.
Il existe des produits contre les puces et les tiques disponibles auprès du vétérinaire de votre animal qui peuvent agir comme répulsifs contre les moustiques, en particulier ceux contenant de la perméthrine. Cela peut être appliqué localement ou porté comme un collier. Cependant, les perméthrines sont également très toxiques pour les chats et ne doivent jamais être utilisées sur eux. Les chats posent un défi particulier aux répulsifs topiques, car ils ont tendance à être des toiletteurs exigeants ; tout ce qui est placé sur ils seront bientôt dans eux.
La meilleure prévention de la dirofilariose est un préventif du ver du cœur. Ceux-ci ne fonctionnent pas en ciblant le moustique, mais en ciblant les microfilaires (stade larvaire) du ver du cœur. Étant donné qu'aucun anti-moustique n'est efficace à 100 % (n'importe qui campant au bord d'un lac peut en témoigner !), l'utilisation d'un préventif est cruciale pour protéger vos animaux de cette maladie. Les meilleurs plans de soins de routine et de bien-être pour animaux de compagnie incluent la prévention et le dépistage du ver du cœur, alors assurez-vous que votre animal est couvert et capable de recevoir des soins préventifs pour éviter ces maladies mortelles.
* Des termes et conditions s'appliquent, voir la politique pour plus de détails.
