Lorsqu'il s'agit de posséder des animaux de compagnie, il est toujours important de savoir ce qu'il faut rechercher en termes de santé. Bien que vous ne vouliez peut-être pas penser à la possibilité que votre animal tombe malade, en tant que propriétaire et en tant que seule personne pouvant aider votre animal lorsqu'il tombe malade, il est impératif que vous sachiez quels signes rechercher pour comprendre lorsqu'un animal ne va pas bien. Prenons un hérisson comme exemple.
Les hérissons sont souvent des animaux de compagnie bien-aimés. Ce sont des créatures uniques et exotiques par rapport au chien, au chat et même aux oiseaux et aux lapins communs.
Cependant, cela signifie pour vous que vous devrez prendre le temps de faire des recherches sur la façon de prendre soin des hérissons, car les ressources de soins pour animaux de compagnie peuvent ne pas être aussi répandues. Heureusement, parce que les hérissons sont profondément pris en charge par ceux qui les possèdent, il existe de nombreuses ressources vers lesquelles vous pouvez vous tourner.
Cela étant dit, une fois que vous avez fait vos recherches et que vous avez réussi à adopter le hérisson, il peut arriver un moment où le comportement du hérisson ne correspond pas à celui d'un hérisson en bonne santé, mais il n'est pas non plus couvert. à quoi ressemblerait un hérisson malade standard (par exemple, léthargique ou apparemment sans appétit).
Un bon exemple de cela serait si votre hérisson commence à trembler. Un hérisson qui tremble peut signifier pas mal de choses différentes, et aucune des causes possibles n'est ce que quelqu'un voudrait voir arriver à ses hérissons.
Si vous remarquez que votre hérisson tremble, la première chose à faire est de rester calme. Vous voudrez porter une attention particulière à la façon dont votre hérisson se comporte afin de pouvoir essayer de déterminer la bonne ligne de conduite.
Comprendre les causes
Il y a deux causes principales pour un hérisson qui tremble, et les deux sont tout aussi problématiques. Des tremblements peuvent se produire si votre hérisson tente d'hiberner, et des tremblements peuvent se produire si votre hérisson développe une maladie neurologique connue sous le nom de syndrome du hérisson bancal (WHS).
Ces deux problèmes peuvent devenir mortels très rapidement, mais vous ne devez pas paniquer, car des actions hâtives peuvent aggraver considérablement les choses.
Dans le cas de l'hibernation, les hérissons trembleront lorsqu'ils tenteront d'entrer en hibernation parce que leur température corporelle centrale est trop basse. Tout comme avec les gens, pendant ce processus, votre hérisson frissonnera violemment, ce qui donnera l'impression de trembler, car sa température corporelle n'est pas adaptée à la survie.
Dans le cas du WHS, votre hérisson développera des symptômes d'instabilité et d'inconfort sur ses pieds, et avec le temps, cela évoluera en convulsions, entre autres symptômes. Gardez à l'esprit que le plus souvent, les gens confondront l'instabilité avec le WHS sans que ce soit le cas, alors ne pensez pas encore au pire.
Ce sont les deux principales causes de tremblements anormaux de votre hérisson. Il y a d'autres causes ce n'est peut-être pas aussi courant, mais vous devriez les considérer. Dans certains cas, le tremblement peut être une forme de crise causée par une lésion ou une tumeur dans le cerveau du hérisson. D'autres fois, il peut s'agir d'une forme d'instabilité causée par de graves déficits nutritionnels.
En règle générale, si le tremblement est causé par l'une de ces causes moins connues, il y aura d'autres symptômes (souvent plus pressants) qui inciteront d'abord un vétérinaire.
Dans le cas d'une tumeur ou d'une lésion, il y aura généralement d'autres signes neurologiques indiquant que quelque chose ne va pas, comme une perte d'équilibre ou une incapacité à marcher en ligne droite. Dans le cas d'un déficit nutritionnel, votre hérisson peut être malade dans d'autres aspects physiques, comme un faible poids, une fourrure et une peau malsaines et une léthargie.
Toutes ces situations, à l'exception de l'hibernation, ne peuvent être confirmées sans un diagnostic vétérinaire. Si vous remarquez que votre hérisson tremble, quelles que soient les circonstances, vous devriez commencer à planifier une visite chez le vétérinaire, car vous voudrez vous attaquer à la cause profonde du tremblement afin que vous puissiez essayer d'amener votre hérisson dans un endroit plus sain. .
Hibernation chez les hérissons
Beaucoup de gens ne le savent pas, mais les hérissons sont des créatures qui hiberneront si les circonstances s'y prêtent. Il y a de fortes chances que lorsque les gens adoptent des hérissons, ils adoptent le hérisson pygmée africain (Atelerix albiventris) à moins qu'ils n'achètent auprès d'un éleveur qui précise le contraire.
Cette race de hérisson hiberne généralement entre novembre et avril, lorsqu'elle est à l'état sauvage, bien que pendant les hivers plus doux, elle puisse rester active jusqu'en décembre.
Dans la nature, les hérissons se prépareront à la phase d'hibernation en augmentant considérablement leur apport calorique afin qu'ils puissent avoir suffisamment de graisse corporelle pour passer l'hiver.
Ils le font parce que contrairement à ce que la plupart des gens pensent, l'hibernation n'est pas tant un sommeil profond qu'un état de torpeur. Cela signifie que la léthargie et l'absence de réaction proviennent d'une baisse de la température corporelle et/ou de l'activité métabolique; le sommeil est le résultat de la torpeur, plutôt que le sommeil étant la partie principale de l'hibernation.
Alors que le taux métabolique et la température corporelle seront sévèrement réduits chez les hérissons pendant l'hibernation, cela ne s'arrêtera pas complètement car ils auront toujours besoin de carburant pour continuer à effectuer les actions minimales dont ils ont besoin pour se maintenir en vie. Ils brûleront la graisse pendant l'hibernation et reprendront une vie normale lorsque la température atteindra quelque chose de plus adapté à la vie du hérisson.
Vous vous demandez peut-être ce que cela a à voir avec le tremblement des hérissons. Parce que le processus d'hibernation fait baisser la température corporelle centrale du hérisson, il commencera naturellement à frissonner et à trembler. Vous devrez essayer de faire ce que vous pouvez pour augmenter en toute sécurité la température corporelle de votre hérisson dès que vous voyez cela se produire, car l'hibernation des hérissons domestiques est souvent mortelle.
En captivité, les hérissons reçoivent suffisamment de nourriture pour maintenir leur mode de vie actif, et le plus souvent, tout va bien. Cependant, cet apport alimentaire ne fournit pas (et ne devrait pas) fournir la quantité de graisse corporelle nécessaire pour traverser l'hibernation.
Cela signifie que si un hérisson domestiqué réussit à hiberner, il s'affamera et mourra de manière fonctionnelle, ce qui rend d'autant plus important que vous arrêtiez l'hibernation dès que vous remarquez que les secousses commencent.
Lorsque vous essayez d'amener la température corporelle d'un hérisson à un niveau approprié, vous ne devez jamais, au grand jamais, utiliser une méthode artificielle de chaleur qui provoque un changement brusque. Cela comprend les coussins chauffants, les sèche-cheveux, les pistolets chauffants et l'eau chaude.
Vous devez augmenter la température lentement, car les hérissons ne régulent pas leur température corporelle de la même manière que les humains. Le moyen le plus sûr de commencer à chauffer votre hérisson est de mettre en place un système de chauffage ambiant, et le moyen le plus efficace de le faire est le contact peau à peau.
Si vous craignez que ses piquants ne vous blessent, vous pouvez placer un tissu fin entre vous et le hérisson, mais il doit être suffisamment fin pour que la chaleur de votre corps soit transférée au hérisson. Gardez le hérisson en contact avec vous pendant environ 10 minutes ou jusqu'à ce qu'il commence à montrer des signes de réactivité.
Lorsque le hérisson commence à réagir, enveloppez-le dans un tissu polaire ou envisagez d'utiliser un radiateur d'appoint réglé sur son réglage le plus bas. Pendant les 15 prochaines minutes, restez près du hérisson et vérifiez qu'il commence à réagir davantage, et faites ce que vous pouvez pour le réconforter.
Une fois que vous êtes certain que votre hérisson se rétablit, contactez votre vétérinaire. Il ou elle vous expliquera quels symptômes votre hérisson aura après une tentative d'hibernation et vous informera de la marche à suivre. Votre vétérinaire voudra peut-être également effectuer un examen sur le hérisson pour s'assurer qu'il n'y a aucun dommage durable de la tentative d'hibernation.
Vous pouvez empêcher ce processus de se produire en vous assurant que votre hérisson dispose du chauffage approprié dans son environnement pour maintenir sa température à un niveau approprié. Contrairement aux humains, les hérissons ne peuvent pas compenser une température corporelle altérée.
L'habitat d'un hérisson doit rester entre 72 et 82 degrés Fahrenheit (22 à 28 degrés Celsius).
Syndrome du hérisson bancal
Si l'habitat de votre hérisson est à une température appropriée, il est possible que les tremblements et l'instabilité de votre hérisson proviennent du WHS. Le WHS est considéré comme une maladie neurologique dégénérative progressive qui survient chez les hérissons africains et européens.
Cela signifie qu'elle progressera et s'aggravera avec le temps, que les capacités du hérisson dégénéreront et que la principale zone touchée par la maladie sera le cerveau et ses fonctions neurologiques.
L'équivalent humain le plus proche à WHS va être la sclérose en plaques (MS), qui est la démyélinisation progressive des nerfs dans le cerveau. Dans la SEP, le revêtement protecteur des nerfs dans le cerveau est arraché, interrompant les signaux que le cerveau envoie au corps, entraînant une perte progressive de la coordination, de la vision et de la capacité de parler.
Les scientifiques ont déterminé que la fonction du WHS et de la SEP est similaire en ce sens qu'elle perturbe la capacité du cerveau à contrôler les mouvements musculaires.
On pense que le WHS est une maladie génétique qui peut être transmise par les pratiques d'élevage, bien que l'on ne sache pas grand-chose sur ses causes à part cela. Il a tendance à se développer lorsque le hérisson a entre deux ou trois ans, mais il y a eu des cas chez des hérissons plus âgés et plus jeunes.
Les premiers symptômes en seront l'instabilité et la faiblesse des pattes postérieures du hérisson, ce qui entraînera l'instabilité que vous pouvez voir chez votre hérisson, et également d'où vient le "hérisson bancal" du nom de la maladie.
L'oscillation sera souvent vue lorsque le hérisson est également immobile, et elle progressera au point où le hérisson est essentiellement tétraplégique. Cela signifie que les quatre membres sont paralysés, entraînant une atrophie musculaire, une perte musculaire et une faiblesse progressive. Ce processus se développera lentement au cours de 18 à 24 mois, bien qu'il y ait eu de rares cas où la progression a été aussi rapide que quelques jours.
Malheureusement, le WHS ne peut être diagnostiqué que de deux manières :par le processus d'élimination et post-mortem. Lors du processus d'élimination, un vétérinaire expérimenté en hérisson éliminera progressivement les maladies du cerveau et de la moelle épinière, les problèmes d'oreille interne, les accidents vasculaires cérébraux, la malnutrition, les toxines, les tumeurs et tout ce qui peut causer les symptômes de votre hérisson.
Cela peut devenir coûteux, car il y aura une grande variété de tests, et vous pouvez simplement essayer de donner à votre hérisson la meilleure vie possible.
Outre le processus d'élimination, le WHS peut être identifié post mortem par un examen histologique de la moelle épinière et des tissus cérébraux, car cela aidera à identifier la manière dont la maladie dégénérative a affecté les nerfs du corps de votre hérisson.
Parce que la technologie médicale pour les hérissons (et les animaux en général) n'est pas aussi avancée que pour les humains, cette identification ne peut se faire qu'une fois le hérisson décédé.
Tout comme avec la SEP chez les personnes, WHS est terminal et il n'y a rien que vous puissiez faire pour prévenir ou arrêter cette condition une fois qu'elle a commencé. Au lieu de cela, vous et votre vétérinaire vous concentrerez sur les soins palliatifs pour le hérisson, en utilisant une variété de méthodes pour essayer de rendre votre hérisson aussi confortable que possible jusqu'à ce que sa qualité de vie ait suffisamment diminué pour que l'euthanasie soit une option.
Autres raisons pour lesquelles votre hérisson tremble
La seule chose que vous devez garder à l'esprit lorsque vous envisagez cela est que le WHS n'est pas aussi courant que les gens le pensent. Au cours de la batterie de tests pour déterminer la cause des tremblements de votre hérisson, il y aura de fortes chances que votre vétérinaire découvre une cause différente pour laquelle votre hérisson tremble.
De nombreuses autres causes d'un hérisson qui tremble peuvent être résolues en modifiant son alimentation et/ou son environnement, bien que certaines options nécessitent une intervention chirurgicale ou des soins palliatifs.
Rappelez-vous toujours que secouer les hérissons n'est pas quelque chose qui peut être ignoré ou pris à la légère. Les raisons les plus courantes d'un tremblement de hérisson peuvent devenir fatales si elles ne sont pas traitées, telles que la malnutrition, les tumeurs, l'hibernation, etc.
Votre vétérinaire sera la première personne à contacter le jour où vous remarquerez que votre hérisson tremble. Avec un préavis suffisant, vous pouvez être assuré que vous pouvez aider votre hérisson à devenir plus sain et à vivre la meilleure vie possible.
